כמה היבטים של עידן חקר החלל הפעיל השפיעו כל כך חזק על חיי היומיום של האנושות כמו הרעיון של המסלול הגיאוסטציוני, הקשור קשר הדוק להמצאת לוויין התקשורת. שני הגורמים הללו התבררו כפריצת דרך טכנולוגית ומדעית של ממש, שנתנה תנופה אדירה לפיתוח לא רק של טכנולוגיות טלקומוניקציה, אלא של כל המדע בכלל, שאפשרו להביא את חייהם של אנשים לרמה חדשה מבחינה איכותית.
זה איפשר לכסות את כדור הארץ כולו ברשת צפופה של אותות רדיו יציב ולחבר אפילו את הנקודות המרוחקות ביותר של כדור הארץ באופן שעד לא מזמן היה נושא לחלומות של מדענים ונושא למדע כותבי ספרות. היום אתה יכול לדבר בחופשיות בטלפון עם חוקרי הקוטב של אנטארקטיקה או דרך האינטרנט ליצור קשר מיידי עם כל מחשב על פני הגלובוס. וכל זה הודות למסלול גיאוסטציונרי ולווייני תקשורת.
מסלול גיאוסטציוני הוא מסלול מעגלי שנמצא בדיוק מעל קו המשווה של כוכב הלכת. המסלול הגיאוסטציונרי ייחודי בכך שללוויינים הממוקמים עליו יש מהירות סיבוב זוויתית סביב כדור הארץ השווה למהירות הסיבוב של כוכב הלכת עצמו סביב הציר שלו, מה שמאפשר להם "לרחף" כל הזמן מעל אותו נקודה על פני השטח. זה מבטיח את היציבות והאיכות יוצאת הדופן של אותות רדיו.
מסלול גיאוסטציוני, בהיותו מעין מסלול גיאוסינכרוני ובעל מאפיינים ייחודיים, נמצא בשימוש נרחב כדי להכיל טלקומוניקציה, שידורי טלוויזיה, מטאורולוגיים, מחקרים מדעיים ולוויינים אחרים. גובה המסלול הגיאוסטציונרי הוא 35,785 קילומטרים מעל פני הים. הגובה המחושב המדויק הזה הוא שמבטיח את סינכרון הסיבוב עם כוכב הלכת. לוויינים מלאכותיים הממוקמים על ה-GEO מסתובבים באותו כיוון של כדור הארץ. זהו השילוב היחיד האפשרי של פרמטרים שמשיג את ההשפעה של תנועה סינכרונית של הלוויין וכוכב הלכת.
למסלול גיאוסטציוני יש גם שם חלופי - החגורה של קלארק, על שם האדם שבבעלותו חלק הארי של הכשרון בפיתוח הרעיון ופיתוח המושג מסלולים גיאוסטציונריים וגאו-סינכרוניים. ב-1945, בפרסומו בכתב העת Wireless World, הוא קבע את מאפייני המסלול של אזור צר זה של החלל הקרוב לכדור הארץ והציע דיון בפרמטרים הטכניים הנדרשים למערכת תקשורת בין כדור הארץ ללוויין.
עם ההתפתחות המהירה של טכנולוגיות טלקומוניקציה וחלל, המסלול הגיאוסטציוני הפך לרצועה ייחודית של החלל החיצון עם משאב שאין לו תחליף ומוגבל ביסודו. העומס הקיצוני של אתר זה במגוון לוויינים הפך לבעיה רצינית. לדברי מומחים, במאה ה-21 צפוי העימות הכלכלי והפוליטי התחרותי החמור ביותר על מקום במסלול הגיאוסטציונרי. לא ניתן לפתור בעיה זו בהסכמים מדיניים בינלאומיים. יהיה קיפאון מוחלט. ובשני העשורים הבאים, על פי תחזיות מוסמכות, המסלול הגיאוסטציונרי כמקום המועיל ביותר עבור מערכות לווייניות ימצה לחלוטין את המשאב שלו.
אחד הפתרונות הסבירים יכול להיות בניית תחנות רציף רב-תכליתי כבדות במסלול. עם טכנולוגיות מודרניות, תחנה אחת כזו יכולה להחליף בהצלחה עשרות לוויינים. פלטפורמות אלו יהיו חסכוניות יותר מלוויינים וישמשו לקרב מדינות זו לזו.
