לטאות הן אולי מיני החיות הנפוץ ביותר על פני כדור הארץ. הם נמצאים בכל היבשות והיבשות למעט אנטארקטיקה. זה, בנוסף, והיצורים העתיקים ביותר שחיים על הפלנטה שלנו. ביפן, למשל, נמצאו שרידים של לטאה אוכלת עשב עתיקה שגילם 130 מיליון שנה, ולמאובן זוחלים שנמצא בסקוטלנד, שזוהה כלטאה, יש גיל מכובד עוד יותר של 340 מיליון שנה!
במאמר זה, נסתכל על הצאצאים המדהימים האלה של דינוזאורים, נגלה כיצד לטאות מתרבות ועוד הרבה יותר.
למה לטאות הן זוחלים
עד היום ידועים כ-9400 נציגים מקבוצת הזוחלים, ואחד מהם הוא הלטאה. כל מי שצפה ביצור הזריז הזה זז, כנראה כבר הבין מדוע הוא מוקצה למעמד הנקוב. הלטאה, כמו קרובי משפחתה האחרים: נחשים, צבים או תנינים, נעה, לוחצת בבטנה על הקרקע, "נסגרת" איתה. יוצאי הדופן היחידים הם הבזיליסקים המדהימים (Basiliscus), המסוגלים לרוץ על מים, ואפילו על שתי רגליים אחוריות, כשהזנב למעלה וכפותיהם הקדמיות צמודות לבטן.
דומה לכל הזוחלים ושיטת רבייה המאופיינת בהפריה פנימית. נקבות, ככלל, מטילות כבר ביצים מופרות, בעלות תכולת חלמון גבוהה ומכוסות בקליפה עורית (כמו רוב הלטאות) או גירנית (כמו צבים או תנינים). ביצי לטאה בקלאץ' יכולות להיות בכמות של אחד או שניים, או כמה עשרות חתיכות.
זהו מעדן
אגב, בקולומביה, ביצי לטאה נחשבות למעדן טעים. ביצי איגואנה משמשות בעיקר למטבח המקומי. ציידים מחפשים נקבה ממין זה, שאיבדה את זריזותה בגלל ביצים מוכנות להטלה, תופסים אותה ומבצעים חתך בבטן. מוציאים ממנו ביצים בזהירות, ואפר עץ משופשף לתוך הפצע, ולאחר מכן משתחררת האיגואנה.
כמובן, אתה יכול לעקוב אחר היכן הלטאה המטילה הביצים הטעימה הזו תעשה קן ולחכות להופעתן באופן טבעי, אבל המקומיים מוצאים שזה בעייתי מדי. לכן הם הופכים את החיה ל"ניתוח קיסרי". אגב, ביצי לטאת המוניטור נחשבות לא פחות טעימות.
איך נולדים לטאות תינוקות
בדרך כלל, הלטאה מטילה את ביציה במקומות מבודדים: חול, אדמה, בין אבנים או עלים נרקבים, ועם הזמן נולדים מהם עותקים מיניאטוריים של הוריהם. אגב, במינים מסוימים של לטאות, במיוחד אלו החיים בקווי הרוחב הצפוניים, הגורים יוצאים מהקליפה מיד לאחר הטלת ביצים על ידי האם, שכן העובר מתפתח כבר בגוף הנקבה, מה שמונע ממנוצנן.
מעניין לראות איך התהליך הזה מתרחש. לפני רגע הלידה הלטאה נעשית חסרת מנוחה במהלך היום, מגרדת את האדמה, מכופפת את זנבה על גבה ולבסוף, בערב, מופיע הגור הראשון היושב בקונכייה. שתי דקות לאחר מכן, השני נולד, השלישי, וכן הלאה. יתר על כן, בכל פעם לאחר ההטלה, הנקבה צועדת צעד קדימה, וממנו הילדים נשכבים מאחוריה בתור. כעבור שעה, כולם מגיחים מהקונכיות שלהם ומתחבאים בסדקים באדמה, שם הם יושבים עם זנבותיהם מכורבלים עד שהם רעבים.
נכון, הנציגים האלה של זוחלים הם לא אמהות אכפתיות במיוחד - אחרי שהלטאה מטילה את הביצים, היא בדרך כלל לא חוזרת אליהן. ואם לפעמים הוא בכל זאת מגיע למקום ההטלה, אז רק כדי לאכול חלק מקליפות הביצה.
ישנן נקבות באמת חיות
אבל לא תמיד הלטאה מטילה ביצים אפילו לזמן כה קצר. אז, סקינס מהסוג Mabuya חיים בדרום אמריקה, אשר ניתן לסווג אותם כבעלי חיים באמת. עורית הנקבה נושאת ביציות שלה ביצים זעירות ללא חלמון, אשר ככל הנראה מוזנות דרך השליה האימהית (הנוצרת זמנית על דפנות הביצית של הלטאה). כאן, הנימים של הנקבה מתקרבים מספיק לנימים של העוברים כדי לספק להם חמצן והזנה.
ונציגים של האיגואנות הפרואניות המתחלפות (Liolaemus multiformis) חיות באזורים הגבוהים, בקורדיליה, לפעמים בגובה של עד 5000 מטר, שם יורד שלג אפילו בקיץ. וכדי שהילדים לאמתה, הנקבה יולדת גורים חיים שעברו את כל תהליך ההתפתחות ברחמה.
כן, לטאות הן יצורים מאוד מעניינים שלא מפסיקים להדהים את החוקרים!
