תוצר פוטנציאלי הוא התוצר המקומי של המדינה, אותו ניתן לספק במידה המרבית תוך שימוש מלא במשאבים הזמינים.
מדינה זו נקראת תעסוקה מלאה. ישנו מושג נוסף - תוצר אמיתי, שלצורך היווצרותו יצרנים ומוכרים את הכמות הנדרשת של מוצרים לזמן מסוים ברמות מחיר שונות. כאשר מנתחים מדדים מקרו-כלכליים, נהוג לייחד תקופות ארוכות וקצרות טווח. לפיכך, ניתן לתאר את התנהגותם של ישויות כלכליות בטווח הארוך על ידי המודל הקלאסי. שוק חופשי ללא התערבות ממשלתית מבטיח אוטומטית שימוש במשאבים בייצור, מה שמוביל להשגת תוצר פוטנציאלי.
עם זאת, תוצר פוטנציאלי נקבע לפי כמות הטכנולוגיה והמשאבים הזמיניםעשוי להיות בלתי תלוי ברמת המחיר. לכן עקומת ההיצע המצרפית לטווח ארוך היא אנכית.
תוצר פוטנציאלי מציית לחוק נייטרליות הכסף. לפיכך, הכיוון האנכי של העקומה מצביע על מידת היצע התפוקה ברמת התמ ג כאמור על ידי כוחות השוק והתחרות בטווח הארוך. יחד עם זאת, לרמת המחירים יכולים להיות ערכים שונים ותלויים בכמות הכסף במשק. והצד השני של החוק הכלכלי הזה הוא שבנוכחות פליטת כסף גבוהה, ניתן לאתר מחירים גבוהים, ובתכנון ארוך טווח, היצע הכסף משפיע גם על המחירים וגם על התפוקה.
כאשר כמות המשאבים במשק עולה, ניתן לעקוב אחר התפתחות ההתקדמות הטכנית ובהתאם, התוצר הפוטנציאלי עולה, והעקומה שלו בגרף אמורה לעבור ימינה. אבל עם הפחתה במשאבים או רגרסיה טכנית, הכל צריך לקרות הפוך.
מספר לא מבוטל של כלכלנים מאמינים שהתמ ג (הפועל והפוטנציאלי) יכול לשקף את הטווח הארוך בכלכלה המאקרו. יחד עם זאת, סטיות של הסוג הראשון של מוצר מקומי מהשני בוטלות בהצלחה רבה על ידי השוק.
עם זאת, כלכלנים מודרניים הגיעו למסקנה שיש תקופה קצרה (דוגמה תהיה רבעון) שבה הגישה הקלאסית לניטרליות כסף לא יכולה לעבוד. במילים אחרות, כל שינוי בהיצע הכסף יעשה זאתהשפעה משמעותית הן על רמת המחירים והן על התוצר הפוטנציאלי. הודות להצהרה זו הופיע מושג חדש - תוצר לטווח קצר, כדי לשקף את הדינמיקה שבה עקומת ההיצע המצרפית אינה עוד אנכית, אלא אופקית.
עקומה זו משקפת את האפשרות להגדיל את היכולת של גופים עסקיים לייצר תפוקה ברמת מחיר מסוימת. עובדה זו מאושרת על ידי קיומם של פיגור ניכר בין התמ ג בפועל לרמת הפוטנציאל שלו. במילים אחרות, הכלכלה המקומית לא עובדת במלוא התפוקה.
