איפה מקום הולדתו של הקפה? בטח לא באירופה. היא באפריקה. למעשה, קפה ניתן לעולם על ידי אתיופיה. במצב זה הם למדו לראשונה לגדל את הערביקה המפורסמת. מדינה זו היא עדיין היצרנית העיקרית של המשקה בעולם. כ-200-240 אלף טונות של דגנים גולמיים נקצרים כאן מדי שנה.
לפי הסטטיסטיקה, רבע מאוכלוסיית המדינה עוסקת בגידול יבול זה. יחד עם זאת, חלק ניכר למדי מסבך הקפה הצומח בר עדיין אינו מעובד. הארץ הזו היא מקום הולדתו האמיתי של הקפה, כפי שהטבע עצמו נתן לה אותו.
באופן היסטורי, המושגים של "קפה" - "אתיופיה" הפכו לכמעט מילים נרדפות. בארץ זו, באזור ההררי של קפה (שממנו מגיע שם המשקה) גדל זן הערביקה. בימי קדם, קפה לא שימש להכנת משקה. הברברים ואתיופים נהנו מכדורים מגולגלים מדגנים מרוסקים. הם גם התעקשו על יין.
למרות שמקום הולדתו של הקפה הואאתיופיה, אבל הערבים היו הראשונים שלמדו להכין משקה. הם שהתחילו להשרות את הגרגירים במים ולחכות שיחדירו. כך יצא משקה ממריץ, שהיה פשוט הכרחי לנוודים הבלתי נלאים שנמצאים תמיד בדרכים. מאוחר יותר, פולי הקפה למדו לצלות על האש ולבשל במים רותחים. במאה ה-13 יובשו הגרגירים תחילה בשמש, ולאחר מכן גם סולחו על גחלים.
היום, קפה באתיופיה גדל הן במטעים קטנים של איכרים והן בגדול - בקנה מידה תעשייתי. כמו לפני אלפי שנים, רוב הייצור מגיע מעצי קפה פראיים.
הסבך הטבעי של העצים האלה צפוף מאוד. צמחים תרבותיים תופסים כשליש מכלל השטחים. עצים גדלים בגבהים של 1100-2100 מטר בטמפרטורות של עד 25C צלזיוס. דגנים נקצרים מאוגוסט עד ינואר.
באתיופיה מייצרים סוג אחד של קפה - ערביקה מעובד יבש. זנים אתיופיים מפורסמים הם הרר וג'ימה, בעלי זר פרחים נהדר ומשמשים לעתים קרובות בתערובות עם דגנים ג'וואנים וקולומביאנים.
יש גם דעה שמקום הולדתו של הקפה הוא ברזיל. באופן עקרוני זה לא נכון, שכן את התבואה הביאו לכאן עולי רגל שהצליחו לגדל מהם עצים. זה קרה במאה השמונה עשרה. אף על פי כן, ניתן לכנות בצדק את ברזיל המולדת השנייה של הקפה.
חמישית משטחה של המדינה תפוסה על ידי עצי קפה. מגדלים כאן זנים ערביים - מרגוגיפי, בורבון ומונדאנוב ואחרים. בניגוד לאתיופיה, ייצור הקפה כאן מבוסס על גישה מדעית. זנים רבים (למשל, סנטוס) אינם זן בוטני של עץ הקפה, אלא הם מבחר מסודר של ניחוחות וטעמים שונים.
בנוסף לזנים "טהורים" מערבבים ונמכרים כאן "זרים" שונים - תערובות מעניינות מאוד בטעם ובריח, ששומרות על רמת קפה גבוהה באופן עקבי.
ברזיל נקראת כיום אפילו "כוח הקפה", ובכיכר סאו פאולו הוקמה אנדרטה אמיתית לכבוד התרבות הזו - עץ קפה ברונזה.
