אין הסכמה בין מומחים ורבנים לגבי מקורה של קהילה זו, שחיה זמן רב בעומק אפריקה. לפי האגדה הרשמית, יהודי אתיופיה עברו לשם בתקופת שלמה המלך. כמה חוקרים מאמינים שאולי אנחנו מדברים על קבוצה של נוצרים מקומיים שהתגיירו בהדרגה. בשנות ה-80 של המאה הקודמת החלה היציאה לישראל, בסך הכל נלקחו לארץ המובטחת כ-35 אלף איש.
מידע כללי
יהודי אתיופיה הם פלאשה, שבתרגום מהשפה האתיופית העתיקה גיא פירושו "ילידים" או "חייזרים". גיז שייך לקבוצת השפות האתיופיות, נציגי כל הדתות המקומיות עורכים בה שירותים באתיופיה - הן היהודים עצמם והן האורתודוקסים והקתולים. שמם העצמי של יהודי אתיופיה הוא ביתא ישראל, שמתורגם כ"בית ישראל". הם מצהירים על פסיפס - סוג של יהדות לא תלמודית.
במקור לפי שפות היהודיםלאתיופיה היו שתי שפות קשורות של קבוצת אגבה - קיילה ודיאלקט של שפת קמנט (קווארה). משפת הקאילה נותרו עדויות כתובות של חוקרים. השני נשמר בזמן ההגירה ההמונית לישראל, כעת הוא בבעלותם של קשישים חוזרים בלבד. באתיופיה עצמה, רוב ביתא ישראל דובר רק אמהרית, שפת האוכלוסייה הגדולה ביותר באזור, שהיא גם השפה הרשמית של המדינה. מספר קטן מדבר Tigray, שפת המחוז בעל אותו השם. בישראל הרוב מתחיל לדבר עברית, אם כי לפי הסטטיסטיקה שיעור היודעים את שפת המדינה הוא מהנמוכים מבין חוזרים ממדינות שונות.
סגנון חיים
לרוב הפלשה הם חקלאים עניים וברובם בעלי מלאכה פרימיטיביים, במיוחד אלה שחיים באזורים הצפון-מערביים של המדינה. איכרים מגדלים יבולים מקומיים על קרקע שכורה. בעלי מלאכה יהודים פלשה עוסקים באריגת סלים, טוויה ואריגה, קדרות ונפחות. בערים הגדולות יש גם תכשיטנים, בעוד שרוב הפלאשות בעיר עובדים באתרי בנייה מקומיים. ראוי לציין שבניגוד לקהילות היהודיות במדינות אחרות, הן כמעט ואינן עוסקות במסחר.
בסיס התזונה של יהודי אתיופיה הוא קמח ודגנים מדגנים מקומיים דורו ודאגוסה (שמשמשים גם להכנת בירה), בצל ושום. הם אף פעם לא אוכלים בשר נא, בניגוד לשבטים שכנים - אוהבי אוכל נא. בניגוד לעמים אפריקאים שכנים, אין להם פוליגמיה. בנוסף, הם נכנסיםהם מתחתנים בגיל בוגר יחסית. גידול הילדים נעשה על ידי כוהנים ודבתרים, המלמדים אותם לקרוא ולכתוב, לפרש את התנ ך, חלק חשוב בחינוך הוא שינון תהילים. דבתרה הם מומחים בקליגרפיה, בשפת הגיז האתיופית הקלאסית ובטקסים בכנסייה.
אתניות
לפי התיאוריה המדעית המקובלת, שאחריה רוב ההיסטוריונים והאתנוגרפים, יהודי אתיופיה הם ממוצא כושי. הם שייכים לקבוצת שבטי אגאו, שהייתה אוכלוסייה אוטוכטונית של האזורים הצפוניים של האזור לפני ששבטים שמיים מהמדינות העתיקות של דרום ערב נשפכו לשם באלף הראשון לפני הספירה. יחד עם זאת, מחקרים גנטיים מודרניים שנערכו בשנת 2012 מראים שלמרות העובדה שהפלאשה הם הקרובים ביותר לאוכלוסייה האתיופית המקומית, היהודים היו ללא ספק בין אבותיהם הרחוקים.
בקהילה עצמה ישנה אמונה שיהודי אתיופיה כהי עור (בריה) בעלי מאפיינים אתניים אפריקאים אופייניים הם צאצאים של עבדים שאימצו את דת האדונים. קבוצה נוספת של צ'ואה (אדום) הם צאצאים של יהודים אמיתיים שהגיעו מישראל והחשיכו כביכול בגלל האקלים האפריקאי הלוהט. חלוקה זו מדגישה את מעמדם ומקורם של הפלאשות.
תכונות של אמונה
במהלך בית שני בירושלים, היו כמה מגמות דתיות ביהדות (פרושים, צדוקים ואיסיים). לכל אחד מהזרמים הללו היו טקסים ומנהגים דתיים משלו. יהודי מודרניהמדינה דבקה בעיקר במסורת הפרושים. מאפיינים דתיים רבים של יהודי אתיופיה סותרים את היהדות הרשמית.
