כל היקום שלנו סובב סביב כוכב בודד. רדיוס השמש קובע את כוחה ומשקלה, ובהתאם, את כוח המשיכה שיש לה. מבנה השמש אינו שונה מכל כוכב אחר מאותה מעמד. יש אלפי כוכבים כמו זה, אפילו בגלקסיה שלנו. אבל זה נותן לנו חום, אור וחיים.
השמש, כמו כל כוכב אחר, נוצרה מענן מימן שהיה בחלל. מימן החל להצטבר באמצע הענן, ובהשפעת כוח המשיכה מחיכוך, התחמם עד שהכור התרמו-גרעיני, שהוא השמש, התניע. מימן, שהיה בחלל שמסביב, נמשך גם הוא על ידי הכוכב הצעיר, וכוכבי לכת וגופים קוסמיים אחרים נוצרו מיסודות כבדים יותר. כך נראית ההיסטוריה של מקור מערכת השמש בקצרה. ראוי לציין שכדור הארץ חייב את לידתו לסופרנובה, שנתנה יסודות כבדים להיווצרות כוכבי לכת. זה עדיין כוכב צעיר (בסטנדרטים אסטרונומיים), גיל השמש הוא רק 4.5 מיליארד שנים. וזהפירושו שהכוכב שלנו יחמם אותנו לאורך זמן.
מאחר והגוף השמימי הזה הוא בעצם כור היתוך, גודלו משפיע על כמות הדלק שיש לו. כלומר, רדיוס השמש קובע את משך חייה. אבל אל דאגה, כי לפי החישובים השמרניים ביותר, עתודות המימן יחזיקו מעמד עוד 6 מיליארד שנים, ולאחר מכן יתחיל הגוף השמימי לשרוף הליום, מה שיספיק לעוד כמה מיליארדי שנים. ובמהלך הזמן הזה, האנושות תשלוט במערכות כוכבים אחרות, או תבין כיצד להאריך את חיי הכוכב שלה.
עכשיו אנשים רבים מעוניינים ללמוד את השמש, מכיוון שהיא מקור בלתי נדלה של אנרגיה, בניגוד למקורות מסורתיים כמו פחם ונפט. מדענים מתעניינים גם בתגובת ההיתוך עצמה, המתרחשת בתוך השמש. ואכן, בניגוד לאנרגיה גרעינית, הכוכב הזה מקבל את האנרגיה שלו מיצירת אטומים חדשים, ולא מהתפרקות. האפשרות להשיג אנרגיה כזו בתנאים יבשתיים יכולה לפתור בעיות רבות, כולל בעיית הזיהום הסביבתי.
כוכבים שומרים היטב על סודותיהם, והתגובה התרמו-גרעינית נותרה רק בגדר חלום. "אור יום", שנראה קטן בשמיים, ממשיך לחמם אותנו. אחרי הכל, רדיוס השמש גדול פי 109 מרדיוס כדור הארץ, ומאות גופים כמו כוכב הלכת שלנו יכולים להיכנס בתוכו. אבל ה"כבשן" הראשי, שבזכותו הגוף השמימי מאיר, הוא מעט יותר גדול מכדור הארץ, הכלהשאר הם מאגרי הדלק שהכוכב מחזיק עקב כוח הכבידה.
מדענים אינם יכולים לחשב במדויק את רדיוס השמש, מכיוון שאין לה צורה מדויקת של כדור, ומדידות במקומות שונים יכולות לתת תוצאות שונות.
אבל זה לא באמת משנה לאדם הממוצע. כי אין צורך בשמחה גדולה יותר מאשר רק לראות את אור השמש בבוקר. זה מאשר את העובדה שכמעט כל הדתות הארציות מקורן בעובדי השמש. אפילו אבותינו ידעו שהשמש היא המקור העיקרי לחיים.
