קודמיו של ארתור שופנהאואר התווכחו על משמעות הקיום האנושי, ושאלו את השאלה: "לאיזו מטרה אנו חיים?" היו שטענו שמטרת חיי האדם היא אמונה באלוהים, אחרים דיברו על התפתחות הטבע, אחרים שכנעו את בני דורם שמשמעות החיים היא הצורך למצוא שלווה, וחלקם אף העזו לומר שתכלית החיים היא שלהם. חיפוש נצחי.
אשליית מטרת החיים
מהי הפילוסופיה יוצאת הדופן של ארתור שופנהאואר? העובדה היא שהוא היה הראשון שהכריז על קיומו חסר המשמעות של האדם. אנו חיים את חיינו בסערה, בתוהו ובוהו נצחי, בבעיות קטנות ומתים עוד לפני שאנו מסתכלים אחורה ורואים מה נעשה בחיים. מה שאנו מכנים תכלית החיים הוא רק סיפוק הרצונות הקטנים שלנו, שהשגתם מגבירה את ההערכה העצמית וגורמת לנו להיות יותר תאוותניים. אושר, שאנו מדברים עליו כל כך כעל משמעות החיים, אינו בר השגה. הפחד המתמיד מהמוות והמחשבות על משך החיים הקצר אינם מאפשרים לנו להירגע ולהרגישאושר. הפילוסופיה של שופנהאואר מציעה שאנו יוצרים את האשליה שלו רק באמצעות דת ואמונה במטרת חיים. ארתור שופנהאואר, שהפילוסופיה שלו התבססה על עקרונות הוולונטריות, הפך לאחד ממייסדי מגמה זו בגרמניה. המהות שלו היא שאף אחד לא שולט בעולם, אלוהים, לפי הדת, לא מגן עלינו או מתנשא. לא משנה כמה זה נשמע עצוב, אבל העולם נשלט על ידי כאוס - לא נתון לשום חישוב הגיוני. אפילו המוח האנושי אינו מסוגל להכניע את הכאוס. רק הרצון, הרצון והתשוקה האנושיים הם הכוח שמניע כאוס.
"החיים הם סבל, כי הרצונות שלנו הם הגורם לסבל"
עקרון זה הוא הבסיס לתורות הבודהיסטיות, מכיוון שכולם זוכרים את החיים הסגפניים שלהם. הפילוסופיה של שופנהאואר קובעת: בעקבות הרצונות שלנו, איננו מקבלים תחושת אושר. גם בהגיעם להגשמתם, אדם אינו חש בגדלות, אלא רק בחורבן הנפש. הרבה יותר גרוע אם הגשמת התשוקה לא הושגה, והמחשבות על כך מביאות לנו סבל. וממה בעצם מורכבים החיים שלנו? מהרצון להיות קרוב למישהו, למצוא משהו, לקנות את הדבר הדרוש…
סובלים מאובדן האדם שאנחנו צריכים, כי אנחנו רוצים להיות איתו, לגעת בו, להסתכל לו בעיניים.
הפילוסופיה של שופנהאואר מוצאת דרך לצאת מהסבל: הוויתור על הרצונות. סגפנות, המוטפת על ידי בודהיסטים, טוענת כי על ידי היפטרותהיכולת לרצות, אנו צוללים למצב של נירוונה. במילים אחרות, למדינה שנקראת "כלום". בנירוונה אין כלום, שום דבר לא נעשה, ושום דבר לא רצוי. אבל שוב השאלה היא: "איך אדם חי יכול להפסיק לרצות?" הרי הכוח שמניע את האנושות גורם לנו לקום מהמיטה בבוקר, וזה גם הרצון, הרצון. מה יישאר בעולם אם אדם יפסיק לרצות? מה יקרה לעולם?
הפילוסופיה של שופנהאואר מציעה לאמן את עצמך ולתרגל מדיטציה כדרך לוותר על רצונות. מדיטציה עוזרת רק לזמן מה לצלול למצב של מה שנקרא "נירוונה". אבל אם תשאלו נזיר בודהיסטי: "האם הצלחת לוותר על היכולת לרצות?" לא סביר שהוא יענה על השאלה הזו בכנות. הרי זה שאדם לא ממלא את רצונותיו לא אומר בכלל שהוא חדל לרצות …
