האם אתה מכיר לפחות חיה אחת המייללת חזק וארוך יותר מחמור עקשן? מסתבר שנציג כזה של החי היבשתי באמת קיים. וזה לא אף אחד, אלא פינגווין, ואפריקאי. היכולת להשמיע צרחות קורעות לב, דמוי חמור, היא הסיבה לכך שפינגווינים אפריקאים מכונים לעתים קרובות חמורים.
מבנה חיצוני
במשך זמן רב, פינגווינים נחשבו למין בעל חיים נפרד. רק לאחרונה יחסית, ניתוח מבנה ה-DNA אפשר למדענים לגלות שהם שייכים למין של עופות ים. מדענים גם בטוחים שפינגווינים הם אחד הנציגים העתיקים ביותר של ציפורים. ואולי ההתפתחות האבולוציונית שלהם החלה בעידן הדינוזאורים.
פינגווינים אפריקאים הם הפינגווינים המשקפיים הגדולים ביותר. גובהם יכול להגיע ל-70 ס"מ. המשקל המרבי הוא 5 ק"ג. יש להם צבע סטנדרטי - שחור מאחור, לבן מלפנים, כלומר "מתחת למעיל". אבל ישפינגווינים - ל"אפריקאים" יש תכונה אינדיבידואלית משלהם. זהו פס שחור, רוחבי בגובה החזה ויורד בצדדים. לפיכך, צורתו מזכירה פרסה.
לכל הפינגווינים, כולל הפינגווינים האפריקאים, יש יכולת יוצאת דופן לעמוד ולנוע במאונך. הדבר אפשרי בשל המבנה המיוחד של כפותיהם, המצוידות בקרומי עור. בעזרת אותן כפות, כמו גם כנפיים בצורת משוט, הם שחיינים מצוינים.
הגור אינו יפה במראהו כמו פינגווין אפריקאי בוגר. האפרוח מכוסה פוך חום-אפור, שרק לאחר שהגיע לבגרות מקבל גוון כחול. המראה המוצק והמאיים של ציפורים אלו נובע גם מצורתו המיוחדת של המקור ומנוכחותן של שיני חרפון, שבזכותן תופסים הגוזלים דגים ב"חנק".
תכונות ההתנהגות
פינגווינים אפריקאים ניזונים בעיקר מאנשובי וסרדינים.
תוחלת החיים משתנה בין 10-12 שנים. גיל ההתבגרות מתרחש בגיל 4-5 שנים. הנקבה בדרך כלל מטילה 2 ביצים בכל פעם. הורים מדגרים אותם בתורם במשך 40 יום. לפינגווינים חמורים אין עונת רבייה ברורה. ידועה רק התלות של עונת הדגירה של הביצים בבית הגידול בו נמצא הפינגווין האפריקאי. עובדות מעניינות על פינגווינים הפכו למושא מחקר של מדענים ארגנטינאים. הם גילו: בין ה"אפריקאים" יש זוגות שלא נפרדו כבר 16 שנה. זו הסיבה שהפינגווינים נקראים אחד הכי הרבהנציגים מודרניים נאמנים של החי.
הפינגווין האפריקאי מאופיין גם בסיבולת טובה. נציגי מין זה צוללים לעומק של יותר מ-100 מ', עוצרים את נשימתם למספר דקות ויכולים לשחות עד 120 ק"מ ללא עצירה, תוך פיתוח מהירות של עד 20 קמ"ש.
האויבים העיקריים של האפרוחים הם כרישים ושחפים, בעוד שמבוגרים מתחרים על טרף ועשויים להפוך לקורבנות של כלבי ים פרווה.
מוגן על ידי הספר האדום
בתחילת המאה ה-20, הציפורים הללו היו על סף הכחדה. הסיבה לכך הייתה השימוש בביצים שלהם למאכל על ידי האוכלוסייה המקומית. לפינגווינים אפריקאים לא היה זמן לדגור ביצים, מכיוון שהתושבים פשוט אספו אותן. עד כה, מין זה רשום בספר האדום הבינלאומי ומוגן על פי חוק. אבל למרות ההגנה, ציפרנים אפריקאים ציינו ירידה באוכלוסיית מין זה של פינגווינים בכמעט 50% בחמש השנים האחרונות. מדענים מייחסים עובדה זו לדלדול מלאי הדגים במימי האוקיינוס. דיג מסחרי אינטנסיבי מוביל לעובדה שפינגווינים אפריקאים חווים מחסור במזון, מה שמוביל, בתורו, לאיום של הכחדה של מין ציפורים זה.
אזור הפצה
היכן חיים פינגווינים אפריקאים, אפשר להבין לפי שם המין. הם חיים על החוף של דרום אפריקה ונמיביה, כמו גם באיים סמוכים, שבהם זרם הבנגולה הקר ממוקם. הם חיים במושבות. נכון להיום, ישנם 140-180 אלף פרטים, בעוד שלפי מחקרים, בשנות ה-1900האוכלוסייה כללה 2 מיליון פרטים.
פינגווינים הם, כמובן, אחד התושבים הכי יוצאי דופן של אפריקה. הם מתחממים בשמחה על החולות של קייפטאון, נהנים משיזוף, דגים במימי האוקיינוס ומקבלים בברכה תיירים רבים, מצטלמים ברצון מול עדשות המצלמה.
