צינור קימברליט הוא גוף אנכי או קרוב לגוף גיאולוגי כזה, שנוצר כתוצאה מפריצת דרך בקרום הגזים של כדור הארץ. העמוד הזה הוא באמת ענק בגודלו. לצינור הקימברליט צורה המזכירה גזר ענק או כוס. חלקו העליון הוא בליטה חרוטית ענקית, אך עם עומק הוא מצטמצם בהדרגה ולבסוף הופך לווריד. למעשה, גוף גיאולוגי כזה הוא מעין הר געש עתיק, שחלקו היבשתי נהרס ברובו עקב תהליכי שחיקה.
מה זה קימברלייט?
חומר זה הוא סלע המורכב מפלוגופיט, פירופ, אוליבין ומינרלים אחרים. קימברלייט בצבע שחור עם גוון ירקרק וכחלחל. כַּיוֹםידועים יותר מאלף וחצי גופות מהחומר הנזכר, עשרה אחוזים מהם שייכים לסלע היהלום. מומחים מציינים שכ-90% מכלל העתודות של מקורות היהלומים מרוכזים בצינורות קימברליט, וה-10% הנותרים - בלפרוייט.
תעלומות הקשורות למקור היהלומים
למרות מחקרים רבים בתחום מרבצי היהלומים, מדענים מודרניים עדיין אינם מסוגלים להסביר חלק מהמאפיינים הקשורים למקורם ולקיומם של אבנים יקרות אלו.
החידה הראשונה: מדוע צינור קימברליט ממוקם אך ורק על במות ומגנים עתיקים, שהם הגושים היציבים והיציבים ביותר בקרום כדור הארץ? הרי עובי השכבות הללו מגיע ל-40 ק מ של סלע, המורכב מבזלת, גרניט וכו'. איזה כוח צריך כדי לעשות פריצת דרך כזו?! מדוע צינור קימברליט חודר בדיוק פלטפורמה חזקה, ולא דקה יותר, למשל, את קרקעית האוקיינוס, שעוביה רק עשרה קילומטרים, או אזורי מעבר - בגבולות האוקיינוסים עם היבשות? אחרי הכל, מאות הרי געש פעילים נמצאים באזורים אלו… גיאולוגים אינם מסוגלים לענות על השאלה הזו.
התעלומה הבאה היא הצורה המדהימה של צינור הקימברליט. למעשה, זה בכלל לא נראה כמו צינור, אלא כמו כוס שמפניה: חרוט ענק על גבעול דק שנכנס למעמקים.
התעלומה השלישית נוגעת לצורה יוצאת הדופן של מינרלים בסלעים כאלה. כל המינרליםהמתגבשים בתנאים של מאגמה מותכת יוצרים גבישים חתוכים היטב. דוגמאות הן אפטות, זירקון, אוליבין, נופך, אילמניט. הם מופצים באופן נרחב בקימברליטים, אך אין להם פנים גבישיים, אלא דומים לחלוקי נחל. כל הניסיונות של גיאולוגים למצוא תשובה לחידה הזו עלו בתוהו. יחד עם זאת, ליהלומים הממוקמים ליד המינרלים המוזכרים יש צורה אידיאלית של אוקטהדרונים, המתאפיינים בקצוות חדים.
מה היה שמו של צינור הקימברליט הראשון
הראשון מבין גופים גיאולוגיים כאלה שנמצאו ושולטו על ידי אנשים נמצא בדרום יבשת אפריקה במחוז קימברלי. שמו של אזור זה הפך לשם דבר לכל הגופים הללו, כמו גם לסלעים המכילים יהלומים. הצינור הראשון הזה נקרא "החור הגדול", הוא נחשב למחצבה הגדולה ביותר שאנשים פיתחו ללא שימוש בטכנולוגיה. נכון לעכשיו, הוא מיצה את עצמו לחלוטין ומהווה את האטרקציה המרכזית של העיר. מ-1866 עד 1914, צינור הקימברלייט הראשון ייצר 2,722 מיקרוגרם של יהלומים, או 14.5 מיליון קראט. במחצבה עבדו כ-50 אלף איש, שבעזרת אתים ומלצרים חילצו כ-22.5 מיליון טון אדמה. שטח הפיתוח הוא 17 דונם, היקפו 1.6 ק"מ ורוחבו 463 מ'. עומק המחצבה היה 240 מטר, אך לאחר סיום הכרייה כוסתה בסלע פסולת. נכון לעכשיו, "החור הגדול" הוא אגם מלאכותי עם עומק של 40 מטרים בלבד.
מחצבת היהלומים הגדולה ביותר
כריית יהלומים ברוסיה החלה באמצע המאה הקודמת עם גילויו ב-1954 של מרבץ זרניצה על נהר ויליוי, שגודלו היה 32 דונם. שנה לאחר מכן, צינור יהלום קימברליט שני נמצא ביקוטיה, הוא קיבל את השם "מיר". העיר מירני גדלה סביב הפיקדון הזה. עד כה, צינור הקימברליט המוזכר (התמונה תעזור לקורא לדמיין את הפאר של מרבץ היהלומים הזה) נחשב לגדול בעולם. עומק המחצבה הוא 525 מטר, והקוטר הוא 1.2 ק"מ. כריית יהלומים בבור פתוח הופסקה בשנת 2004. כיום נבנה מכרה תת קרקעי לכריית העתודות הנותרות, שמסוכנות ולא משתלם לכרייה. לדברי מומחים, פיתוח הצינור המדובר יימשך לפחות עוד 30 שנה.
ההיסטוריה של צינור הקימברליט מיר
פיתוח המרבץ בוצע בתנאי אקלים קשים. על מנת לפרוץ את הפרמפרוסט, היה צורך לפוצץ את הסלע באמצעות דינמיט. כבר בשנות ה-60 של המאה הקודמת הפיק הפיקדון 2 ק ג יהלומים בשנה, ו-20 אחוז מהם תאמו איכות אבני חן ולאחר חיתוך הגיעו לחנויות התכשיטים כיהלומים מלוטשים. השאר שימשו למטרות תעשייתיות. משנת 1957 עד 2001 כרו יהלומים במחצבת מיר, ששוויה הכולל הסתכם ב-17 מיליארד דולר. בתקופה זוהמחצבה התרחבה עד כדי כך שמשאיות נאלצו לנסוע 8 קילומטרים מהשטח לקרקעית בכביש ספירלי. על מסוקים, לעומת זאת, נאסר בתכלית האיסור לטוס מעל העצם, שכן משפך ענק פשוט שואב את כל המטוסים. הקירות הגבוהים של המחצבה מסוכנים גם לתחבורה יבשתית ולאנשים העובדים במכרה: קיים איום למפולת. כיום, מדענים מפתחים פרויקט עיר אקולוגית, שאמור להיות ממוקם במחצבה. לשם כך מתוכנן לכסות את הבור בכיפה שקופה, עליה יותקנו פאנלים סולאריים. המרחב של העיר העתידית מתוכנן להיות מחולק לשכבות: העליונה מיועדת לאזור מגורים, האמצעית מיועדת ליצירת אזור פארק יער, ולתחתון תהיה ייעוד חקלאי.
מסקנה
לכריית יהלומים יש היסטוריה ארוכה. כאשר נתגלו ונחקרו מרבצים חדשים התרוקנו, המנהיגות עברה תחילה מהודו לברזיל, ולאחר מכן לדרום אפריקה. כרגע, בוצואנה בראש, ואחריה רוסיה.
