מדינה קטנה ומפותחת בצפון מערב אירופה עם תעשייה מתקדמת וחקלאות אינטנסיבית. הכלכלה הבלגית שגשגה כבר למעלה מחצי מאה הודות למיקומה הגיאוגרפי המועדף, השימוש בטכנולוגיה מודרנית וכוח עבודה משכיל ורב לשוני. מאז ימי קדם, המדינה הייתה מרכז עולמי לחיתוך יהלומים ולמסחר ביהלומים.
אודות הארץ
ממלכת בלגיה ממוקמת במערב אירופה, בין צרפת להולנד, ונשטפת על ידי הים הצפוני בצפון. שטחה של המדינה תופס 30,528 קמ"ר. ק"מ. (מקום 141 בעולם). לאזורי המדינה יש התמחות כלכלית משלהם - כמעט כל התעשייה של בלגיה מרוכזת באזור הפלמי, ליד הבירה ובשתי ערים וולוניות גדולות - ליאז' ושרלרואה.
המדינה קיבלה עצמאות מהולנד ב-1830שנה ונכבש על ידי גרמניה במהלך מלחמות העולם. מאז קום המדינה היא הייתה מונרכיה חוקתית, בראשות המלך, כיום פיליפ הראשון. באפריל 1949 הצטרפה המדינה לברית הצפונית, ובשנת 1957 - לקהילה הכלכלית האירופית. ב-1999 היא הפכה לאחת המדינות שהקימו את האיחוד האירופי והאיחוד המוניטרי. ב-1980 היא הפכה לפדרציה, הכוללת שלושה אזורים - פלמית, הולנד ובירת בריסל.
אוכלוסיית המדינה מונה כ-11.6 מיליון אנשים, רובם המכריע מתגוררים בערים - יותר מ-94%. יש בה צפיפות אוכלוסין גבוהה - כ-342 נפשות לקמ"ר. ק"מ, שני במדד זה רק להולנד ולכמה מדינות קטנות באירופה. כ-75% מהאוכלוסייה שייכים לתושבי המדינה הילידים (פלמינגים ווואלונים), הקבוצות הלאומיות הבאות בגודלן הן האיטלקים (4.1%) והמרוקאים (3.7%). קבוצה אתנית חשובה הם הגרמנים, היוצרים קהילה דוברת גרמנית בחלק אחד של ליאז'.
מאפיינים כלליים של הכלכלה הבלגית
התעשייה והחקלאות המודרניות מוכוונות בעיקר לייצוא, עד 40% מהמוצרים התעשייתיים נמכרים למדינות אחרות, בעיקר לאיחוד האירופי. מאפיין ייחודי הוא חלקו המשמעותי של המגזר הציבורי באנרגיה, שירותים ותחבורה.
המיקום הגיאוגרפי הנוח ומערכת התחבורה המפותחת יצרו כלכלה מגוונת במדינה.בלגיה מספקת שירותי הובלה מצוינים. הם חשובים לייצור ולמגזר ההייטק. אם נדבר בקצרה על הכלכלה הבלגית, זוהי כלכלה פוסט-תעשייתית היי-טקית עם מגזר שירותים דומיננטי (72.2% מהתמ ג), תעשייה יעילה (22.1%) וחקלאות אינטנסיבית (0.7%).
לאזורים בודדים במדינה יש התמחות משלהם, תעשיות בלגיות כמו שירותים ומפעלי היי-טק מרוכזים בעיקר בחלק הצפוני, המאוכלס בצפיפות, של פלנדריה. ייצור פלדה ופחם ממוקם באזורים הדרומיים של וואלוניה. תעשיית השירותים, במיוחד המגזר הפיננסי, ועיבוד היהלומים מרוכזים באזור הבירה.
סחר בינלאומי
הכלכלה הבלגית מוכוונת יצוא, ומוכרת סחורות בשווי של כ-300 מיליארד דולר בשנה בשוק הבינלאומי. המדינה תופסת עמדה מובילה בסחר העולמי במתכות ברזליות ולא ברזליות. אחת מיצואניות הפחם באירופה המובילות. יש לה תעשיית רכב, הנדסת רדיו ואלקטרוניקה מפותחת. העולם ידוע גם בשטיחי הצמר ובריצוף הסינטטי שלו. יעדי הייצוא העיקריים הם גרמניה (16.6% מהנפח), צרפת (14.9%) והולנד (12%).