לדוגמה, יש לשמור על קדושת השבת בקרב הפלשה גם אם נשקפת סכנה לחיי אדם, וביהדות הרבנית זו הפרה מקובלת בהצלת אדם. ביתא ישראל אינם מדליקים נרות בערב שבת - על פי מנהגים קדומים, אינם יכולים להשתמש בכל אש, גם אם היא דולקת מראש. במסורת היהודית המודרנית, מעודדים מאוד יחסי מין בשבת, בעוד שבקרב יהודי אתיופיה זה אסור בתכלית האיסור כדי לא ללכלך את הגוף.
מקומות מסורתיים
לפני העלייה ההמונית לישראל (בתחילת שנות ה-80 של המאה הקודמת), מספר יהודי אתיופיה מנה 45 אלף איש שחיו ברובם בצפון-מערב המדינה. כ-500 כפרים יהודיים מוקמו במספר אזורים במחוז גונדר (כיום צפון גונדר). יישובי הפלשה היו ממוקמים בין יישובי הקבוצות האתניות הגדולות המקומיות - האמהרה והטיגרה. לפי המפקד הראשון ב-1874, גרו אז בעיירות הקטנות הללו יותר מ-6,000 משפחות, והמספר הכולל עמד על 28,000 נפשות. אם מסתכלים על מפת אתיופיה, אפשר לראות שיישובי פלאשה רבים היו ממוקמים באזורים סביב האגם, בהרי סימן.
יישובים של יהודים מקומיים היו גם באזורים ההיסטוריים של קוארה ולסטה, ברבעים נפרדים בערים גונדר ואדיס אבבה.
אגדות עממיות
יהודי אתיופיה רואים עצמם צאצאים של האגדימלכת שבא מקדה ושלמה המלך, כמו גם פמלייתם. בתקופת המקרא, כשהריבון היהודי ליווה את אחת משבע מאות נשותיו מארמונו, היא כבר הייתה בהריון. יחד איתה עזבו את ארצם 12 זקנים מכובדים בעלי משק בית ומשרתים וכן בנו של הכהן הגדול צדוק-עזריה. בעודה בגלות ילדה בבוא הזמן בן מננליק, שבחר באתיופיה לגור והקים כאן כפר. צאצאיהם של פליטי ירושלים האצילים הם הפלשה, לדעתם.
לפי גרסה אחרת של האגדה האתיופית, הנחשבת לאמיתה הן בקרב יהודים והן בנוצרי הארץ, מנליק הראשון נמשח למלך במקדש העתיק בירושלים. לאחר הטקס החגיגי, יחד עם אותו צוות מקורבים כמו על פי הגרסה הראשונה, הוא נסע למושבות האתיופיות של סבא, שם הפך למייסד השושלת שלמה. עיתוי ההתיישבות באתיופיה של תומכי היהדות לא נקבע בצורה מהימנה.
תיאוריות מדעיות בסיסיות
ישנן שתי גרסאות מדעיות עיקריות למקור ביתא ישראל. לפי אחד מהם, הם אכן צאצאים רחוקים של מתיישבים יהודים. חלק מהחוקרים מציינים שהדבר מוכח על ידי המאפיינים הדתיים של יהודי אתיופיה, התואמים כמעט לחלוטין את אלה המתוארים בכתבי היד של קומראן. זה חל על טקסים ומנהגים דתיים.
לפי תיאוריה אחרת, המאפיינים האתניים של יהודי אתיופיה מראים שאין להם שום דבר במשותף עם היהודים. אוכלוסייה ילידית זו של המדינה, שבמאות ה-14-16 התקרבה לברית הישנה, הגיעה בהדרגה לקיום מצוות הברית הישנה והזדהה שרירותית כיהודי.
לפי תיאוריות מדעיות המשותפות לרוב האתנוגרפים וההיסטוריונים, יהודי אתיופיה הם ממוצא כושי ושייכים לקבוצת שבטי אגאו שהיוו חלק מהאוכלוסייה האוטוכטונית של צפון אתיופיה לפני שהגיעו לשם באלף הראשון לפני הספירה. ה. שבטים שמיים עברו מדרום ערב.
דעתם של חוקרים סמכותיים
העבודות המדעיות הראשונות המאשרות שיהודי אתיופיה עדיין אמיתיים, מתוארכות למאה ה-16 (המדען הצפון אפריקאי Radbaz), מה שאושר מאוחר יותר על ידי חוקרים אחרים. כמה חוקרים מודרניים, כולל פרופסור מאוניברסיטת ירושלים ס' קפלן, מודים שהתהליך המורכב של היווצרות הפלשה התרחש במאות ה-14-16. כאשר התאחדו קבוצות שונות לכדי קהילה אתנית אחת, שכללה נציגים של מה שנקרא איהודים, ואשר איחדה אנשים המתיימרים ביהדות, כמו גם כופרים ומורדים שחיו באזורים הצפון-מערביים של אתיופיה.
