יש כל כך הרבה צמחים בעולם שמעוררים עניין והפתעה. אלה כוללים את עץ הדרקון, הגדל באיים בדרום מזרח אסיה ואפריקה. הוא שייך לסוג Dracaena, שבו יש כ-150 מיני צמחים, מתוכם כ-6 מיני עצים בלבד. עצי הדרקון גדלים לגדלים עצומים, מגיעים לגובה של עד 20 מטר ולרוחב של כ-5 מטר בבסיס.
אגדות מעניינות מאוד על מקור הדרקאנה דמוית העצים הגיעו לתקופתנו. לפי הגרסה ההודית, בימי קדם התיישב דרקון בים הערבי, תקף פילים ושתה מהם את כל הדם. אבל יום אחד פיל גוסס נפל על הרוצח שלו, מחץ אותו מתחתיו. מאז, השרף שעץ הדרקון מפריש נקרא דם דרקון.
יש גם גרסה אצטקית, לפיה בתו של כהן גדול ולוחם פשוט התאהבו זה בזה. הצעיר הבין שהוא לא מתאים לכלה כל כך מעוררת קנאה, אבל בכל זאת ביקש מהכומר את ידה. אביה של הילדה, בכעס, תקע מקל יבש באדמה וציווה על החתן ללכת ולהשקות אותו חמישה ימים, אם תתעורר לחיים, הוא יתן את בתו, ואם לא, אז הלוחם יוקרב. הצעיר ידע שהמוות קרוב,אבל בכל זאת השקה את המקל, וביום הרביעי קרה נס - הופיע עלה, ובבוקר הוא היה מכוסה כולו בירק. מאז, הדרקון דרקאנה נחשב לעץ האוהבים, וגם היום נהוג לתת מזכרות העשויות ממנו לנפש התאומה שלך.
צמח זה התגלה על ידי מדענים בימי הביניים, אך חפירות באיים הקנריים הראו ששרף שלו שימש בקבורה פרהיסטורית, ככל הנראה לחניטת גופות. בימים עברו, עץ הדרקון נחשב לחצי בעל חיים וחציו צמח, והכל בגלל המיץ שלו. כשלעצמו, הוא שקוף, אבל במגע עם אוויר, הוא מקבל צבע אדום תוך זמן קצר, שהמאמינים ראו בדם. לכן, אומות רבות סגדו לצמח המדהים הזה.
כמו כל יצור חי, חייה של דרקאנה דמוית עץ מחולקים בבירור לשלושה שלבים: נעורים, בגרות וזקנה. השלב הראשון נמשך כ-30 שנה, ואז מגיעה הבגרות, כאשר עץ הדרקון מתחיל לשאת פרי. זקנה יכולה להימשך מאות שנים. ישנם הרבה צמחים עתיקים השייכים למין זה על פני כדור הארץ, אך לא ניתן לחשב את גילם המדויק, מכיוון שאין טבעות צמיחה על העץ.
עץ הדרקאנה העתיק ביותר גדל בטנריף, לפי בוטנאים, גילו היה 6000 שנה. נמצאו עליו סריפים שנעשו על ידי נווטים ב-1402, אבל אז הוא כבר היה ענק וישן. גובה הדרקנה הגיע ל-23 מ', והרוחב - 4 מ', היקףגזע - 15 מ' במהלך סערה איומה בשנת 1868 התפצל העץ לחתיכות. כיום העתיק ביותר מבין הסוג dracaena נחשב לעץ הגדל בעיר Icod de los Vinos. גובהו מגיע ל-17 מ', וגילו מתקרב לאלף. עוד בשנת 1917, הוא הוכרז כאנדרטה טבעית.
עץ הדרקון ניתן למצוא לא רק במדינות חמות רבות, אלא גם בדירות עירוניות רגילות. כמובן, צמחים מקורה אינם גדלים ענקיים, אבל עם טיפול נאות, בעלים אכפתיים יכולים לחכות לפריחה של הדרקנה שלהם.
