טניס תמיד נחשב לספורט עילית. בהתחלה, זה היה שיחק על ידי "שמנת" של החברה, אבל עכשיו כל אדם עם כישרון מספיק וטכניקה טובה יכול להיות שחקן טניס. ההיסטוריה הכירה אלופים רבים בספורט הזה שהגיעו מלמטה. ביניהם, ג'ימי קונורס הוא טניסאי שלא רק הפך לאלוף, אלא גם השיג את האהבה וההכרה של הקהל, למרות שלעתים קרובות התנהג כמו חוליגן על המגרש.
ילדות של ג'ימי קונורס
ג'יימס סקוט קונורס נולד בספטמבר 1952 בארה"ב. אמו, גלוריה, אהבה טניס בצעירותה ואף דורגה במקום השלוש עשרה ברשימת הטניסאים הצעירים בארה"ב. זו הסיבה שג'ימי הצעיר בקושי היה בן שנתיים, שכן הוא כבר למד להחזיק מחבט טניס כבד. לאחר שספג את אהבת המשחק הזה עם חלב אמו, הילד למד במהירות והתקדם.
מאחורי הבית הקטן של משפחת קונורס היה בית משפט פרטי, שאיפשר לבחור להקדיש את כל זמנו הפנוי לבילוי האהוב עליו. בנוסף, הוריםהם לקחו איתם את ג'ימי לכל התחרויות בהן השתתפה אמו. בהסתכלות על שחקני טניס מקצוענים, הוא יצר בהדרגה את סגנון המשחק שלו.
צעדים ראשונים בעולם הטניס
כשג'ימי קונורס גדל (הוא הגיע לגיל 16), גלוריה ראתה שמבחינה מקצועית הוא גדל ממנה. לכן היא החלה לחפש מאמן מתאים לילד שלה. הם הפכו לפנצ'ו סגורה. "וותיק בית המשפט" הזה הוא שעזר לצעיר לחדד את כישוריו.
ג'ימי היה שמאלי מלידה, מה שנתן לו יתרון על יריבים שרגילים לשחק עם ימניים. בנוסף, באמצעות מאמציו של המאמן החדש, הבחור הביא את הבקהנד שלו (בקהנד) לשלמות.
אחרי שעזב את בית הספר, ג'ימי קונורס, הודות לכישרונו כטניסאי, נכנס בקלות לקולג' בו זכו לספורטאים הערכה רבה. עם זאת, הוא הבין מהר מאוד שהוא יצטרך לבחור במשחק או ללמוד, מכיוון שפשוט לא היה לו מספיק זמן להכל.
בחור הצעיר התמקד בקריירת הספורט שלו. ריק ריורדן הפך למאמן שלו. בעזרתו, בגיל עשרים, ג'ימי קונורס כבר התחיל לשחק טניס ברמה מקצועית.
בשנה הראשונה שלו, ג'ימי זכה בשבעים וחמישה טורנירים, והפך לטניסאי הגברי הראשון בארצות הברית. בשנת 1973, הספורטאי הזה שמר על האליפות. והשנה הבאה הצליחה אפילו יותר בחייו של קונור, או "ג'ימבו" כפי שכינו אותו מעריציו.
שיא הפופולריות
1974 סימן את ההישג הגבוה ביותר של קונור. הוא השתתף בשלושה טורנירי גראנד סלאם וניצח בכולם (אוסטרליה, ווימבלדון, פורסט הילס). עם זאת, בטורניר הרביעי (צרפת) נאסר עליו להשתתף. השופטים נימקו את האיסור הזה בעובדה שג'ימי קונורס כבר משחק בנבחרת הטניס העולמית.
האירוע הזה, כמובן, הרגיז את הטניסאי, כי זה היה כבוד לנצח בכל ארבעת טורנירי הגראנד סלאם. עם זאת, גם בלי זה, הוא נשאר החביב על הציבור והטניסאי הטוב בעולם.
בארבע השנים הבאות, קונורס החזיק בתואר המחבט הראשון בעולם. ואפילו איבד את התואר הזה לאחר, הספורטאי המשיך לנצח בטורנירים היוקרתיים ביותר על פני כדור הארץ.
עם זאת, בהדרגה החלו להאיר כוכבים חדשים בשמי הטניס, ולציבור החל להתעייף מ"חוליגאן הטניס" החצוף שחוגג כל ניצחון עם האגרוף המובהק שלו באוויר.
שקיעה בקריירה
למרות הכישרון שלו, עם הזמן, ג'ימי קונורס התחיל לקחת קצת. בהתחלה זה היה תבוסה קטנה. עם זאת, במאי 1984, האתלט ספג את התבוסה המוחצת ביותר שלו מאיבן לנדל בטורניר הגראנד סלאם בפורסט הילס. קונורס הפסידה ליריבה בתוצאה 0-6, 0-6. לא ידוע מה גרם לתבוסה כזו, כי בשנתיים הקודמות ג'ימי ניצח את איבן בטורנירים של ארה ב הפתוחה.
לאחר מכן, ג'ימי קונורס (תמונה למטה) החל להופיע על המגרש פחות ופחות, והעדיף לצפות במשחק בשורות הצופים. בנוסף, באחד המשחקים הוא ספג פציעה קשה בשורש כף היד. בשל כך, הוא נאלץ להימנע במשך כמעט שנה.השתתפות בתחרויות.
עם זאת, זה לא יכול היה להימשך זמן רב, כי ג'ימבו אהב את המשחק עצמו, ולא רק את הניצחון וההצלחה. לכן, ממש בתחילת שנות התשעים, ערב יום הולדתו הארבעים, החליט קונורס להיכנס שוב למגרש.