עם מספר קטן של מרבצי מינרלים, המדינה נאלצת לייבא כמות משמעותית של חומרי גלם ולייצא מוצרים תעשייתיים. זה הופך את הכלכלה לתלויה בתנודות המחירים בשווקים הגלובליים מאשרמאופיינת בפתיחות של כלכלת בלגיה והולנד (בעלות מבנה כלכלה דומה). היקף היבוא עומד על כ-280 מיליארד דולר. מוצרי היבוא העיקריים הם חומרי גלם, מכונות, יהלומי גלם ומוצרי נפט. שותפות מפתח הן הולנד (17.3%), גרמניה (13.8%) וצרפת (9.5%).
מצב נוכחי
בלגיה היא מדינה מתועשת, עם מגוון שירותים דומיננטי, עם נתח גבוה למדי של תעשייה וחלק קטן מהמגזר החקלאי. התמ"ג של המדינה, על פי נתוני 2018, הוא 536.06 מיליארד דולר אמריקאי, מקום 24 בעולם. במונחים של תוצר לנפש בשנה שעברה, הוא היה במקום ה-19 עם אינדיקטור של 46,978.65 דולר. לבלגיה יש הוצאות ממשלתיות משמעותיות, שמגיעות ליותר מ-50% מהתמ"ג.
בשנת 2017 צמחה הכלכלה הבלגית ב-1.7%, ובשנתיים הקודמות התמ ג צמח ב-1.4% בשנה. המדינה התאוששה במהירות מהמשבר הפיננסי העולמי של 2008, והראתה בשנה הבאה צמיחה בתוצר של 7%, אך בשנים שלאחר מכן, שיעורי הצמיחה היו נמוכים. שיעור האבטלה שונה באופן משמעותי בין האזורים, מה שקשור להבדלים במבנה הייצור. אם בפלנדריה הנתון הוא 4.4%, אז בוואלוניה הוא הרבה יותר גבוה ושווה ל-9.4%. בממוצע, האבטלה בארץ גבוהה למדי והגיעה לרמה של 7.3%. התעשייה והכלכלה הבלגית כולה התאוששו די מהר ממתקפות הטרור באביב 2016, שהשפיעו יותר על תעשיית האירוח והתיירות באזור הבירה.
בעיות תקציב
הגירעון התקציבי עמד על כ-1.5% מהתמ"ג, לפי נתוני 2017. הממשלה, שהוקמה על ידי מפלגת המרכז-ימין, מתכוונת לצמצם עוד יותר את הגירעון בתקציב המדינה. הדבר נובע בעיקר מלחץ של האיחוד האירופי שמטרתו להפחית את החוב הציבורי הגבוה למדי של המדינה, שמסתכם ב-104% מהתמ"ג, שהוא גבוה משמעותית מהנתון המומלץ של 60% שנקבע באמנת מאסטריכט.
הגירעון התקציבי של המדינה קשור בגביית מסים לקויה ועודף מועסקים במגזר הציבורי. בנוסף, הממשלה סיבסדה סקטורים לא בריאים מסוימים של הכלכלה הבלגית, כולל תעשיות פחם, פלדה, בניית ספינות, טקסטיל וזכוכית. עם זאת, לצעדים אלו יש גם השפעה מעכבת על הצמיחה הכלכלית. התאוששות מתמשכת בצריכה הפרטית יכולה להיות מוגבלת גם על ידי הוצאות ממשלתיות נמוכות יותר, צמיחה נמוכה בהכנסה ואינפלציה גבוהה יחסית.
צעדים ומיידיים
ממשלת המדינה מתכוונת בעתיד הקרוב לבצע רפורמות מוסדיות לשיפור היעילות של הכלכלה הבלגית בתקופת התכנון העתידית. צעדים אלו כוללים שינויים משמעותיים בכללי שוק העבודה ובמדיניות החברתית, בפרט תשלום הטבות סוציאליות. מה שאמור להשפיע לטובה על התחרותיות של השכר הבלגי בשוק העבודה האזורי. הרפורמות החמירותנאי העבודה, שגרמו למתיחות ניכרת עם האיגודים, שקיימו כמה שביתות ארוכות בתגובה.
בשנה שעברה אישרה ממשלת המדינה תוכנית לשינוי חקיקת המס, שקבעה הפחתת שיעורי מס החברות מ-33 ל-29% עד 2018 ול-25% עד 2020. תוכנית המס כוללת גם הכנסת תמריצי מס לחדשנות ולעסקים קטנים ובינוניים, שאמורים לעורר השקעות פרטיות ולהגביר את התחרותיות.
