היקום שלנו פשוט ענק, ונראה לנו שלא יכול להיות דבר גדול יותר מהכדור, אבל הוא לא. יש כוכבי לכת הרבה יותר גדולים ומסיביים יותר. עבור היקום כולו, כדור הארץ שלנו הוא רק גרגר חול שאבד בו. מערכת השמש היא רק אחד מהיסודות של הגלקסיה. השמש היא המרכיב העיקרי של הגלקסיה. שמונה כוכבי לכת מסתובבים סביב השמש. ורק התשיעי - פלוטו - בגלל כוחות הכבידה והמסה שלו הוסר מרשימת כוכבי הלכת המסתובבים. לכל כוכב לכת יש פרמטרים משלו, צפיפות, טמפרטורה. יש כאלה שעשויים מגז, יש ענקים, קטנים, קרים, חמים, גמדים.
אז מהו הכוכב הגדול ביותר שידוע כרגע? באביב 2006 התרחש אירוע שטלטל את התיאוריה של גרמי השמיים. במצפה הכוכבים לאבל (ארה ב, אריזונה) בקבוצת הכוכבים הרקולס, התגלה כוכב לכת ענק, החורג פי עשרים מגודלו של כדור הארץ שלנו. מבין הקיימים שהתגלו עד כה, זהו כוכב הלכת הגדול ביותר ביקום. זה חם וכמו השמש, אבל זה עדייןכוכב לכת. זה נקרא TrES-4. ממדיו עולים פי 1.7 על ממדי כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש - צדק. זהו כדור גזי ענק. TrES-4 מורכב בעיקר ממימן. כוכב הלכת הגדול ביותר סובב סביב כוכב, שנמצא במרחק של 1400 שנות אור. משטר הטמפרטורה על פני השטח שלו הוא יותר מ-1260 מעלות.
יש מספר לא מבוטל של כוכבי לכת ענקיים, אבל עד כה לא התגלה אחד גדול יותר מ-TrES-4b. כוכב הלכת הגדול ביותר גדול מצדק ביותר מ-70%. אפשר לקרוא לענקית הגז הענקית כוכב, אבל סיבובו סביב הכוכב שלו GSC02620-00648 בהחלט מסווג אותו כגוף שמימי פלנטרי. לדברי העובד האחראי של מצפה הכוכבים G. Mandushev, כוכב הלכת הוא יותר גזי ממוצק, ואתה יכול רק לצלול לתוכו. צפיפותו נעה בין 0.2 גרם לסנטימטר מעוקב, אשר ניתן להשוות רק לעץ בלסה (שעם). אסטרונומים אובדי עצות כיצד לכוכב הלכת הגדול ביותר הזה עם צפיפות כה נמוכה יש את היכולת להתקיים. כוכב הלכת TrES-4 נקרא גם TrES-4b. הוא חייב את הגילוי שלו לאסטרונומים חובבים שגילו את TrES-4 הודות לרשת של טלסקופים אוטומטיים קטנים הממוקמים באיים הקנריים ובאריזונה.
אם אתה צופה בכוכב הלכת הזה מכדור הארץ, אתה יכול לראות בבירור שהוא נע לאורך הדיסק של הכוכב שלו. אקסופלנט מקיף כוכבתוך 3.55 ימים בלבד. כוכב הלכת TrES-4 כבד וחם יותר מהשמש.
החלוצים היו עובדים של לואל, ואחר כך אסטרונומים מאוניברסיטת הרווארד וממצפה הכוכבים בהוואי W. M. קק אישר את הגילוי הזה. למדענים במצפה הכוכבים לאוול יש הנחה שכוכב הלכת הגדול ביותר TrES-4 אינו היחיד בקבוצת הכוכבים הזו, ושייתכן בהחלט שיש כוכב לכת נוסף בקבוצת הכוכבים הרקולס. בשנת 1930 גילו עובדי לואל את כוכב הלכת הקטן ביותר בעולם במערכת השמש - פלוטו. עם זאת, בשנת 2006, פלוטו, בהשוואה ל-TrES-4 הענק, החל להיקרא כוכב לכת ננסי.
