תחזית חברתית היא אחת הצורות המורכבות ביותר מבחינה מתודולוגית של חקר הסיכויים של תהליכים ותופעות. במדעי הטבע משתמשים בחיזוי כדי להתכונן להשלכות של תופעה נתונה. לדוגמא, זיהוי סבירות גבוהה לרעידת אדמה או התפרצות געשית מלווה בהודעה ופינוי של אנשים מחוץ לאזור הרלוונטי. תחום החיזוי החברתי הוא תהליכים חברתיים שעל תוצאותיהם ניתן להשפיע, ולכן הערך של סוג זה של מחקר לקוחות פוטנציאליים הוא לא רק כהכנה לנסיבות עתידיות, אלא גם ביכולת לעצב אותם.
בפועל, נעשה שימוש בשיטות הבאות של חיזוי חברתי:
שיטת ביקורת עמיתים
שיטה זו מורכבת מאיסוף וחקירה של חוות דעת של מומחים על הסיכויים של התופעה החברתית הנחקרת. האפקטיביות של נתיב זה נקבעת על פי כשירות המומחים, נכונות השאלות המועלות להם ואיכות עיבוד התשובות המתקבלות.
שיטת האורקל של Delphic, וריאציה של שיטת הערכת המומחים, נבדלת על ידי סכמה מורכבת לתשאול מומחים: לא לכלול את ההשפעה של הקבוצה עלחוות דעתו של כל מומחה, שמותיהם של מגיבים מוסמכים אחרים אינם נחשפים למומחים, כל אחד עונה באופן עצמאי על השאלות. לאחר מכן, התגובות מנותחות ונקבעת העמדה הדומיננטית. לאחר מכן, הנשאלים מקבלים את אותו סקר, טיעונים של מומחים שדעותיהם שונות מאוד מהרוב, והזדמנות לשנות את עמדתם. ההליך חוזר על עצמו עד שמתקבלת הסכמה.
היתרון העיקרי של השיטה הוא הרחקה של השפעה קבוצתית על דעת הפרט, שכן לא ניתן ליישם אותה עד שהושג הסכמה.
ניתן להשוות את השיטה הזו לבחירות האחרונות של האפיפיור. ההחלטה התקבלה בהצבעה אנונימית מהפעם השלישית. ניכר כי במהלך הבחירות אף אחד מהמועמדים לא הצליח לבצע "מעשה טוב" שעלול לשנות את דעת הבוחרים. על פי המקובל, לא ניתן להשלים את ההליך עד שאחד המועמדים יקבל 77 קולות. הגיוני להניח שחיזוי חברתי ארוך טווח בשיטת דלפי דומה להגדרה של "טמפרטורה ממוצעת בבית חולים".
דוגמנות חברתית. הבהרה
ניתן לעשות חיזוי חברתי באמצעות מודלים מתמטיים. שיטה זו מאפשרת לשקול אפשרויות רבות להתפתחות אירועים בקורלציה שלהם עם גורמים שונים. כמו במקרה של שיטת דלפי, ישנם כמה קשיים בחיזוי לטווח ארוך. אבל היתרון בשיטה זו הוא שהמומחה כןמסקנה, מונחית לא רק על ידי השיפוט שלהם, אלא גם על ידי התוצאות של עיבוד נתונים "מכונה" - מגוון האפשרויות עבור האובייקט העתידי הנבדק.
שיטת אקסטרפולציה
היתרון הוא זיהוי דפוסים של התופעה הנחקרת על סמך ניתוח ההיסטוריה שלה והתחשבות בנתונים אלו בתהליך החיזוי. חיזוי חברתי באמצעות אקסטרפולציה הוא השימוש בנוסחאות המורכבות ביותר להשגת תוצאות בעלות ערך, אולם אינו מבטיח אמינות של מאה אחוז.
תחזית חברתית היא כלי יעיל לניהול תהליכים חברתיים בידי מי שיש לו הזדמנות להשפיע עליהם.
