עבור אירופאי, ההינדואיזם נראה משהו מאוד מסובך, לא מובן, זר. זה נובע בחלקו מהפוליתאיזם, שהגיע לממדים מדהימים. כל האלים ההודיים, האלה, הרוחות. נראה שפשוט בלתי אפשרי לזכור את שמותיהם ותפקידיהם. עם זאת, כמו בכל דת, יחד עם הרבה
אלים קטנים או קדושים הוא מה שנקרא הפנתיאון העליון. בהינדואיזם, כמו בנצרות, יש רעיון של השילוש של הכול יכול, אבל בהיבט שונה במקצת. יש כאן דינמיות מסוימת - היוצר-הכל יכול-ההורס. לפיכך, האלים ההודיים העליונים, ששמותיהם הם ברהמה, וישנו, שיווה, נחשבים לא רק לעליונים. הם משקפים את הדינמיות בפיתוח כל הדברים.
לכל האלים והאלים למחצה ההודיים היו נשים. ברהמה, וישנו ושיווה לא היו יוצאי דופן. לוויתם נקראו, בהתאמה, Saraswati, Lakshmi ו-Parvatti. אלות אלו גם נחשבו לעליונות ונערצות על ידי ההינדים. הם, יחד עם בעליהם, שלטו בחייהם של אנשים. אז סרסווטי התנשאמוזיקה, אמנות וספרות. לפי האגדה, היא המציאה את הסנסקריט, השפה הכתובה העתיקה ביותר. לקשמי נחשבה לאלת האהבה, האח המשפחתי, מזל טוב. היא מגלמת את אשתו של כל הגלגולים של וישנו. פרוואטי היא אשתו של שיווה. בהיבט שלילי, היא נערצת בשמה של קאלי. במקרה זה, היא תואמת לחלוטין את בעלה, שכן היא מגלמת הרס. קאלי מתוארת כאישה מרובת זרועות אימתנית העונדת שרשרת גולגולת, עם שיער שחור גולש, ניבים עקובים מדם.
ישנם אלים הודים אחרים, נערצים במיוחד בהודו. לדוגמה, Ganesha,
בן פרוואטי ושיבה. הוא מתואר עם ראש של פיל ונערץ כשומר של עושר, שגשוג ואושר, האל שמסיר מכשולים ופטרון המדעים. גנשה הוא גם מנהיג המשרתים של שיווה. לעתים קרובות הוא מתואר רוקד.
אל האהבה ההודי - קאמה - נראה כמו ה"קולגה" העתיק שלו. הוא מתואר כצעיר יפה תואר עם קשת וחצים. רק הקשת שלו עשויה קנים, ופרחים במקום חצים.
אלים הודיים איבדו לעתים קרובות את חשיבותם העליונה, והפכו לשליטים של הנקודות הקרדינליות. לדוגמה, וארונה היא שופטת אלוהים, התגלמות סדרי עולם וצדק. בנוסף, וארונה הוא הכל יכול של מימי העולם, אל הגשם והנחלים הסוערים. הוא ניהל את בית המשפט העליון והעניש חוטאים, אך איבד בהדרגה את משמעותו, והפך לשליט המערב.
אינדרה - במקור אל המלחמה, הקרבות, הרעם והברקים, מלך כל האלים למחצה. היה לו ברק ביד, שבו העניש אויבים אוהוא גם החזיר לחיים את החיילים שנפלו בקרב. איבד גם את המשמעות המקורית שלו, והפך לשליט המזרח.
סוריה הוא אל השמש, העין הרואה כל של האלים. המשימה העיקרית שלו הייתה לשפוך אור. סוריה עברה על פני השמים, תוחמת יום ולילה. כמה מיתוסים מזכירים את שבעת הסוסים עליהם הקיף את השמים. בגרסה זו, לסוריה יש משהו משותף עם הליוס. עם הזמן, הוא הפך לשליט הדרום-מזרח.
אלוהים יאמה הוא אדון ממלכת המתים. אשתו ובת לוויה - יאמי - מגלמת את האנרגיה היצירתית שלו. אומרים שיאמה הוא אחיו של מאנו, האדם הראשון ששרד את המבול. ולמרות שיאמה היה במקור אל רחום, עם הזמן, כמו אלים הודים רבים, הוא רכש תכונות אחרות לגמרי והחל להיות נערץ ככוח הרס אכזרי.