חוקר בעל שם של מסורות יהודיות-אתיופיות ד ר זיוה סבור שהשיטות המסורתיות מצביעות על כך שקהילת הפלשה הייתה חלק בלתי נפרד מהקהילה היהודית בימי קדם. בשלב מסוים בהיסטוריה, יהודי אתיופיה נותקו מהארץ המובטחת. הם חיו בבידוד מוחלט, אך בכל זאת הצליחו לשמר את המסורות העתיקות של אבותיהם הרחוקים.
הודאה ראשונה
ביתא ישראל הוכרו לראשונה כיהודים אמיתיים במאה ה-19 כאשר הם נמצאו על ידי מיסיונרים אירופאים-פרוטסטנטים. הם הורשו להטיף תחת שלטונו של טוודרוס השני. המיסיונרים ראו בהטבלה של יהודי המקום את תפקידם העיקרי באתיופיה. מטיפים נוצרים התערבו בגסות בחיי הקהילות היהודיות, אך אפשרו להם ללמוד את התנ ך. אבל בפקודת הנהגת הכנסייה מירושלים, הכמורה הילידים היו צריכים להטביל.
הטבילה הצליחה, אך לאחר מכן הושעתה עקב מאמציהם של יהודי אירופה, קתולים וכמרים מקומיים. תחת השליטים הבאים של חבש, דיונים על אמונה התרחשו לעתים קרובות. ותחת ג'ון, כל הדתות הלא נוצריות נאסרו. מוסלמים ופלאשות הוסעו לנהר על ידי חיילים עם רובים טעונים וכמרים הטבילו אותם בכוח.
התפשטות הדת
ישנן מספר תיאוריות על התפשטות היהדות באתיופיה, לפי אחת מהן, מתנחלים מדרום ערב הביאו אגו חדש לשבטים המקומיים. כמו כן, האמונה היהודית יכולה להגיע לכאן דרך מצרים. אולי גם בזכות היהודים שהתיישבו באזור זה בימי קדם ולבסוף נטמעו בקרב האוכלוסייה האפריקאית.
כרוניקות כתובות באתיופיה מהמאות ה-4-5 מעידות שהיהדות הייתה דת נפוצה עוד לפני שהנצרות הופיעה במדינה בחלקה הצפוני של המדינה, שהפכה לדת המדינה של הממלכה האכסומית. לאחר מכן החלה הרדיפה אחר תומכי היהדות. אבות הפלשה נאלצו לצאת מאזורי החוף הפוריים אל ההרים מצפון לאגם טאן, שם שמרו על עצמאות מדינית במשך זמן רב.שליטיהם התרכזו בסמיין. מצבם של היהודים המקומיים על מפת אתיופיה לא נמשך זמן רב.
עלייה ראשונה
הפלאשות הוכרו כחלק מהעם היהודי בשנת 1973, כאשר הרב הראשי לישראל, יוסף עובדיה, הכריז שהמסורות של העם הזה הן יהודיות לחלוטין והם בדרך כלל צאצאי שבט דן. לאחר מכן קיבלה העדה האתיופית את הזכות לעבור לישראל. בתגובה, שלטונות אתיופיה אסרו על יציאת אזרחיהם מהמדינה.
בשנות ה-80, ישראל החליטה להוציא את יהודי אתיופיה (חלקם כבר חיו במחנות יישוב מחדש בסודן השכנה). המודיעין של המוסד תכנן את מבצע משה. בסודן אורגנו מסלולי תעופה זמניים, שאליהן היו מועברים ישראלים לעתיד במשאיות. הפלשה נאלצה ללכת ברגל לנקודות האיסוף. בסך הכל הם הצליחו להוציא מ-14,000 עד 18,000 אנשים.
עלייה נוספת
ב-1985, בסיועו של ג'ורג' בוש, 800 איש הוצאו מסודן במהלך מבצע ישו. לאחר 6 שנים, התירו השלטונות האתיופיים לקחת את 20,000 יהודי אתיופיה הנותרים תמורת 40 מיליון דולר, 2,000 עבור כל "ראש". במהלך מבצע שלמה, בו היו מעורבים המודיעין והצבא, הוצאו הפלאשות תוך יומיים. המטוסים טסו טיסות ישירות מאדיס אבבה לתל אביב.
אחת הטיסות קבעה שיא במקביל: 1,122 אנשים טסו על מטען של חברת התעופה הישראלית בואינג. בשלושה ניתוחים בלבדכ-35,000 יהודי אתיופיה הוצאו החוצה.
הארץ המובטחת
בישראל התקיימה תוכנית קליטה מיוחדת לפלאשים. בני ישראל החדשים לא ידעו את שפת היהודים, מעולם לא ראו ערים גדולות וחיו כמעט חקלאות פרנסה. הגל הראשון של מחזירי הארץ השתלב במהירות בחיי המדינה: שנה לאחר מכן, כמעט 50% מהם שלטו בשפת המדינה, קיבלו הכשרה מקצועית ודיור.
בנוסף לפלשה, יש באתיופיה קבוצה אתנית, הפלשמורה, שאבות אבותיה הוטבלו בכוח. בשנת 2010 נלקחו 3,000 מהם לישראל - שהצליחו להוכיח את שורשיהם היהודיים, תוך שהם נדרשו לעבור גיור (טקס המרת "לא יהודי" ליהדות).
