היווצרות הוליסטית ומורכבת טבעית, המורכבת מקונכיות ארציות חיצוניות המחוברות זו לזו וחודרות הדדית, זוכה לשם "קליפה גיאוגרפית" על ידי המדע הגיאוגרפי. מרכיביו הם שכבות כדוריות בעובי בלתי מוגבל, המורכבות מהשכבות התחתונות של האטמוספירה, השכבות העליונות של הליתוספירה, ההידרוספירה והביוספירה על כל מגווןן. במילים פשוטות, הקליפה הגיאוגרפית היא הבית של האנושות, הקליפה של כדור הארץ שבה כולנו קיימים.
אחדות ואינטראקציה של רכיבי מעטפת
מרכיבי קליפת כדור הארץ קיימים יחד, באינטראקציה מתמדת זה עם זה. חודרים לתוך סלעי הליתוספירה, מים ואוויר משתתפים בתהליכי בליה של קרום כדור הארץ ומשנים את עצמם. חלקיקי סלע עולים לאטמוספירה במהלך רוחות חזקות ובמהלך התפרצויות געשיות. הרכב הרקמות של יצורים חיים כולל מינרלים ומים, מלחים רבים מומסים בהידרוספירה. בתהליך גסיסה של אורגניזמים חיים, המעטפת הגיאוגרפיתמתמלא בשכבות סלע.
קיבולת וגבולות מעטפת
לקליפה מסביב לכדור הארץ אין גבולות מוגדרים בבירור. בהשוואה לגודל כוכב הלכת, הקליפה הגיאוגרפית מופיעה כסרט דק בעובי 55 ק מ (גודל הקליפה הממוצע).
נכסי מעטפת כדור הארץ
כתוצאה מהאינטראקציה של מרכיביה, למעטפת הגיאוגרפית יש מספר מאפיינים הייחודיים לה. החומרים בו מוצגים בשלושה מצבים שונים: מוצק, נוזלי וגזי. יש לכך חשיבות רבה לכל התהליכים המתרחשים על פני כדור הארץ, וקודם כל להופעתם של חיים. רק המעטפת הגיאוגרפית יצרה את כל התנאים לקיומה ולהתפתחותה של החברה האנושית. יש בו אוויר ומים, חום שמש ואור, סלעים עם מינרלים, אדמה, צמחים, בעלי חיים ועולמות חיידקים.
טרנספורמציות של חומר ואנרגיה במעטפת הגיאוגרפית
מרכיבי המעטפת הגיאוגרפית מחוברים למכלול אחד על ידי מחזורי החומר והאנרגיה, שבזכותם מתבצעת אינטראקציה מתמשכת ביניהם. בכל תחומיה יש תהליכים מטבוליים כאלה: באטמוספירה - מסות אוויר, בהידרוספירה - מים, בביוספרה - חומר ביולוגי ומינרלי. אפילו בקרום כדור הארץ, שינויים מתרחשים ללא הרף: סלעי בקע מתבלים ויוצרים סלעי משקע, אשר, בתורם, הופכים לסלעים מטמורפיים.בהשפעת האנרגיה הפנימית של כדור הארץ, האחרונים נמסים למאגמה, אשר, מתפרצת ומתגבשת, מולידה שכבות חדשות של סלעים מאתיים. העיקרי בין המחזורים הוא תנועת האוויר בטרופוספירה, המתבצעת בכיוונים אופקיים ואנכיים. תנועת המוני האוויר מושכת את ההידרוספירה לתהליך ההחלפה העולמי. המחזור הביולוגי מורכב מיצירת חומרים אורגניים של אורגניזמים חיים מחומר מינרלי, מים ואוויר, העוברים לאחר מוות ופירוק לחומרים מינרלים. מחזורים אינם יוצרים מעגלים סגורים, כל אחד עוקב אחר אינו דומה לקודמו, ובזכות תהליכים חוזרים מחזוריים ומשתנים כל הזמן של חילוף חומרים ואנרגיה, המעטפת הגיאוגרפית של כדור הארץ מתפתחת ללא הרף בכל הספירות המרכיבות אותה.
