האופנה לכל דבר סיני מופיעה באירופה מעת לעת, החל מהמאה ה-17. זה נכון במיוחד לגבי השקפות פילוסופיות. נדמה לחלק שדווקא באימפריה השמימית נולד כל הטוב מאשר עשירה התרבות האנושית, אחרים מפילים את הדעות הללו, בטענה שמדינה מבודדת מהעולם החיצון לא הייתה מסוגלת ליצור שום דבר בעל ערך.
אמירותיו של קונפוציוס מצוטטות לעתים קרובות כטיעון במהלך ויכוחים, לא תמיד פילוסופיים. הם תמציתיים, תמציתיים, קלים לזכור, באמת מתאימים למקרים רבים כהמחשה למגוון רחב של מצבים: יומיומיים, פוליטיים ואפילו כלכליים.
מי היה קונפוציוס? אמירותיו מכונסות בספר היחיד "שיחות ושיפוטים" (או "לון יו"), שנכתב על ידי תלמידיו. לכן החכם היה מורה.
קונג פו טסו (ככה נשמע שמו של קונפוציוס במקור, יש תעתיקים אחרים של קונג צ'יו, קונג טצו, קונג פו טסו) נולד לפני זמן רב מאוד (בערך 551 לפנה ס) ו רחוק מאוד, בממלכה הסינית העתיקה לו (מחוז שאנדונג במזרח סין המודרנית).
המילה "Zi" פירושה "מורה". קידומת כזו בגיל עשרים לא הייתה קלה להרוויח, אבל קונפוציוס הצליח. צאצא לא לגיטימי של פקיד אציל ופילגשו, חי את ילדותו ללא דאגות, אך לאחר מות אביו נאלץ לחשוב על לחמו היומיומי. בהתחלה, קונג צ'יו ניסה את דרכו של פקיד, אבל הוא לא אהב את זה. נראה כי אמירותיו של קונפוציוס בנוגע לענייני ממשל מבוססות על ניסיונו האישי. לכן, הוא הסביר את היישום המוצלח של פקודות ממשלתיות בסבירותן ובאי-ציות של נתינים - בהיעדרן.
תשוקתו של קון צ'יו לשיפור עצמי וחינוך התגלתה בגיל צעיר. כמה אמירות של קונפוציוס הן אוטוביוגרפיות. אז, הפילוסוף נזכר שכשהיה בן 15, הוא רצה ללמוד, בגיל 30 הוא התבסס בשאיפה שלו, בגיל 40 הוא נפטר מהספקות, בגיל 50 הוא הבין שכזה הוא רצון שמים, בגיל 60 למד להקשיב, ורק בגיל 70 ידע מידה כשהוא עוקב אחר צוי הלב.
חוקרים קתולים ניסו שוב ושוב ליצור הקבלות בין תורתו של החכם הסיני הקדום לבין דוגמות דתיות. האמרות של קונפוציוס באמת מהדהדות את כללי הברית הישנה. אז, לשאלת התלמיד לגבי הכדאיות להגיב טוב למעשים רעים, הוא ענה: "ואז איך להגיב לטוב?" אבל קונג פו טסו לא יצר את הדת שלו, למרות שיוחסו לתורתו סימנים תיאוסופיים, ואפילו השם הומצא - "קונפוציאניזם".
להכיר את עצמך ואת העולם סביבך,האדם מבין את מקומו. לא צריך לחפש תהילה, צריך לשאוף להבין אנשים. רק שגיאה לא מתוקנת נשארת שגיאה. כדי להיקרא בצדק מורה, צריך להוקיר את הישן, אבל גם לחפש את החדש. "שלוש שנים הולכים בדרכו של האב לאחר מותו, זה כבוד ההורים". אמירות אלו ואחרות של קונפוציוס על החיים נראו פשוטות מדי לתושבי הכפר שלו, ברור שהם רצו לשמוע משהו מקושט יותר, ראוי למורה ופילוסוף, והוא שמר ביטויים שהיו מורכבים יותר בתפיסה לאוזניים האימפריאליות.
קונג פו-צו הכניס מושגים מיוחדים לאוצר המילים הפילוסופי, שכל אחד מהם סימן ספקטרום שלם, המבטא את מהות היחסים עם העולם החיצון. הוא ראה בחיפוש אחר אמצע בלתי מעורער את המשימה החשובה ביותר שעומדת בפני אדם במהלך חייו.
