הביוספרה של הפלנטה מוצגת כקליפה מאורגנת של קרום כדור הארץ. גבולותיו נקבעים בעיקר על פי תחום הקיום של החיים. לחומר הקליפה יש הרכב פיזי וכימי הטרוגני. חומר חי, ביוגני, אינרטי, ביו-אינרטי, רדיואקטיבי, חומר בעל אופי קוסמי, אטומים מפוזרים - מזה מורכבת הביוספרה. ההבדל העיקרי של מעטפת זו הוא הארגון הגבוה שלה.
מחזור המים העולמי מונע על ידי אנרגיית השמש. הקרניים שלו פוגעות בשטח כדור הארץ, מעבירות את האנרגיה שלהן ל-H2O, מחממות אותו והופכות אותו לקיטור. תיאורטית, בהינתן קצב האידוי הממוצע לשעה, בעוד אלף שנים האוקיינוסים כולו יכולים להיות בצורת קיטור.
מנגנונים טבעיים יוצרים נפחים גדולים של נוזל אטמוספרי, נושאים אותם למרחקים ארוכים למדי ומחזירים אותם לכוכב הלכת בצורה של משקעים. משקעים שיורדים על כדור הארץ מסתיימים בנהרות. הם זורמים לתוך האוקיינוסים.
הבחנה בין מחזור מים קטן לגדול. קטן בגלל משקעים באוקיינוסים. מחזור מים גדול קשור למשקעים ביבשה.
כל שנה נשפך על פני האדמה כמאה אלף מטר מעוקב של לחות. בשל כך, אגמים, נהרות, ימים מתחדשים,לחות גם חודרת לתוך הסלעים. חלק מסוים מהמים הללו מתאדה, חלקם חוזרים לאוקיינוסים ולים. חלקם משמשים אורגניזמים וצמחים חיים לצמיחה והזנה.
מחזור המים תורם להרטבת מערכות אקולוגיות מלאכותיות וטבעיות ביבשה. ככל שהאזור קרוב יותר לאוקיינוס, כך יורדים יותר משקעים. מהיבשה, הלחות מוחזרת כל הזמן לים. כמות מסוימת מתאדה, במיוחד באזורים מיוערים. חלק מהלחות נאספת בנהרות.
מחזור המים דורש כמות משמעותית של אנרגיה. כשליש מהסכום הכולל שמתקבל מהשמש מושקע על התהליך כולו. לפני התפתחות הציוויליזציה, מחזור המים היה מאוזן: כמה מים נכנסו לים כשהם התאדו. עם אקלים ללא שינוי, לא תהיה הרדידות של נהרות ואגמים.
עם התפתחות הציוויליזציה, מחזור המים החל להיות מופרע. השקיית גידולים חקלאיים תרמה להגברת האידוי. באזורי הדרום חלה הרדידות משמעותית של הנהרות. אז במהלך שלושים השנים האחרונות, האמו דריה וסור דריה הביאו מעט מאוד מים לים אראל, כתוצאה מכך גם מפלס המים בו ירד משמעותית. במקביל, הופעת סרט שמן על פני האוקיינוס העולמי הפחיתה את האידוי.
לכל הגורמים הללו יש השפעה שלילית על מצב הביוספרה. לא רק אזורי הדרום סובלים. שינויים חמורים מצויים באזורי הצפון. לעתים קרובות יותר לאחרונה, בצורת התרחשו, כיסים אקולוגייםאסונות. כך, למשל, במערב אירופה, בשלוש או ארבע השנים האחרונות, מזג האוויר היה חם מאוד בקיץ. למרות שבעבר האקלים באזורים אלו היה מתון מאוד. כתוצאה מעליית טמפרטורה רבה מדי, שריפות יער החלו לעתים קרובות לפרוץ.
