לאור סוגיות חברתיות, פוליטיות ואתניות, עולה לעתים קרובות השאלה מיהו מסטיזו. אדם שלדמו יש "שורשים" הודיים ואירופאים או כזה ששייך למדינות אפריקה החמה? ישנן שתי תשובות לשאלה זו, ועל כל אחת מהן נדון במאמר. ראוי לציין שלמרות ההקפדה עליה פוליטיקאים מודרניים אוהבים לדבוק, למעלה מחמישית מאוכלוסיית העולם כיום אינם נציגים "טהורים" של גזע מסוים. אז בואו נתחיל בהסברים וננסה להבין מיהו המסטיסו.
אדם שנולד מאינדיאני אמריקאי ונציג של הגזע הכושי נקרא "מסטיזו". אלו הם רוב המקסיקנים הטיפוסיים, תושבי האנטילים, הרפובליקה הדומיניקנית ומדינות דרום אמריקה. נציגים של הגזע המעורב הזה נמצאים גם בארצות הברית (קליפורניה), כמו גם בחלק מהאזורים הדרומיים של המדינה. לדם של אנשים אלה יש שורשים ספרדיים והודיים, ולכן הוא נותן לבעליו עור כהה, עיניים אקספרסיביות, שיער כהה. אלו התכונות העיקריות המאפיינות מסטיסו טיפוסי.
אדם שנולד מהורים מקבוצות גזע שונות נחשב כיום למסטיסו. דוגמאות לנישואים כאלה כוללות איחוד של אסייתי וקווקזי, כושי ואינדיאני, קווקזי והודי וכן הלאה. על סמך זה מתברר ש"מסטיזו" נקראים כל האנשים שבעורקיהם זורם דם של גזעים שונים. כמובן, הילד מנישואים של אנגלי וצרפתייה אינו נכלל בקטגוריה זו. במקרה זה, התינוק שלהם הוא רק נושא בין-אתני של החברה, אבל לא מסטיסו. לאדם בעל דם מעורב, ככלל, יש מראה בולט, שבו משולבות התכונות של שני ההורים.
עם זאת, קורה גם שאי אפשר לזהות נוכחות של דם זר לפי המראה. אנחנו רגילים לעובדה שרובם המכריע של המסטיזים חיים בחצי הכדור הדרומי, אבל אנחנו שוכחים מנישואים של אירופאים ואסיאתים. לילדים להורים כאלה עשוי להיות מראה לא בולט לחלוטין עם רק "רמז קטן למזרח". ואולי להפך - הילד יירש את העיניים הצרות השחורות של אחד ההורים, שיער חלק עבה, הבעות פנים.
לרוב, המאפיינים של גילוי עריות כאלה מופיעים בשנים הראשונות. לילדים מסטיזו (התמונות ניתנות במאמר) יש מראה בהיר מאוד, אקספרסיבי. בפרצוף קטן משולבים בעיקר כל התכונות האופייניות גם לאמא וגם לאבא. עם השנים, אדם "מסמר" לאחד הצדדים.
המסטיזים המבריקים והיפים ביותר הם רוב כוכבי הקולנוע והבמה המודרניים. ביניהם אפשר למנותאדריאנה לימה, דוגמנית ברזילאית; קנדיס סוונפול, דוגמנית מדרום אפריקה; נטלי פורטמן, שחקנית עם דם מזרח תיכוני ואמריקאי בעורקים. בין הכוכבים שקשה לדמיין בתפקיד המסטיז, ראוי לציין את קמרון דיאז. דם אירופאי והודי זורם בעורקיה, למרות עיניה הכחולות ושיערה הבלונדיני. אבל ליאונרדו די קפריו יכול להיחשב לבן ארצו - סבו היה רוסי, והוריו, לפיכך, היו ממוצא סלאבי-הודי.