איך נולדים בזיליקים
כשמדברים על לטאות, אי אפשר שלא להזכיר בזיליסקים, כלומר, נציגים של מיני Basiliskus basiliscus, שיש להם את היכולת לרוץ על מים. על פני המים הם מפתחים מהירויות של עד 12 קמ ש, ומתגברים על עד 400 מטר. אנשים קוראים לזוחלים האלה לטאות המשיח בגלל כישרון כזה.
במקביל, בזיליסקים מעדיפים לחיות ביערות הלחים המחניקים של ניקרגואה וקוסטה ריקה רק על כתרים של עצים הגדלים לאורך גדות נהרות ואגמים. אבל בגלל הפחד המיוחד של הבזיליסק, הוא ממהר אל עקביו מכל רעש או חשד לסכנה, קופץ מהענפים למים.
בעונה הגשומה, נקבה בהריון מחפשת מקום נסתר לבניית בנייה, יורדת לשם כך מעץ, וכפופה את לוע לאדמה, קובעת היכן הלחות והטמפרטורה יתאימו ביותר. ביצי לטאה שוכבות בחול או מתחת לעלים כ-10 שבועות, ולאחר מכן התינוקות מחוררים אותן עם שן ביצה מיוחדת, שבהמשך נושרת החוצה.
מהי פרתנוגנזה
ולטאות סלע חיות בארמניה, שמתרבות ללא השתתפות של זכרים. רק נקבות בוקעות מביצים ובאותו אופן הן יכולות להתרבות באופן עצמאי לחלוטין.
תופעה זו בטבע נקראת "פרתנוגנזה". מעניין, במקום אחרבית הגידול של מין זה, הלטאה מטילה ביצים, מופרית כבר בעזרת זכרים. אגב, על פי תצפית של מדענים, ביצים עם עוברים זכרים מתים ניתן למצוא בציפורניים של לטאות כאלה. למה זה קורה עדיין לא ברור.
אגב, גם ללטאות קומודו יש את היכולת לבצע פרתנוגנזה בגלל מספר מוגבל של פרטים ושטח בית גידול קטן.
ניתן לראות לטאה מהירה בקרבת מקום
הסוג הרב ביותר הוא Lacerta agillis, מה שנקרא לטאות מהירות. הם חיים ברחבי אירופה ואסיה. כולם בטח ראו אותם, כי הם מתיישבים בכרי דשא שטופי שמש, בחלקות אישיות או במקומות שבהם יש פחות צמחייה כדי להקל על השיזוף.
ממארס עד יוני, עונת ההזדווגות של לטאות מתחילה, ולאחר שהפכו לאמרגד, הזכרים מחפשים נשים יפות (שדרך אגב, נראות מאוד צנועות). סגלגל, עד 1.5 ס"מ אורך, מכוסה בקליפת עור, ביצי הלטאה המצוי נמצאות במינק חפור כ-9 שבועות, ולאחר מכן מופיעים מהן תינוקות באורך 6 ס"מ, בעלי צבע כהה יותר מהוריהם.
מתינוק לענק
הקטנה ביותר מסדר הלטאות היא השממית בעלת האצבעות העגולות, החיה בהודו. הוא שוקל רק 1 גרם, ואורך הפירור הזה הוא 33 מ מ.
אגב, רבייה של זן זה של לטאות מתרחשת רק כאשר יש הרבה מים בסביבה. נקבת השממית עגלת האצבעות מטילה ביצה בודדת, רגילה, עגולה וזעירה שאינה מטילהקוטר עולה על 6 מ מ. יתר על כן, מעניין שלעתים קרובות כמה נקבות בוחרות בו-זמנית באותו מקום להנחת. לא עור, כמו רוב הלטאות, אבל הקליפה הגירנית של הביצה הזו מתקשה מהר מאוד באוויר והופכת שברירית להפליא. נכון, כמעט בלתי אפשרי למצוא את הבנייה הללו בגלל גודלם הזעיר. הם יכולים להיות בכל מיני סדקים, ובתלי טרמיטים נטושים.
אבל לטאת המוניטור של קומודו, שחיה באינדונזיה, היא ענקית, מה שמאפשר לך לזכור מיד שהלטאות הן צאצאים ישירים של דינוזאורים. אורכו מגיע ל-3 מטרים ומשקלו 135 ק ג. לאחר שפגש בבן אדם כזה, כל אחד ינסה לצאת במהירות מהדרך. נכון, הגודל העצום לא מנע מהלטאה הזו להפוך לקטנה ביותר - עכשיו יש רק 200 נציגים של המין הזה.
לטאות מוסיפות יופי לעולם הזה
אגב, ללטאות יש ראיית צבעים, דבר נדיר בעולם החי. הם, כמונו, יכולים ליהנות מכל צבעי כדור הארץ.
כן, והזוחלים עצמם מרהיבים להפליא ומוסיפים יופי לעולם הזה עם הצורות, הצבעים וההרגלים הפנטסטיים שלהם. לטאות רבות מסוגלות לשנות את צבען או את עוצמתה עקב תפקודם של תאי עור מיוחדים הנקראים מלנופורים. אגב, בזכות זה, לטאת זיקית עיוורת לחלוטין מקבלת בקלות את צבע הסביבה, ושממיות זוהרות מרצדות באופן מסתורי בחושך.
לכן, לאחר שמצאתי ביצי לטאה, תמונות שניתן לראות בכתבה, אל תמהר להשמידאותם, תחשבו כמה עני היה העולם בלי היצורים הזריזים והמעניינים האלה.
