אחת האלות הנערצות ביותר של העת העתיקה הייתה היפהפייה תאבת הכוח הרה. הרומאים הכירו אותה בתור ג'ונו, אלת הנישואים והילדים החוקיים. האלה הרה היא דמות מעורפלת ומורכבת למדי במיתולוגיה. היא הייתה נערצת מאוד כאלת נישואים חזקה וכל-יכולה, ובמקביל, הומרוס באיליאדה שלו הציג אותה כאישה אכזרית, נקמנית ומאוד מריבה.
האלה הרה היא אשתו החוקית השישית של הרעם הגדול זאוס, שליט האולימפוס ואבי האלים הנערצים והגיבורים הגדולים. בתם של קרונוס וריאה, היא אכלה על ידי אביה לאחר הלידה, וכך גם שאר ארבעת אחיה. עד שזאוס הביס את הטיטאנים וכבש את אולימפוס, הרה גדלה לאישה צעירה ויפה. אבל היא נבחנה בצניעות, ניהלה אורח חיים נכון ולא הסתכלה על גברים. עם היופי, הטוהר וחוסר הנגישות שלה, היא משכה את תשומת הלב של הרעם. זאוס התבלט בתשוקתו הבלתי ניתנת לשליטה ונודע כפתיין ואנס גדול. הקורבן הראשון שלו הייתה אמו שלו, ריאה, שאסרה עליו להתחתן. נפל לזעם, הוא עקף אותה בצורת נחש והשתלט על כוחה.לכן, אל תתפלא שהוא אהב את אחותו שלו. אבל האלה הרה לא מיהרה להיכנע לו, בכל דרך אפשרית והתחמקה מתשומת לבו הקרובה. ואז זאוס נקט בתכסיס אחר, ביודעו שהעלמה שהוא חפץ בה טובה בלב, הוא הפך לציפור קטנה וחלשה. הרה התכופפה והרימה אותו. כדי לחמם את הציפור הקפואה, היא הניחה אותה על החזה שלה. זה היה אז שזאוס קיבל את המראה האמיתי שלו, מיהר לעבר האלה המסכנה המבולבלת. אבל כל ניסיונותיו לתפוס אותו בכוח לא צלחו. היא התנגדה עד שהוא נשבע לקחת אותה כאשתו החוקית.
לפי המיתוסים, ירח הדבש שלהם נמשך שלוש מאות שנה. אבל ברגע שזה נגמר, זאוס חזר שוב לאורח חייו המרושע והקדחתני. הרה, אלת קשרי הנישואים הטהורים והחזקים, לא יכלה לסבול את בגידותיו הרבות של בעלה והפילה את כל כעסה על פילגשותיה ועל ילדיהן הלא חוקיים. כמובן, כאישה, היא מעבירה את כל הטינה שלה לא לבעלה, אלא לאחרים. היא מגיבה לכאב של נישואים שבורים בזעם ובפעולה, ולא בדיכאון האופייני לפרספונה, דמטר או אפרודיטה. הנקמנות המוגזמת הזו היא שגורמת לה להרגיש עוצמתית, לא דחויה.
לאלה הרה היו כמה ילדים, אבל היא לא ילדה אף אחד מהם מבעלה. לאחר לידתה של אתנה, שהורה היחיד שלה היה זאוס, היא ילדה כנקמה את הפיסטוס, אל האש והנפחות. אבל, בהשוואה לאתנה היפה והמושלמת,
הפיסטוס היה תינוק חלש איתורגל מושחתת. בהתקף כעס, הרה השליכה אותו מהאולימפוס למרגלות ההר. זה רחוק מלהיות הסיפור היחיד הקשור בזדון הנקמני של האלה העליונה. היא רצתה להרוג את דיוניסוס, שלחה טירוף למורה שלו. היא הניחה שני נחשים בעריסה להרקולס שזה עתה נולד. הנימפה האומללה קליסטו, שפיתתה זאוס, הרה הפכה לדוב גדול וניסתה להכריח את בנה להרוג אותה בהצעה.
כך דמיינו היוונים הקדמונים את האלה הרה, תמונות של הפסלים ששרדו ניתן לראות בגלריות רבות. עליהם נראית הפטרונית הגדולה של הנישואים והלידה כמו אישה יפה, ממלכתית וגאה שספגה את כל ההרפתקאות המעליבות של בן זוגה האוהב בכזו הוד.
