יצורים ענקיים יוצאי דופן חיים ביפן, שהם הדו-חיים בעלי הזנב הגדולים בעולם. הסלמנדרה הענקית מגיעה בשני תת-מינים (סינית ויפנית), הדומים מאוד זה לזה ויכולים להזדווג בחופשיות זה עם זה. שני הזנים מופיעים בספר האדום הבינלאומי ונמצאים כעת על סף הכחדה, ולכן הם מוגנים בקפדנות על ידי ארגונים בינלאומיים שונים.
הופעה
הסלמנדרה הענקית (חיה) לא נראית מושכת במיוחד. מהתיאור שלה עולה כי יש לה פלג גוף עליון מכוסה לגמרי בריר, וראש גדול משוטח מלמעלה. זנבו הארוך, להיפך, דחוס לרוחב, וכפותיו קצרות ועבות. הנחיריים בקצה הלוע קרובים מדי זה לזה. העיניים מעט חרוזות וחסרות עפעפיים.
לסלמנדרה ענקית יש עור יבלת עם שוליים בצדדים, מה שגורם לקווי המתאר של החיה להיראות מטושטש עוד יותר. לחלק העליון של גופו של דו-חי יש צבע חום כהה עם כתמים אפרפרים ושחורכתמים חסרי צורה. צבע דיסקרטי כזה מאפשר לו להיות בלתי נראה לחלוטין בתחתית המאגר, מכיוון שהוא מסווה היטב את החיה בין אובייקטים שונים של העולם התת-ימי.
דו-חי זה פשוט מדהים בגודלו. אורך גופה, יחד עם הזנב, יכול להגיע ל-165 סנטימטרים, ומשקלה הוא 26 קילוגרם. יש לה כוח פיזי גדול והיא עלולה להיות מסוכנת אם היא חשה בהתקרבות של אויב.
איפה הוא גר?
המין היפני של בעלי החיים הללו מאכלס את החלק המערבי של האי הונדו, והוא מופץ גם בצפון גיפו. בנוסף, הוא חי ברחבי האי. שיקוקו ובערך. קיושו. הסלמנדרה הענקית הסינית חיה בדרום גואנגשי ובשאנשי.
בית הגידול של דו-חיים בעלי זנב אלה הם נהרות הרים ונחלים עם מים נקיים וקרירים, הממוקמים בגובה של כחמש מאות מטרים.
אורח חיים והתנהגות
החיות האלה פעילות רק בלילה, וביום הן ישנות בכמה מקומות מבודדים. בשעת בין ערביים הם יוצאים לצוד. בדרך כלל הם בוחרים במגוון של חרקים, דו-חיים קטנים, דגים וסרטנים כמזון.
הדו-חיים האלה נעים לאורך הקרקעית עם רגליהם הקצרות, אבל אם יש צורך בתאוצה חדה, אז הם משתמשים גם בזנב. הסלמנדרה הענקית נעה בדרך כלל נגד הזרם, מכיוון שהיא יכולה לספק נשימה טובה יותר. הוא עוזב את המים על החוף במקרים נדירים ביותר ובעיקר לאחר שפיכה שנגרמה מגשמים עזים.בעל החיים מבלה הרבה מזמנו במינקים שונים, שקעים גדולים שנוצרו בין בורות, או בגזעי עצים ובצלעים ששקעו והגיעו לתחתית הנהר.
לסלמנדרה היפנית, וגם לסינית, יש ראייה ירודה, אבל זה לא מונע מהם להסתגל ולנווט בחלל בצורה יוצאת דופן, שכן הם ניחנים על ידי הטבע בחוש ריח נפלא.
השלכת הדו-חיים הללו מתרחשת מספר פעמים בשנה. העור הישן בפיגור מחליק לחלוטין מכל פני הגוף. חתיכות קטנות ופתיתים שנוצרו בתהליך זה יכולים להיאכל חלקית על ידי בעל החיים. במהלך תקופה זו, שנמשכת מספר ימים, הם עושים תנועות תכופות הדומות לרטט. בדרך זו, דו-חיים שוטפים את כל האזורים הנותרים של עור נשפך.
הסלמנדרה הענקית נחשבת דו-חיים טריטוריאלית, ולכן אין זה נדיר שזכרים קטנים מושמדים על ידי עמיתיהם הגדולים יותר. אבל, באופן עקרוני, החיות הללו אינן נבדלות בתוקפנות מוגזמת ורק במקרה של סכנה הן יכולות להפריש סוד דביק שצבעו חלבי ודומה למשהו בריח הפלפל היפני.
רפרודוקציה
חיה זו מזדווגת בדרך כלל בין אוגוסט לספטמבר, ולאחר מכן הנקבה מטילה את ביציה בבור חפור מתחת לחוף בעומק של שלושה מטרים. לביצים אלו קוטר של כ-7 מ מ, ויש כמה מאות מהן. הם מבשילים במשך כשישים יום בטמפרטורת מים של שתים עשרה מעלות צלזיוס.
בלבדלאחר שנולדו, לזחלים יש אורך של 30 מ מ בלבד, ראשי גפיים וזנב גדול. דו-חיים אלו לא יוצאים ליבשה עד שהם מגיעים לגיל שנה וחצי, כאשר הריאות שלהם כבר נוצרו במלואן והם גדלים לבגרות מינית. עד אז, הסלמנדרה הענקית נמצאת כל הזמן מתחת למים.
אוכל
בגוף של דו-חיים זנב אלה, התהליכים המטבוליים איטיים מאוד, ולכן הם יכולים להסתדר ללא מזון במשך ימים רבים ומסוגלים להרעבה ממושכת. כשיש להם צורך במזון הם יוצאים לציד ותופסים את טרפם בתנועה חדה אחת בפה פעור לרווחה, מה שיוצר אפקט של הפרש לחצים. כך, הקורבן מונחה בבטחה לתוך הקיבה יחד עם זרימת המים.
סלמנדרות ענק נחשבות לטורפים. בשבי, היו אפילו מקרים של קניבליזם, כלומר אכילה מהסוג שלהם.
מעניין לדעת
לדו-חי הנדיר הזה יש בשר טעים מאוד, שנחשב למעדן אמיתי. הסלמנדרה הענקית נמצאת בשימוש נרחב גם ברפואה העממית. עובדות מעניינות על בעל חיים זה מצביעות על כך שתכשירים הנעשים ממנו יכולים למנוע מחלות של מערכת העיכול, לטפל בצריכה וגם לסייע בחבלות ומחלות דם שונות. לכן, היצור הזה, ששרד את הדינוזאורים והסתגל לכל השינויים בחיים ובתנאי האקלים על פני כדור הארץ, הוא כרגע בשלהתערבות אנושית על סף הכחדה.
היום, מין זה של דו-חיים זנב נמצא תחת הפיקוח המחמיר ביותר והוא גדל בחוות. אבל יצירת בית גידול טבעי עבור בעלי חיים אלה קשה ביותר. לכן נבנו במיוחד עבורם תעלות זרימה בעומק הים במשתלות המיועדות לכך. עם זאת, בשבי, למרבה הצער, הם לא מגיעים במידות כל כך גדולות.
