באירופה, הדנובה שנייה רק לוולגה באורכה. המידע הראשון על זה נמצא ביצירותיו של הרודוטוס. ההיסטוריון היווני הקדום בספר השני של יצירתו "היסטוריה" מציין שמקורו של איסטרס בארצם של הקלטים וחוצה את אירופה באמצע. המדען כתב גם על המקום שבו הוא זורם וכמה יובלים יש לדנובה. מיושב בתחילת האלף הראשון לפני הספירה. על גדות הנהר העניקו לו הקלטים את שמו המודרני. ידוע גם שגשר האבן הראשון על פני הדנובה הושלך על ידי הקיסר טראיאנוס בשנת 105.
בהרי היער השחור, במפגש של שני פלגי הרים - בריגח וברג - נובע הנהר המלכותי הזה. ואז הוא יורד למחתרת ומופיע שוב על פני השטח לאחר 12 קילומטרים. כיוון הזרם די מפותל, הוא משתנה בחדות מספר פעמים. זורם מתוך האזור ההררי, זורם דרך אגן וינה, ולאחר מכן נושא את מימיו לאורך שפלת הדנובה התיכונה במשך כמעט 600 ק מ. חוצה את הרי הקרפטים הדרומיים, הדנובה פורצת דרך ערוץ שערי הברזל אל שפלת הדנובה התחתונה. הוא זורם לים השחור. לכל אורכו, הרבה נהרות גדולים וקטנים זורמים אל המיינסטרים והשאלהעל כמה יובלים יש לדנובה ומה הם, אנשים התעניינו זה מכבר. רק בזמננו נוכל לומר זאת בוודאות.
יובלים ודלתא
הדלתא הטובענית של הנהר נמתחת בכיוון האורך לאורך 65 ק"מ וכמעט 75 ק"מ ממערב למזרח. כאן הערוץ הראשי מחולק לענפים רבים. הדלתא הענקית שנוצרה על ידם מכוסה במישורי שיטפונות.
לאיסטרס העתיקה יש סניפים רבים, לעתים רחוקים מהערוץ הראשי. ביניהם ניתן להבחין במושונסקי בגדה הימנית ובצד שמאל את הדנובה הקטנה. וכמה יובלים יש לדנובה ניתן לראות על מפת אגן הנהר. צורת האגן אסימטרית - החלק השמאלי גדול בהרבה. הרשת ההידרוגרפית של האגן נוצרת על ידי כ-120 יובלים. היובלים מחולקים בצורה לא אחידה, ישנם רבים מהם למרגלות הרי האלפים והקרפטים, והם כמעט נעדרים בשפלה ההונגרית.
ליבלי הדנובה, שמקורם בהרים, יש תחילה אופי הררי, וכשהם מגיעים לשפלה הם הופכים לנהרות שטוחים וניתנים לשייט אופייניים. הגדולים שבהם הם איסר, מוראבה, תיסה, פונדק ואנס. הנהר נחשב לבינלאומי, הוא ויובליו זורמים בשטחן של עשר מדינות אירופה, והאגן משתרע על פני 18 מדינות. כך, למשל, היובל הימני של הפונדק, באורך של 2225 ק מ, זורם בשטחן של שלוש מדינות. והיובל השמאלי של הדנובה, ה-Tisza, חוצה את אדמותיהן של חמש מדינות.
משמעות הנהר עבור מדינות הדנוביות
הערוץ שלו באזורים מסוימים הוא הגבול בין מדינות הדנובה. בְּלחיים של מדינות אלה יש חשיבות רבה. בתוך רומניה, אורך הערוץ הוא 1075 ק מ. על גדות הנהר הגדול יש כמה עשרות ערים גדולות, מהן יש להבחין בארבע בירות - וינה, בלגרד, בודפשט וברטיסלבה.
כמה מיובליה של הדנובה ניתנים לשיט תלוי בתקופת השנה ובתפקוד התעלות שאפשרו לנהר להיכנס לנתיב המים הטרנס-אירופי המשתרע מהים הצפוני לים השחור. נפח הסחורות המועברות לאורך נתיב זה עלה מזמן על 100 מיליון טון. בחורף חמים, משלוח זמין בכל ימות השנה.
