פילים לבנים הם משהו לא אמיתי, מרוחק ואפילו מדהים. כולנו רגילים לענקים האפורים האלה, אבל מסתבר שבטבע יש גם חיות מעושנות, ורודות וקלות מאוד. למעשה, הכל תלוי באדמה עליה הם חיים. כל הפילים מחולקים על תנאי לשתי קטגוריות: אפריקאי ואסייתי. האחרונים מעט קטנים ורגועים יותר מקרוביהם האלימים מהמדבר. במדינות רבות באסיה, הפיל נחשב לחיה אדיבה ונאמנה, עוזרת גדולה, המסייעת גם בזמן שלום וגם בפעולות לחימה.
הפיל הלבן נחשב למין נדיר מאוד. בטבע לא קל לפגוש אותו, ולכן גם אותם אנשים שיש להם נקודת אור נכללים בקטגוריה זו. בעלי חיים כאלה נתפסים ומועברים לשמורות הטבע מכיוון שהם נחשבים קדושים. המסורת של סגידה לפילים לבנים מקורה בהודו. זה נובע מאחד האלוהויות שהופיעו לאנשים בצורה זו. בודהה, לאחר שהופיע בעולם הזה, בחר בענק בעל שלושה ראשים לבן כשלג המסוגל לגרום לגשם ככלי רכב.
פילים לבנים מוזכרים בתרבות לא רק של מדינות אסיה, אלא גם באירופה. בפרט, באנגליה יש ביטוי שנשמע כמו"לתת פיל לבן", כלומר לתת דבר מיותר, לא רלוונטי. זה מוסבר על ידי העובדה שחיה קדושה זו אינה יכולה לשמש למטרותיו האישיות, לשנע עליה סחורות, לרכוב וכו'. צריך רק לטפל, להאכיל, להשקות, לטפל, כלומר, אין תועלת, אלא רק הפסדים.
כבוד מיוחד לפילים לבנים בתאילנד. ענקים לבנים כשלג מתוארים על דגל הכוחות הימיים של מדינה זו, ואחד הפרסים המכובדים ביותר הוא מסדר הפיל הלבן, שנמסר על ידי המלך. חלק מהחוקרים מאמינים כי לבקנים אינם קיימים בקרב אנשים אלו. זאת בשל העובדה שלרוב החיות שנתפסו יש גוון ורוד, אך הם גם מסווגים כלבנים.
יש הרבה מיתוסים הקשורים לענקים האדיבים והרגועים האלה. יש מעט מאוד אמיתיים, חלקם נכונים רק חלקית, אחרים מכילים בדיה. לדוגמה, במשך זמן רב האמינו שפילים מפחדים מעכברים. במהלך המחקר התברר שהם באמת מנסים להתרחק ממכרסמים, אבל זה לא נובע מפחד, אלא זהירות טבעית.
פילים לבנים אינם שונים מבחינה פיזיולוגית מאלה הרגילים, תוחלת החיים הממוצעת שלהם היא כ-60 שנה, אך בתנאים נוחים הם מסוגלים לחיות מאה שנה. ישן בממוצע 4 שעות ביום. כדי לעשות זאת, הם נשכבים על הקרקע, מפהקים, וכשהם נופלים בשינה עמוקה, הם נוחרים בקול רם. רק חיות חולות ישנות בעמידה. נקבות נושאות תינוקות עד שנתיים, לידה לוקחת עוד אחתפיל. התפקידים של האחרונים כוללים ניקוי השליה והוצאת התינוק מהאם, כי האם כל כך מתרגשת שהיא מסוגלת לרמוס את הגור שלה.
בטבע, פילים מתים מרעב כי ככל שהם מתבגרים, השיניים שלהם נושרות והשרירים שלהם מתנוונים. כדי להאכיל, הם הולכים למקומות רטובים יותר, שם הם טובעים בסחופת, והם מותקפים על ידי תנינים. זה קשור גם לעובדה שאי אפשר למצוא שרידים של בעלי חיים אלה במדבר, תושבים אחרים הורסים אותם לחלוטין. במונחים פיזיולוגיים, פילים לבנים אינם שונים מאלה הרגילים. תמונה של הענקים האלה מאפשרת לך להאמין שהם באמת קיימים. כמה פרטים חיים בשמורות של תאילנד.