המדינה תלויה לחלוטין בייבוא דלק מאובנים זר, והסגירה המתוכננת של שבעה מפעלים גרעיניים בלגיים עד 2025 רק תגביר משמעותית את התלות באנרגיה זרה. תפקידה של המדינה כמרכז לוגיסטי אזורי הופך אותה לפגיעה לתנודות בביקוש החיצוני, מה שמאפיין את פתיחותן של הכלכלות של בלגיה והולנד, התלויות מאוד בסחר בינלאומי, במיוחד עם שותפי סחר באיחוד האירופי. הנמל הימי של Zeebrugge מטפל בכמחצית מהמסחר עם בריטניה ושלושה רבעים מהסחר עם מדינות אחרות באיחוד האירופי.
מגמות פיתוח כלכליות
המדיניות הכלכלית של המדינה מתמקדת בפיתוח צורות חדשות של השתתפות בחלוקת העבודה הבינלאומית. התחרות ממדינות מתפתחות הולכת ומתעצמת במגזרים הבלגיים המסורתיים של הכלכלה. הם כוללים מטלורגיה, כימיה ותעשייה קלה. לכן, המגמה העיקרית בהתפתחות הכלכלה הבלגית בעתיד הקרוב תהיההרחבת תפקידן של תעשיות ההייטק. הממשלה תגביר את התמיכה במגזרי "הכלכלה החדשה" - טלקומוניקציה, מיקרואלקטרוניקה, טכנולוגיה דיגיטלית וביוטכנולוגיה. מה שדורש זרימה משמעותית של השקעות.
כדי לעשות זאת, המדינה מתכוונת להגביר את האטרקטיביות להשקעות, בשלב הראשון באמצעות מודרניזציה של מתקני תשתית (ים ושדות תעופה, כבישים מהירים). עיקר תשומת הלב תתמקד בשמירה על תדמית "שערי הזהב של אירופה", אותה ביצעה המדינה במהלך 500 השנים האחרונות, אם כי בהצלחה משתנה. כמו כן, בכוונת המדינה לצמצם את השתתפותה במגזר היצרני והעסקי באמצעות הפרטה הדרגתית של כ-150 חברות גדולות. אם נדבר בקצרה על הכלכלה הבלגית בעשורים הקרובים, היא אמורה להפוך ליותר הייטק ופחות בבעלות המדינה.
Industry
החל מימי הביניים המוקדמים, המדינה הייתה מרכז תעשייתי מפותח של אירופה. התעשייה הוותיקה ביותר - ייצור טקסטיל, שפעם ייצאה את הבד הפלמי המפורסם, עדיין מרוכזת בעיקר בפלנדריה (עד 75%). נשק החל להתפתח בעיר הוולונית ליאז', וחיתוך יהלומים והסחר העולמי ביהלומים באנטוורפן.
למשך זמן רב ניתן לתאר בקצרה את התעשייה הבלגית כמפתחת ומודרנית את הייצור המסורתי עבור המדינה. במשך מאות שנים המדינה הייתה מובילה עולמית במטלורגיה. בימי הביניים היוסדנאות feron, כיום מפעלים מתכות מודרניים המייצרים דרגות מיוחדות של פלדה, מתכת מגולגלת לרכב וחוט. המדינה מחזיקה ב-15-20% מהיצוא העולמי של מוצרי מתכות. מפעלים מתכות ממוקמים באופן מסורתי בפרברי אנטוורפן וליאז', לשם מביאים חומרי גלם מיובאים.
בהנדסת מכונות מתמחה בייצור ציוד למטלורגיה וכימיה, כלי רכב, מוצרי חשמל. בעשורים האחרונים מייצרת המדינה בממוצע כמיליון מכוניות בשנה, רובן נועדו במקור לייצוא. בנוסף להרכבה הסופית של מכונות בבלגיה, חלקי חילוף רבים עתירי מתכת עשויים מפלדה מקומית.
מבחינת עלות המוצרים, התעשייה הכימית, שמקורה פעם אחת על בסיס עיבוד פסולת מייצור תנורים, נמצאת במקום השני אחרי הנדסת מכונות. בלגיה ממשיכה להיות היצרנית הגדולה ביותר של כימיקלים אנאורגניים. עם זאת, התחרות מול מדינות מתפתחות בשוק זה הולכת ומתעצמת. לכן, בעשורים האחרונים החלו חברות הכימיקלים בארץ להתמחות בייצור מוצרי תרופות. המדינה הפכה לאחת המובילות בעולם בייצור תרופות. חברות בלגיות משקיעות רבות בפיתוח תרופות חדשות.