חזרה מנצחת ב-1991
בשנת 1991, ג'ימי קונורס השתתף בטורניר הגראנד סלאם שנערך בפורסט הילס. מ"וותיק החצר", כפי שהקהל כבר ראה אז את קונורס, לא ציפו למשהו מיוחד. המקסימום שג'ימבו מבוגר יכול לקוות לו היה להפסיד ליריב צעיר יותר עם ניקוד הגון. ואכן, באותה תקופה דורג קונורס במקום ה-936 בדירוג האינטרנט של שחקני הטניס העולמיים, ולפי הסטטיסטיקה הרשמית - במקום ה-174.
במשחק הראשון מול פטריק מקנרו הצעיר, ג'ימי הפסיד, אבל באופן בלתי צפוי לכולם בחמש עשרה הדקות האחרונות הוא הצליח ממש לחטוף את הניצחון מהיריבה.
בשני ה"קרבות" הבאים קונורס הביס את יריביו: מייקל שאפרס והמדורג 10 בעולם, קארל נובצק.
יריבו הרביעי של ג'ימבו היה אהרון קרישטיין הצעיר, שניצח את היריבים החזקים בטורניר. בהיותו מעריץ של ג'ימי בילדותו, הצעיר למד ביסודיות את כל המכות המסחריות שלו ולמד לשקף אותן.
המשחק בין קריקשטיין לקונורס נמשך כמעט חמש שעות, ובמהלכן שני הטניסאים הראו משחק מצוין. עם זאת, הוותיק הצליח להפוך למנצח, והוכיח שעדיין יש אבק שריפה בצלוחיות. בשעה האחרונה של המשחק, כששני האתלטים כמעט נפלומותש, כל האצטדיון (אפילו אוהדי היריבה) התחילו לצעוק את השם "ג'ימבו"!
אחרי הניצחון הענק הזה, המעריצים כינו את ג'ימי קונורס "Mr. Open".
ג'ימבו השלים את קריירת הספורט שלו רק אחרי חמש שנים. עם זאת, כשהוא מרגיש עדיין חזק בעצמו, הספורטאי החליט להפוך למאמן של הדור הצעיר.
Coaching
קונורס הפסיק לשחק בעצמו, התחיל ללמד ספורטאים אחרים. פעם הוא היה מאמנו של הטניסאי האמריקאי אנדי רודיק, שהשיג את תואר המחבט הראשון בעולם.
מאוחר יותר, המחלקה של ג'ימבו הייתה הטניסאית הרוסייה מריה שראפובה. עם זאת, הם לא הסתדרו ועד מהרה הפסיקו לשתף פעולה.
ג'ימי קונורס: שיאים
במהלך הקריירה שלו, הספורטאי השיג תוצאות משמעותיות. יתרה מכך, רבים מהשיאים שלו יכלו להישבר רק לאחרונה. הוא הפך למחזיק השיא במספר הניצחונות בטורניר הגראנד סלאם האמריקאי (ארה ב הפתוחה) על ידי ג'ימי קונורס.
ההישגים שלו גדולים: קונורס הוא הבעלים של 120 תארי ספורט, ועד כה איש לא הצליח להתעלות עליו בהקשר זה. בנוסף, הוא זכה ב-233 משחקי יחידים בטורנירי גראנד סלאם שונים (שיא זה נשבר רק ב-2012).
בין היתר, קונורס זכתה בחצי גמר אליפות ארה ב הפתוחה במשך שתים עשרה שנים ברציפות וברבע גמר ווימבלדון במשך אחת עשרה שנים.
הספורטאי הצליח להיות בשלושת הטניסאים המובילים בעולם במשך שתים עשרה שנים ברציפות וארבע עשרה בארבעה הראשונים.
לאחר שקיבל את התואר המחבט הראשון בעולם ב-1974, הוא הצליח להחזיק בו במשך 160 שבועות. בסך הכל, הוא היה הטניסאי הטוב בעולם במשך 268 שבועות (התוצאה הרביעית בהיסטוריה של הטניס).
היחיד מבין ארבעת הגראנד סלאם שקונורס לא זכה בו היה רולאן גארוס.
האם ג'ימי קונורס הפסיד? כמובן, היו תבוסות. עם זאת, הוא ניצח ב-80% מהמשחקים ששיחקו.
ג'ימי קונורס: חיים אישיים
לאחר שהשיג הצלחה ב-1974 במונחי קריירה, הספורטאי פגש את אהבתו באותה תקופה. אהובתו הייתה אלוף ארצות הברית בטניס כריס אוורט. הזוג הכוכב הפך מיד לאהובים על אמריקה, לאחר אירוסין קצר, אפילו נקבעה חתונה, אך באופן בלתי צפוי האוהבים נפרדו.
רק שנים מאוחר יותר התברר שכריס, לאחר שנכנסה להריון מג'ימי, הרגישה שהילדה תפריע לה בקריירה, ועשתה הפלה. זמן קצר לאחר מכן, האוהבים נפרדו, אך הצליחו לשמור על יחסי ידידות.
גב' קונורס נועדה להפוך לאחת הנשים הסקסיות בעולם - דוגמנית הפלייבוי פטי מקגווייר. למרות המעוף לכאורה, היפהפייה ארוכת הרגליים הזו הפכה לאישה נאמנה לג'ימי וילדה לו שני ילדים.
ההיסטוריה של הטניס מכירה אתלטים פרודוקטיביים יותר מג'ימי קונורס. עם זאת, הוא יישאר לנצח בזיכרון האוהדים כספורטאי עם אות גדולה, שהוכיח שאפילו גיל ופציעות רבות לא יכולים למנוע את השגת המטרה.
