יוצר משקה קוקה קולה המפורסם בעולם לא התעשר מהמצאתו. אבל אחרים הפכו את הסודה הפשוטה לסמל של אורח החיים האמריקאי, והם עדיין מרוויחים ממנה מיליארדי דולרים. אולי היוצר של קוקה קולה, ג'ון פמברטון, שידע איזו הצלחה מצפה להמצאתו, לא היה מוכר את הזכויות עליה. אבל ההיסטוריה לא סובלת את מצב הרוח המשנה. איך הכל התחיל?
מלחמה בין תושבי הדרום לצפוניים
ג'ון נולד בדרום המדינה, במדינת ג'ורג'יה, ב-8 ביולי 1831. החיים התפתחו כמו מיליונים רבים של אנשים: גדלתי, קיבלתי מקצוע של רוקח, התחתנתי עם ילדה טובה, בן נולד. והכל היה הולך לפי תרחיש ידוע, אבל ב-1861 פרצה באמריקה מלחמת אזרחים בין הקונפדרציות לרפובליקנים. ג'ון פמברטון לחם בצד הדרומיים, ועלה לדרגת לוטננט קולונל. בשנת 1865, בקרב על קולומבוס, הוא קיבל פצע בחזה ממכת חרב.
אחרי זה, שלוהחיים כבר לא אותו דבר. כאבים מתמשכים בחזה הובילו את פמברטון להתמכר למורפיום. אך כאשר זה הפסיק לספק אותו, הוא החל לחפש תרופה שתרדים ותגרום לחיזוק. ניסויים רבים עם מרכיבים שונים הובילו את ג'ון פמברטון למתכון שהוא אהב.
סוד הקוקה-קולה
זה היה במקור סירופ על בסיס יין. בתחילת המאה ה-20, תרופות פלא כאלה לכל המחלות היו מוצלחות מאוד בקרב האוכלוסייה: שיקויים, שפשוף, משחות וכו'. שיקויים אלה נקבעו ממש לכל דבר: מנדודי שינה, כטוניק, מסיאטיקה והתקרחות. בנוסף, עקרות הבית השתמשו בהן לניקוי סכו"ם. תרופה אחת כזו הייתה "מריאן היין", שכללה יינות בורדו ועלי קוקאין. באותו זמן, האחרון עדיין לא נאסר.
ג'ון פמברטון, בהשראת המשקה הזה, סיכם את המתכון על ידי הוספת מרכיבים משלו: זרעי קולה - מקור לקפאין, תיאוברומין ותמצית דמיאנה, המשמשים כמעוררי אפרודיזיאק. המחבר כינה את יוזמתו "קוקה היין הצרפתי של פמברטון". רק הרוקח עמד לקדם את העסק שלו למכירת קוקה יין, כאשר האיסור הוכנס באטלנטה ב-1985. אבל הממציא היוזם לא היה אובד עצות, והמיר את המשקה למשקה לא אלכוהולי.
הולדת אגדה
8 במאי 1886 במבחר של בית המרקחת "Jacobs" הופיע טוניק חדש "Pemberton's Tonic" למיגרנה, הפרעות עיכול, הפרעות עצבים, אימפוטנציה. בנוסף, התרופה הוצבהכאמצעי לעזור להיפטר מהתמכרות למורפיום ואופיום. במילים אחרות, קוקאין, כלומר סם, היה אמור להיפטר מההתמכרות לסמים. טענה יותר ממפוקפקת, אבל זה עבד אז.
טוניק הופק בצורת סירופ, הוא היה מדולל במים ונמכר בכוס בחמש סנטים. חודש לאחר מכן, פרנק רובינסון, שעבד כרואה חשבון בפמברטון, כתב בגופן האופנתי אז את שם המשקה, ששילב שני מרכיבים עיקריים. לאחר זמן מה, כל העיתונים באטלנטה פרסמו את "קוקה קולה" על רקע אדום. הלוגו הזה בן יותר ממאה שנים.
יום אחד בנובמבר 1886, אדם עם הנגאובר חמור נכנס לבית המרקחת וביקש מהרוקח משהו מחזק. הרוקח ערבב בטעות את הסירופ לא עם מים רגילים, אלא עם מים מוגזים. הלקוח פשוט היה מרוצה. מאז, קוקה קולה של ג'ון פמברטון נמכרה בעקביות רק מוגזים.
מציאות בשוק
בהתחלה המכירות היו קטנות, אבל בהדרגה הן גדלו לגודל מסוים וקפאו. נדרשו מהלכים שיווקיים חדשים. אבל ג'ון פמברטון לא הצליח לקדם את המותג באופן אישי. קוקה קולה לא עזרה לו להיפטר מההתמכרות למורפיום, ובריאותו של הרוקח התפוגגה לנגד עיניו. אחר כך הוא מכר את המתכון והציוד שלו תמורת 1989 דולר 36 סנט לאיש עסקים אירי. ואז עוד כמה קונים. כולם התחילו לייצר סירופ.
עם זאת, אייס קנדלר לא התכוון להשלים עם מצב העניינים הזה. הואהוכיח בבית המשפט את זכותו הבלעדית בקוקה קולה, מאחר שהיה הקונה הראשון. בידו הקלה המשקה הזה יכבוש לאחר מכן את כל העולם ויכניס לחברה שלו הכנסות של מיליארדי דולרים. והיוצר ימות כמעט בעוני.