תעשיית המזון המפורסמת במדינה חיונית לכלכלה הבלגית. חברות גלובליות רבות מיקמו את מתקני הייצור שלהן כאן. המדינה מייצרת בערך600 מותגי בירה, חלקם בני 400-500 שנה. יצרנית הבירה הגדולה בעולם - Anheuser-Busch InBev צמחה מתוך חברה בלגית.
תשומת לב מיוחדת מוקדשת לפיתוח מגזר ההיי-טק, בארץ פועלות למעלה מ-140 חברות ביוטק, המהוות כ-16% מהמחזור של תעשיית האיחוד האירופי וכ-10% מהמחקר והפיתוח עלויות. חברות היי-טק בלגיות מובילות כוללות את אגפא-גברט, ברקו, ריל תוכנה וכמה חברות תרופות.
חקלאות
החקלאות המודרנית של המדינה מאופיינת בעצימות גבוהה וציוד טכני מעולה. עם זאת, תפקידה של התעשייה בכלכלה הבלגית אינו משמעותי, חלקה בתוצר עומד על 0.7% בלבד. קרקע חקלאית תופסת כרבע מהשטח, מתוכם כ-65% מוקצים לגידול מספוא ומרעה. כ-15% מהקרקע הם דגנים גדלים, המספקים פחות ממחצית מצרכי המדינה. הייצור של כמה סוגי מזון עולה על הצרכים הביתיים, כמו ירקות, ביצים, בשר, חמאה וחלב. המדינה היא יבואנית של תוצרת חקלאית, מספקת כ-20% מהצרכים בשוק החוץ. הפריטים העיקריים שנרכשו הם חיטת דורום, מזון, פירות טרופיים.
הענף נשלט על ידי חוות, אך ליותר ממחציתם אין אדמות משלהם והם חוכרים של קרקע חקלאית. איכר קטןבדרום המדינה בארדנים השתמרו חוות. בייצור חקלאי נעשה שימוש נרחב במכונות ובעבודה שכירה. במיוחד בחוות גדולות (בשטח של 50-200 דונם), האופייניות לחלק המרכזי של המדינה, במחוזות בראבנט והיינאוט.
בדומה לתעשייה, לחקלאות יש מאפיינים אזוריים משלה. בפלנדריה פועלות החוות העיקריות המתמחות בייצור בשר וחלב, גידול פשתן, עולש, טבק, פרחים, ירקות ופירות. באזורים ההרריים של הארדנים מפותח גידול בעלי חיים - מגדלים בקר וצאן. במרכז הארץ, על קרקעות חרסות, פורחים גידול ירקות וגננות.
Energy
צריכת האנרגיה של בלגיה מבוססת על אנרגיה גרעינית ופחמימנים מיובאים. נפט נקנה במזרח התיכון, גז טבעי נוזלי - באלג'יריה ובהולנד, רכז אורניום - בצרפת, קנדה, ארה ב ודרום אפריקה. אנרגיה גרעינית מספקת עד 54% מצרכי החשמל של המדינה, שריפת דלק מינרלי - עד 38.4%, כמות קטנה מתקבלת ממקורות מתחדשים ומשאבי הידרו.
בעקבות התאונה בתחנת הכוח הגרעינית היפנית בפוקושימה ב-2011, החליטה ממשלת בלגיה לבטל בהדרגה שבע תחנות כוח גרעיניות בלגיות עד 2025. אולם כבר בסתיו אשתקד פעל בארץ רק כור אחד עקב עבודות תחזוקה במתקנים אחרים. מפעילת תחנות הכוח הגרעיניות הבלגיות, Engie-Electrabel, הודיעה מוקדם יותר כי במצברק שניים מתוך שבעה כורים בלגים נותרו בפעילות ב-2018. שתי יחידות כוח הושבתו עקב הידרדרות הבטון בבונקרים, ושתיים נוספות הושבתו עקב דליפות במערכת הקירור. כור אחר נסגר בנובמבר 2018 לצורך תחזוקה מתוכננת.
גירעון החשמל בכלכלה הבלגית יתמלא ביבוא מגרמניה, צרפת והולנד. לפי הערכה ראשונית של מומחים, ייתכן מחסור בחשמל של 4,000 מגה וואט. ממשלת המדינה אפילו לא פוסלת אפשרות של הפסקת חשמל מתגלגלת בחורף 2018-2019 והעלאת המכסים.
