אנשים רבים מעולם לא שמעו על חיות כמו לווייתנים יפניים. זאת בשל העובדה שעד לאחרונה הם לא הובחנו כמין נפרד. מספר האוכלוסיות הקטן, שהיה תוצאה של ציד בלתי מבוקר, משפיע גם הוא.
היום חיה זו נמצאת בסכנת הכחדה, ולכן ארגוני שימור עושים כל מאמץ לשמר ולהגדיל את מספרם. המאמר שלנו יספר לכם על הענקים המדהימים שחיים מול חופי יפן.
מינים
לפני זמן לא רב האמינו שנציגי המין הזה שייכים ללווייתנים הימניים של צפון האוקיינוס האטלנטי. אבל המין השקט סומן כמין נפרד, שכן, עם דמיון חיצוני מוחלט למקבילו האטלנטי, ללווייתן החלק היפני יש מבנה DNA שונה, ורוב הפרטים גם גדולים יותר. כמובן שבעלי החיים האלה קשורים מאוד, אבל אי אפשר לקרוא להם זהים.
תכונות חיצוניות
לווייתן היפני הוא יונק גדול מאוד. אורך גופן של נקבות בוגרות יכול לעלות על 18 מטר, והמשקל מגיע לפעמים ל-80 טון. הזכרים, כמו לוונים רבים, מעט יותר קטנים.
גוף הלוויתן מסיבי, חלק, כהה. בחלק האחורי של הבטן יש כתם אור אחד. הראש גדול מאוד, עם הגיל מופיעים עליו גידולים יבילים. פה ענק עם קו מעוקל של הלסת התחתונה מושך תשומת לב.
אין סנפיר גב, אבל הסנפיר הזנב גדול, עם חריץ בולט באמצע.
Habitat
בעלי חיים אלה נמצאים בחלק הצפוני של האוקיינוס השקט, הטווח מוגבל בים אוחוטסק למפרצי ברינג ואלסקה. מספר פעמים נראו נציגי המין בצד השני של האוקיינוס - מול חופי מקסיקו.
החיים של היונקים הגדולים האלה באוקיינוס השקט קשורים לנדידות. לקראת החורף הם הולכים למימי הים הצהוב והמזרחי של סין, שם הם מחכים לתחילת עונת הרבייה. תינוקות נולדים מול חופי דרום קוריאה.
בקיץ, לווייתנים ניזונים ליד האיים קוריל וקומנדר, בים אוחוטסק. המידע על כך שלווייתנים יפנים מתקרבים לחופים הוא דל למדי. בעלי חיים אלה מעדיפים מרחב.
בשנת 2010 נראו לווייתנים מול החוף המזרחי של קמצ'טקה. חוקרים מעולם לא ראו אותם מתקרבים כל כך לחוף לפני כן.
איך חיים לווייתנים יפנים?
המבנה העצום של בעלי חיים רבים יוצר אשליה של איטיות. לווייתנים יפניים אינם מטומטמים כלל, הם מנהלים אורח חיים פעיל למדי. התנועות שלהם לא נמהרות ומרשימות, נטולות מהומה מיותרת, אבל מומחים מכנים את החיות האלה פעילות ואפילו שובבות.
ענק הים, כמו רבים מקרוביו, ניזון מפלנקטון. הלוויתן בולע כמויות אדירות של מים, מהם הוא מסנן סרטנים, ולאחר מכן משחרר מזרקות בגובה של עד חמישה מטרים. המעדן האהוב על לווייתנים אלה הוא סרטני קליאנוס. כדי לקבל מספיק, דגימה בוגרת אוכלת עד 2 טון מזון ליום.
הלווייתן היפני צולל לעומק רדוד יחסית - עד 25 מטר. במהלך תקופת ההאכלה נוצרות שכבות של שומן תת עורי מתחת לעור של בעלי חיים אלו, הנחוצים לשמירה על חוזק וחילופי חום תקינים במים קרים.
ימאים שהתמזל מזלם לצפות בלווייתנים יפניים מבטיחים שתענוג להעריץ את החיות הללו. אלגנטיות אמיתית מורגשת בתנועות המדודות של ענקי הים.
Procreation
נקבות מסוגלות ללדת גורים בגילאי 6-12 שנים. פוטנציאל הרבייה של בעלי חיים אלו נמוך, וזו הסיבה שהאוכלוסיות קטנות.
הריון נמשך 12-13 חודשים. הלידה מתרחשת במים. ברוב המקרים נולד גור אחד. בשנה הראשונה לחייו, התינוק מלווה את האם, ניזון מחלבה, רוכש את הכישורים הדרושים. הלוויתן האב אינו לוקח חלק בגידול הצאצאים.
הוכח שאחרי לידת עגל, נקבה יכולה להיכנס להריון שוב תוך 3-5 שנים לפחות.
לווייתנים
ציד לווייתנים נחשב פעם לסחר המסוכן ביותר. הכל השתנה כאשר, בשנת 1868, המציא צייד הלווייתנים הנורווגי סוון פוין את אקדח הרפון. הנשק הזה הפך למכונת מוות אמיתית.לווייתנים הושמדו בהמוניהם. ידוע כי עד 37,000 לווייתנים יפנים נהרגו בין 1839 ל-1909.
אנשים חשבו על ההשלכות רק אחרי כמה עשורים. בשנת 1935 נאסר ציד לווייתנים באופן רשמי. זה כמובן הפחית את היקף המלחמה הלא מוכרזת, אבל לא הפסיק את הצייד. המאבק בהשמדה בלתי חוקית נמשך עד היום.
בסכנת הכחדה
לווייתן היפני נחשב רשמית ליונק הימי הנדיר ביותר במימי רוסיה. המין עומד בפני סיכוי אמיתי להכחדה מוחלטת. החיה רשומה בספר האדום, ציד לווייתנים אסור, ארגוני הסביבה עושים הכל, אבל האוכלוסייה נותרה קטנה להחריד. פוריות נמוכה פשוט לא יכולה לפצות על ההפסדים שנגרמו.
כרגע ידועות שתי אוכלוסיות: פסיפיק ואוחוטסק. הראשון כולל כ-400 פרטים, בעוד השני בקושי יכול לספור חמישים לווייתנים בוגרים. אבל עוד במאה ה-19, רק אוכלוסיית אוחוטסק כללה 20 אלף עותקים.
היום, בעלי חיים ימיים רבים מתים בגלל זיהום סביבתי נרחב. לווייתנים יפניים יכולים גם להיפגע מכלי שיט גדולים או להיהרג בטעות ברשתות דיג.
ולמרות שאנשים מנסים לעשות כמיטב יכולתם כדי להציל את החיות האלה, למדענים אין ביטחון שהמין יוכל לשרוד ולשחזר את מספריו הקודמים.
