האדם, כידוע, הוא יצור חברתי, כלומר חי בתוך מערכת מסוימת, המצוידת במערכות יחסים מסוימות. לכן, ניהול חברתי הוא ניהול של אנשים שהם מרכיבים של מערכת מסוימת.
המנגנונים העיקריים של ממשל חברתי הם כדלקמן:
1. מנגנון השליטה המודעת, שמהותו היא שכל התהליכים מיושמים על ידי אנשים.
2. מנגנון השליטה הספונטנית, שטבעו המערכתי הוא תוצאה של עבודתם של תהליכים בודדים.
בהתבסס על מנגנונים אלה, ניתן לראות ממשל חברתי כמערכת של חוקים אובייקטיביים, תוך השארת העדפות אידיאולוגיות ופוליטיות בצד.
אופי הניהול החברתי הוא גם מאוד מוזר: העדר הפרימיטיבי מפסיק להיות כזה והופך לחברה, כאשר מתחילים להיווצר קשרים חברתיים בתוך הקהילה הזו, שלמעשה מארגנת את כולנו. הופעתם של קשרים אלו מאופיינת בשינוי בסביבה החיצונית, אשר הוביל לכך שאנשים נאלצו לאחד כוחות,כדי לשרוד. הרגע הזה של מימוש הצורך לאחד כוחות פירושו את הופעתה של החברה, וכתוצאה מכך, ניהולה.
בהתחשב בניהול חברתי כמרכיב של המערכת הכוללת, עלינו להזכיר את תכונותיו:
1. ניהול הוא בעל אופי רצוני, כלומר הוא מתבצע על בסיס הרצון והתודעה של אנשים.
2. הגורם המעצב את המערכת הוא עניין משותף ומטרה משותפת.
3. האופי הכוחני של הניהול, כלומר הכוח מספק שליטה, ובהתאם, אחדות.
4. מאפיינים היסטוריים (על כל מערך חדש הם אינדיבידואליים בלבד).
אי אפשר שלא לומר על סימן כזה של ניהול כמו מחזוריות. בתורו, לכל מחזור של המערכת החברתית יש 4 שלבים:
• שלב אינפורמטיבי, שבו מידע נאסף ומעובד.
• אינטלקטואלי, שבו מתבצעת קבלת החלטות.
• הבטחת קידום ההחלטה להמונים.
• חקיקה, המתאפיינת בשליטה על ביצוע והתאמת פעולות.
ניהול חברתי מרמז על ביצוע פונקציות מסוימות:
• ניהול ייצור (ייצור משותף של מזון).
• ניהול חיזוי (שהוא הבסיס להישרדות המערכת)
• ניהול כסוג אכיפה (אכיפה של כללים המתבטאים במערכת המשפט).
• לשכת הרווחה (פונקציה זו חלה על נשים, ילדים, קשישים).
סוגי ניהול חברתי (בספרות מסויימת מושגים אלה נקראים דרכים):
• כפייה.
• התנדבותית.
• פרוגרמטית.
לפיכך, ניהול חברתי הוא תהליך רב-גוני למדי, הכולל גורמים רבים, ולכן, לאחר שנתן תיאור קצר של ההוראות העיקריות, לא ניתן ללמוד את המושג במלואו. על מנת להבין את הסוגיה במלואה, יש צורך לטפל בה בצורה מבנית וללמוד אותה במסגרת ניתוח מערכות.
