פאו גאסול הוא שחקן כדורסל שמשחק בסן אנטוניו ספרס ובנבחרת ספרד. במהלך הקריירה שלו זכה בפרסים רבים, כולל מדליות מהמשחקים האולימפיים, אליפויות העולם ואירופה.
ביוגרפיה
פאו גאסול נולד ביולי 1980 בברצלונה, בירת קטלוניה. בעודו תלמיד בית ספר, הוא החל לשחק באגף הכדורסל. עם הזמן, הפעילות הזו גדלה לקריירת ספורט מזהירה, לא רק עבור פאו, אלא גם עבור אחיו הצעיר מארק, שגם משחק בנבחרת ספרד.
כבר בגיל שש עשרה, גאסול החל לשחק בברצלונה, אחת מקבוצות הנוער. שנתיים לאחר מכן, הוא הפך לזוכה בטורניר הנוער היוקרתי. הביצועים המרשימים של פאו גאסול וגובהו המרשים (213 ס מ) משכו את תשומת לבם של מאמני הקבוצה הקטלאנית הראשית.
קריירה בספרד
לאחר שגאסול הועבר לקבוצה הראשונה של ברצלונה ב-1998, הוא נאלץ לשבת על הספסל שנה שלמה. במשך כל העונה, הוא שיחק בסך הכל קצת יותר מ-10 דקות. אבל כבר באליפות הבאה, פאו גאסול הוציא לאפחות מ-15 דקות למשחק.
באותה עונה, הוא זכה בגביע היוקרתי הראשון בקריירה שלו - הגביע הספרדי, וצוות האימון החל להסתמך על סנטר צעיר, אבל מאוד מוכשר ומבטיח.
בעונתו השלישית בברצלונה, פאו גאסול הפך לאחד ממנהיגי הקבוצה. הוא בילה את רוב זמן המשחק שלו על המגרש, עם ממוצעים של 11 נקודות ו-5 ריבאונדים למשחק. הסנטר בן ה-20 הפך לאלוף ספרד ונבחר לשחקן היקר ביותר בגביע הספרדי.
מעבר לחו"ל
בשנת 2001, פאו גאסול נבחר על ידי אטלנטה הוקס בדראפט ה-NBA. עם זאת, לסנטר הספרדי בהוקס לא הייתה הזדמנות לשחק, כי הוא נמכר מיד לקבוצה אחרת - ממפיס גריזליס. כפי ששחקן הכדורסל עצמו הודה מאוחר יותר, היה לו אז מזל גדול.
כבר בעונתו הראשונה בקבוצה החדשה, גאסול זכה במהירות במקום בחמישייה הפותחת. בעונה הסדירה הוא שיחק 82 קרבות עם ביצועים מרשימים: בממוצע קלע 17.6 נקודות למשחק ורשם 8.9 ריבאונדים. תוצאות אלו זיכו את פאו גאסול בתואר רוקי השנה ב-NBA.
שנתיים לאחר מכן, הכדורסלן הספרדי השתתף לראשונה בסדרת הפלייאוף. לרוע המזל, הגריזליס הודחו בסיבוב הראשון על ידי סן אנטוניו ספרס.
בעונת 2005/2006, פאו גאסול הפך לריבאונדר הטוב ביותר בקבוצתו. הוא גם שיחק בפעם הראשונה במשחק האולסטאר של ה-NBA. למרות זאתגאסול רצה לשחק באחת הקבוצות הטובות ביותר, אז ב-2008 הוא עבר ללוס אנג'לס לייקרס המפורסמת.
כחלק מהקבוצה החדשה, פאו שינה את תפקיד המשחק שלו, תוך אימון מחדש מסנטר לפאוור פורוורד. לאחר שהסתגל במהירות לקבוצה החדשה, גאסול התחיל את הדבר האהוב עליו: הוא התחיל להבקיע הרבה כדורים ולבצע מספר רב של ריבאונדים גם ליד שלו וגם ליד סל של מישהו אחר.
בעונת 2008/2009, הוא שוב השתתף במשחק האולסטאר של ה-NBA, וגם ניסה את טבעת האליפות של ליגת הכדורסל הלאומית. שנה לאחר מכן, פאו חזר על ההישג הזה. גאסול שיחק עם הלייקרס עד 2014.
ביולי, הכדורסלן הספרדי כשחקן חופשי עבר לשיקגו בולס. כחלק מהבולס, הוא התגבר על אבן הדרך של 1,000 קרבות ב-NBA. במהלך שתי העונות שלו בקבוצה, פאו גאסול נבחר פעמיים למשחק האולסטאר של ה-NBA.
ביולי 2016, הפאוור פורוורד הספרדי חתם על חוזה לשנתיים עם סן אנטוניו ספרס. עם הספרס, הוא קבע אבן דרך חדשה כשקלע 20,000 נקודות, והפך לשחקן השני בלבד מאירופה שעושה זאת.
קריירה בספרד
פאו גאסול זומן לראשונה לנבחרת ב-1998. אז הוא הפך לאלוף אירופה כחלק מהנבחרת הצעירה. שנה לאחר מכן, הוא חזר על ההישג הזה באליפות היבשת לשחקנים בני 19.
בשנת 2001, פאו גאסול התחרה לראשונה באליפות אירופה והפךמדליסט ארד. שנתיים לאחר מכן, הוא זכה במדליית הכסף באותו טורניר.
ההצלחה הרצינית הראשונה והתהילה העולמית הגיעו לשחקן הכדורסל ב-2006. במונדיאל ביפן, נבחרת ספרד הפכה לטובה, ופאו גאסול הוכר כשחקן היקר ביותר באליפות. בנוסף להישגים אלו, הכדורסלן הוא אלוף אירופה שלוש פעמים.
בשנת 2008, הוא השתתף במשחקים האולימפיים בבייג'ינג, שם זכה במדליות כסף עם נבחרתו. מהאולימפיאדה הבאה גם פאו גאסול לא יצא ללא פרסים. ב-2012, בלונדון, הוא זכה במדליית כסף, וב-2016, בריו דה ז'נרו, זכה במדליית ארד.
