קיימות המערכת האקולוגית היא אחד האינדיקטורים המשמעותיים ביותר למצב הסביבה. הוא מייצג את היכולת של המערכת האקולוגית בכללותה ומרכיביה לעמוד בהצלחה בגורמים חיצוניים שליליים, תוך שמירה לא רק על המבנה שלה, אלא גם על תפקידיה. המאפיין החשוב ביותר של יציבות הוא הנחתה יחסית של התנודות המתקבלות. יכולת זו נחקרת מקרוב כדי לקבוע את ההשלכות של ההשפעה של גורמים אנתרופוגניים.
המושג "קיימות של המערכת האקולוגית" נתפס לעתים קרובות כשם נרדף ליציבות סביבתית. כמו כל תופעה אחרת בטבע, כל מהות המערכת האקולוגית נוטה להתאזן (מאזן המינים הביולוגיים, מאזן האנרגיה ואחרים). לפיכך, מנגנון הוויסות העצמי ממלא תפקיד מיוחד.
המשימה העיקרית של תהליך זה היא הדו-קיום של יצורים חיים רבים, כמו גם עצמים בעלי טבע דומם, תחת הגבלה וויסותהשפע של כל מין. יציבות המערכת האקולוגית מובטחת על ידי היעדר הרס מוחלט של האוכלוסייה. מגוון המינים הזמין מאפשר לכל נציג להאכיל מכמה צורות הנמצאות ברמה טרופית נמוכה יותר. לפיכך, אם אוכלוסיית המין מצטמצמת באופן משמעותי והיא קרובה לסף ההרס, ניתן "לעבור" לצורת חיים אחרת נפוצה יותר. זה מה שהופך מערכות אקולוגיות לקיימות.
כפי שהוזכר קודם לכן, קיימות סביבתית נחשבת לשם נרדף לקיימות. זה לא מקרי. אפשר לשמור על הסביבה במצב יציב רק אם לא מופר חוק שיווי המשקל הדינמי. אחרת, לא רק איכות הסביבה הטבעית, אלא אפילו קיומו של קומפלקס שלם של מרכיבים טבעיים שונים עלולים להיות מאוימים.
היציבות של המערכת האקולוגית, המסופק בחוק האיזון הפנימי הדינמי, כפופה גם לאיזון של שטחים גדולים ולאיזון המרכיבים. המושגים הללו הם שעומדים בבסיס ניהול הטבע. בנוסף, פיתוח מערכים מיוחדים של אמצעים שמטרתם להגן על הסביבה צריך להתבצע גם תוך התחשבות בחוקים ובאיזונים לעיל.
ניתן להתייחס לקיימות של המערכת האקולוגית גם כאיזון אקולוגי. זהו מאפיין מיוחד של מערכות חיות, שאינו מופר אפילו בהשפעת גורמים אנתרופוגניים שונים. בעת פיתוח פרויקטים עבורפיתוח של שטחים חדשים, יש צורך לקחת בחשבון את היחס בין אדמות בשימוש נרחב ואינטנסיבי באזור המוצג. אלה יכולים להיות מתחמים עירוניים שונים, כרי דשא למרעה בקר, אזורים של יערות טבעיים שמורים. פיתוח לא רציונלי של טריטוריות עלול לגרום נזק משמעותי הן לאקולוגיה של האזור המסוים הזה והן למערכת האקולוגית הטבעית בכללותה.
