אנשים חיפשו בכל עת תשובה לגבי מה שמצפה להם לאחר המוות: האם יש גן עדן וגיהנום, האם יש נשמה, האם אנו מתים לגמרי או האם ניתן להיוולד מחדש? נכון להיום, ישנן 4 דתות עיקריות על פני כדור הארץ: נצרות (קתולית ואורתודוקסית), אסלאם, בודהיזם, יהדות ומאות תנועות דתיות, כמו גם הרבה כתות קטנות וגדולות. וכל אחד מבטיח חיים בגן עדן לצדיקים, וייסורי גיהנום בלתי ניתנים לתאר לחוטאים.
איך נראה גן עדן לנוצרים
לפי הקנונים הנוצריים, החיים שלאחר המוות מתחלקים לשני שלבים: לפני בואו השני של ישוע, נשמות נמצאות בגן עדן ובגיהנום, כל אחת על פי מעשיה הארציים. ואחרי ההופעה ישארו החוטאים באותו מקום, והצדיקים ישובו מהשמים לארץ שונה ומבורכת. גן העדן מתואר במשורה למדי בספרים האורתודוכסים והקתולים כאחד. את התמונה השלמה ביותר ניתן ללמוד מ"גילויי יוחנן התאולוג", המספר על עיר של זהב טהור ואבנים יקרות, שלאורך רחובותיה הולכים "עמים נושעים", ושאין בה לילה. על מה שתעשה נפש האדם, כמעט כלוםאמר, אבל השורה מהתנ"ך: "… כי בתחיית המתים לא מתחתנים ולא נישאים" מרמזת על חוסר האפשרות של יחסי מין בחיים שלאחר המוות.
איך נראה גן העדן המוסלמי
באסלאם, חיים שלאחר המוות מאושרים מסופקים לכל הצדיקים והצדיקים. בעיני המוסלמים, המאמינים לאחר המוות יפלו לנווה מדבר נפלא, עם נהרות מלאי חלב ודבש, גנים ירוקים וחוריס תמימים טהורים. וחוץ מזה, כל המאמינים יתאחדו עם יקיריהם: נשים עם בעלים, הורים עם ילדים.
איך נראה גן עדן עבור היהודים
ביהדות מדברים מעט מאוד על גן העדן: יש דבר כזה עדן, שבו הנשמות הצדיקות מחכות לשוב לארץ, שם ימצאו חיי נצח. חוטאים מחכים לכלום.
איך נראה גן העדן הבודהיסטי
הבודהיזם שונה באופן חד משאר הדתות בעולם בכך שהוא אינו מגדיר מעשים "טובים" ו"רעים". אמונה זו מלמדת להבין את הקשר בין סיבה ותוצאה, כאשר אדם הוא השופט של עצמו, ולידה מחדש עתידית תהיה תלויה רק במודעות לחייו הנוכחיים. לכן, לבודהיסטים אין גן עדן וגיהנום, והקיום הנצחי מוצג כשרשרת אינסופית של גלגולים נשמות. יש דבר כזה "נירוונה", אבל זה לא מקום, אלא מצב נפשי.
גן עדן במיתולוגיה
עמים קדומים גם דמיינו את הקיום לאחר המוות בדרכים שונות:
- בקרב הסלאבים: ציפור ונחש איירי (בהתאמה - גן עדן וגיהנום). לציפור איירי בכל סתיוציפורים עפות משם, משם הן מביאות את נשמותיהם של יילודים;
- בין הסקנדינבים: ואלהאלה המפוארת, לאן הולכות נשמות הלוחמים ושם יש משתה אינסופי;
- היוונים הקדמונים התכוונו רק לייסורים לחוטאים, לכל השאר - קיום שקט חסר גוף בשדות הצער.
ללא ספק, לתיאורי גן העדן בדתות רבות יש משהו משותף, יש רק הבדלים קלים בפרטים. אבל על השאלה "האם באמת יש גן עדן" כל אחד חייב לענות לעצמו - את הידע הזה אי אפשר להשיג מדעית, אפשר רק להאמין או לא להאמין.
