הזמר והמוזיקאי האמריקאי המפורסם מייקל סטייפ הוא אישיות רב-תכליתית ושנויה במחלוקת. פרפורמר מוכשר, איש ציבור פעיל, מנהיג וסולן קבוצת R. E. M, בין היתר, עוסק בצילום אמנותי ומנהל שני אולפני סרטים קטנים - S-00 ו-Single Cell Pictures. על חייו של מוזיקאי וכמה מהניואנסים של הביוגרפיה שלו - במאמר זה.
תחילת המסע
אמן הרוק והפופ המפורסם לעתיד נולד ב-4 בינואר 1960 בעיירה בשם Decatur, שנמצאת במדינת ג'ורג'יה בארה ב. שמו המלא של המוזיקאי הוא ג'ון מייקל סטייפ.
אבי הסלבריטאי העתידי היה איש צבא, ולכן כל המשפחה, שכללה, בנוסף להורים ובן, עוד שתי בנות - האחיות סינדי ולינדה, הסתובבה ללא הרף בין כוחות המצב. אולי מהמהלכים הקבועים הללו, במקום זיכרונות ילדות, נותר רק טשטוש במוחו של מייקל.
להכיר חברים במקום חדשהוא לא הצליח. התרגל לבלות זמן בחברה עם עצמו, סטייפ הפך לסוגר וביישן למדי. בהיותו ילד שקט כבר, הוא שקע לגמרי בטבע הפראי של העולם הפנימי. מייקל לא השתתף בשום משחק או מתיחה - הוא צפה בהכל מהצד.
סטייפ מדבר על שנות התיכון שלו בגועל בלתי מוסווה. כשהיא גדלה כמו כדור שלג, הסכסוך של ילד רגוע ושקט עם בני הנוער החצופים והתוססים שסביבו עלול להסתיים בעצב בפעם הראשונה - הוא היה במיעוט. המוזיקה הייתה הישועה עבור מייקל סטייפ.
מצנוע למורד
עידן הפאנק החל. בני נוער העריכו מיד והתאהבו בז'אנר הזה - הצליל שלו היה כל כך עקבי עם הסערה הפנימית של אישיות מתהווה. התעניין בפאנק ומייקל - גבר שקט בן חמש עשרה קנה תקליט של פטי סמית'. לאחר שהאזין לראשון, הוא כבר לא היה.
פאנק בלע אותו. סטייפ קנה תקליטים והקשיב להם בשקיקה. באותה תקופה הוא מתחיל לנסות את עצמו כזמר ושר מחדש את הלהיטים האהובים עליו. בני גילו של מייקל שינו את יחסם אליו. הוא היה הטוב ביותר במה שהם כל כך אהבו, וכך זכה לכבוד.
בסטייפ הופיעה אמנציפציה - הוא אסף את הקבוצה שלו ואפילו הספיק להופיע כמה פעמים במסיבות מקומיות. לאחר מכן עבר מעבר נוסף לעיר אחרת, שם פגש המוזיקאי שלושה חברים עתידיים ב-R. E. M.
במהלך שנות קיומה של הלהקה, מייקל סטייפ וחבריו הוציאו יותר מתריסר תקליטי אולפן. מחוץ לצוות זמרהשתתף בהקלטה של תשעה אלבומים יחד עם אמנים שונים - מננה דובדבן ועד "פלסיבו".
הז'אנרים העיקריים שבהם המוזיקאי עובד הם:
- alternative;
- jangle pop;
- קולג' רוק.
מייקל ממשיך בפעילות היצירתית שלו עד היום.
Orientation
במשך זמן מה, רק שמועות נפוצו על חייו האישיים של מייקל סטייפ. תמיד היו נשים סביב הכוכב, רומנים רבים יוחסו לו, אבל רק מערכת יחסים סוערת עם השחקנית קמרון דיאז אושרה.
עיתונאים "עינו" את המוזיקאי בשאלות לגבי האוריינטציה שלו, אבל הוא עשה כמיטב יכולתו כדי להימנע מתשובות ספציפיות. בסופו של דבר, מייקל הצהיר על הניסיון שלו ביחסים עם נציגים משני המינים. היו שהאמינו בזה, אחרים לא. אבל במשך זמן מה הם נפלו מאחורי סטייפ.
באביב 2001, "רעם רעם" - מייקל יצא. המוזיקאי אמר בכנות למגזין "טיים" שכבר כמה שנים שהשותף האינטימי הקבוע שלו הוא, כפי שניסח זאת סטייפ עצמו, "בחור מדהים ומדהים שאין לו שום קשר לעולם השואו ביזנס."
כפי שהתברר מאוחר יותר, שמו של אהובתו של מייקל הוא תומס דוזול. אם הוא בחור רגיל, זו שאלה שנויה במחלוקת. תומס עובד כצלם וחלק מהדוגמנים שלו מפורסמים מאוד. ביניהם - בנוסף לסטייפ עצמו - השחקנית גווינת' פאלטרו ואחרות.
אם מייקל ותומס הסכימו על בסיס תשוקה לצילום אמנותי, או שהם אוחדו על ידי גורם אחר - לא ברור. רק ידוע שהם חיים יחד מוקפים ביצירות מופת מקוריות - דירתם בניו יורק תלויה מהרצפה ועד התקרה עם תצלומים ויצירות שונות של אמנות יוצאת דופן, אך יחד עם זאת. ניתן לראות את התמונה הנוכחית של מייקל סטייפ למעלה.
