עקומות אנגל עוזרות לכלכלנים מודרניים לחקור את התנודות בביקוש כפונקציה של הכנסה.
ארנסט אנגל
ארנסט אנגל הוא מעם שנחשב בדרך כלל לפדנטי והקפדן ביותר באירופה. בלימודיו היה סטטיסטיקאי, כלכלן ובחלקו סוציולוג. התשוקה למדעים אלו אפשרה לו לא רק לתרום תרומה משמעותית לפיתוח המדע הסטטיסטי, אלא גם לגלות דפוסי צריכה בהתאם להכנסה המשפחתית, מה שנתן עילה לבניית עקומות אנגל. יש לציין שהמדען הפרוסי, שכיהן בתפקיד מנהל המשרד הסטטיסטי בברלין, היה יותר מתרגל מאשר תיאורטיקן. לפיכך, החוק ועקומת אנגל הופיעו באופן אמפירי, כתוצאה ממחקר ארוך של תוכן התקציבים של משפחות עובדות עניות ונציגי מעמדות משגשגים יותר. למרות שארנסט לא השתמש בגרפים בעבודותיו, הפונקציות שבנו כלכלנים מודרניים על בסיס החוק שלו נקראות "עקומות אנגל".
סוגי סחורה של אנג'ל
חקור את ההוצאות של משפחות ברמות שונותהכנסה, אנגל חילק בתנאי את כל הסחורות לשלוש קבוצות. לראשונים הוא ייחס את הדברים החיוניים, לרוב באיכות נמוכה וזולה. ככל שההכנסה עולה, הביקוש לסחורות הללו יורד, כלומר, הצרכנים מחליפים אותם בטובים יותר. קבוצת הסחורות השנייה כוללת מוצרים שצריכתם אינה משתנה או גדלה עם גידול ההכנסה. מדובר במוצרים איכותיים שכל אחד צריך לקיום תקין, ללא קשר לרווחת המשפחה. לדוגמה, ירקות ופירות, דגנים, חלב וכן הלאה. לקבוצת הסחורות השלישית, שקיבלה את השם המותנה של מוצרי מותרות, הוא כלל סחורות שניתן לוותר עליהן, אך יחד עם זאת יש להן ערך סטטוס חשוב, המדגיש את מעמדו של אדם או משפחה בחברה. כמו שאומרים, את פניהם מקבלים בגדים…
גמישות הכנסה בביקוש
לכן, בעת קביעת מידת ההשפעה של ההכנסה על הביקוש לסוגים מסוימים של סחורות ושירותים בכלכלה המודרנית, משתמשים בעקומות אנגל. זהו מדד לגמישות ההכנסה של הביקוש למוצר מסוים. כלומר, נוכל לגלות עד כמה משתנה הביקוש לסוגי סחורה מסוימים בהתאם לשינויים בהכנסה של הצרכנים. עקומת אנגל מציגה גמישות חיובית של הביקוש עם עלייה בהכנסה למוצרי יוקרה ושליליות למוצרים באיכות נמוכה. נבדלים סחורות באיכות גבוהה, הנחוצים לחיים הנורמליים של המשפחה, שהגמישות שלהם קטנה מאוד. בהתחשב בדפוסים שלעיל, היצרן מתכנן איזה מוצר ליצור ועל איזה פלח של האוכלוסייה לסמוך.
מתווה את עקומת אנגל
כדי לבנות את עקומת אנגל יש צורך לקחת את ציר הקואורדינטות האופקי מתחת לרמת רווחת המשפחה ויכולותיה הצרכניות, ואת האנכי - מתחת לערך כמות הסחורה נרכש. אם עסקינן במוצר לא גמיש להכנסה, כלומר, מוצרים חיוניים באיכות גבוהה, אז העקומה תהיה שטוחה למדי. המשמעות היא שכמות הסחורות לא תגדל ביחס לגידול ההכנסה. הרי משפחה שצורכת שתי לחמים מדי יום לא תאכל יותר לחם, גם אם טובתה תגדל. אינדיקטור ההוצאות של התקציב ההולך וגדל של המשפחה הגדלה למוצרי יוקרה יגדל כלפי מעלה ודי בביטחון. עקומת הסחורה הנמוכה עולה במידה מסוימת, עד שההכנסה של המשפחה מגיעה לנקודה שבה ניתן יהיה להחליף סחורה באיכות נמוכה בטובות. ואז העקומה מתחילה לרדת. לפיכך, עקומות אנגל מציגות התנהגות שונה של הצרכן לגבי סוגים מסוימים של סחורות, בהתאם להכנסה שהתקבלה.
המשמעות של המחקר של אנגל
כמובן, לחוק אנגל יש חריגים ואינו יכול לתבוע תנאים קטגוריים עבור כל צרכן. יש אנשים עשירים למדי שמעדיפים לחיות בצניעות רבה, ללא קשר לכמה הם מרוויחים. ובכל זאת עקומת אנגל מציגה את דפוס הגידול בביקוש לסוג מסוים של מוצר, בהתאם להכנסה הגדלה או הקטנה.צרכנים כממוצע, כמודל התנהגות עבור הרוב. השימוש בו מאפשר לחזות התפתחות של מגזרים מסוימים במשק ושינויים בביקוש לסחורות. במקביל, הסיק אנגל נוסחה לפיה נקבעת רמת העוני של משפחה. אם יותר ממחצית מההכנסה של תקציב המשפחה הולכת למזון, אז נוכל לדבר בביטחון על רמת החיים הנמוכה שלה. בנוסף, הוא הצליח להוכיח באופן סביר שמשפחות עניות, הדואגות למזון יומיומי, אינן מוציאות כסף ואנרגיה על ההתפתחות הרוחנית שלהן, מה שמפחית משמעותית את סיכוייהן בחיים באופן כללי.
