תורת ההיצע והביקוש היא הבסיס למודל השוק הרווח ברוב המדינות המפותחות. הפשטות היחסית של הניסוחים, הנראות והניבוי הטוב הובילו לכך שהמושג הזה זכה לפופולריות עצומה בקרב מדענים וכלכלנים ברחבי העולם.
היסודות של תיאוריית ההיצע והביקוש הונחו על ידי המתנצלים המפורסמים של כלכלת השוק א' סמית' וד' ריקרדו. לאחר מכן, קונספט זה הושלם ושופר עד שרכש מראה מודרני.
תאוריית ההיצע והביקוש מבוססת על כמה מושגי יסוד, שהמפתח ביניהם הם, כמובן, היצע וביקוש. הביקוש הוא ערך כלכלי משמעותי המאפיין את הצורך של הצרכנים במוצר או שירות מסוים.
מדענים מזהים מספר סיווגים של ביקוש. למשל, יש ביקוש פרטני, כלומר צורך של אזרח מסוים במוצר מסוים בשוק הנדון, וכןמצטבר, כלומר, הכמות הכוללת של הביקוש לסחורות ושירותים מסוימים במדינה מסוימת.
בנוסף, הביקוש הוא ראשוני ומשני. הראשון הוא הצורך בקטגוריית מוצרים שנבחרה היטב באופן כללי. ביקוש משני מעיד על עניין בסחורה של חברה או מותג מסוים.
התיאוריה של היצע וביקוש מגדירה את האחרון ככמות הסחורות בשוק בנקודת זמן מסוימת שהיצרנים מוכנים למכור. יחד עם זאת, יש לציין שההיצע, כמו הביקוש, יכול להיות אינדיבידואלי ומצרפי, והסוג האחרון מרמז על הנפח הכולל של סחורות המוצעות במדינה מסוימת.
ניתן לחלק את הגורמים העיקריים של היצע וביקוש למספר קבוצות. הראשון צריך לכלול את אלה שאינם תלויים ישירות בפעילויות של קונים ויצרנים. זהו, קודם כל, המצב הכלכלי-חברתי הכללי בארץ, מדיניות המדינה בתחום הייצור והצריכה, התחרות, לרבות מצד ארגונים זרים.
גורמים פנימיים כוללים את מידת התחרותיות של המוצרים של יצרן נתון, עד כמה מוכשרים מדיניות התמחור והשיווק, כמו גם רמת ואיכות הפרסום, רמת ההכנסה של האזרחים, שינויים באינדיקטורים כמו אופנה, טעם, התמכרויות, הרגלים.
החוקים העיקריים שעליהם מבוססת תורת ההיצע והביקוש הם החוקים של בדיוק הכלכליים הללוקטגוריות. לפיכך, חוק הביקוש קובע כי כמות הסחורה, בתנאים קבועים מסוימים, גדלה אם יש ירידה במחיר של סחורה זו. כלומר, הכמות המבוקשת עומדת ביחס הפוך למחיר הסחורה.
חוק האספקה, להיפך, קובע קשר ישיר בין ההיצע למחיר: בתנאים קבועים מסוימים, עלייה במחיר של מוצר מביאה לעלייה במספר ההצעות בשוק זה.
ביקוש והיצע אינם מופרדים זה מזה, אלא נמצאים באינטראקציה מתמדת. התוצאה של תהליך זה היא מה שנקרא מחיר שיווי משקל, שבו הביקוש למוצר זה תואם באופן מלא להיצע.
