ידע מדעי מובן כתהליך של זיהוי הדפוסים האובייקטיביים של המציאות הסובבת באמצעות שיטות מדעיות. נהוג להבחין בין הרמה האמפירית לרמה התיאורטית של הידע המדעי.
ידע אמפירי הוא מחקר ישיר, "חי" של המציאות באמצעות תצפית, השוואה, ניסוי ומדידה של עצמים ותופעות של העולם הסובב.
יש דעה שסיווג העובדות הוא ידע אמפירי, אבל עבודה עם חומרים שהושגו אמפירית שייכת לתחום הידע התיאורטי. רמה זו של קוגניציה היא עקיפה, שונה במתודולוגיה ובמנגנון הטרמינולוגי המשמש. הוא משתמש בקטגוריות מופשטות ובבניינים לוגיים.
רמות ידע אמפיריות ותיאורטיות אינן ניתנות להפרדה. ידע מדעי אינו יכול להיות רק תיאורטי או רק אמפירי, בדיוק כפי שאי אפשר לגלגל גלגל רק באמצעות אחד מהם.חצי כדור.
לפיכך, ניתן מבחינה אמפירית לחקור את התכונות הפיזיקליות והכימיות של עצמים ספציפיים הקיימים בעולם האמיתי: למשל, כמה שברי סלע. במהלך ההשוואה, התבוננות, הניסויים, ובתהליך של יישום שיטות אחרות של ידע אמפירי, עשוי להתברר שמאפיינים של שברים אלו זהים. במקרה זה, ברמה התיאורטית, ניתן להעלות השערה לפיה כל סלע שיש לו את כל מכלול התכונות הנתונות יהיה בעל תכונות פיזיקליות וכימיות דומות. כדי לאשש השערה זו, יש צורך לפנות שוב לשיטות אמפיריות ולבחור שברי סלע אחרים לניסוי בעלי התכונות הנתונות. אם נמצאו בהם אותם מאפיינים, ההשערה נחשבת למאושרת ומקבלת את הזכות להיקרא חוק, שתנוסח באופן תיאורטי.
לידע תיאורטי ואמפירי של תופעות חברתיות יש ייחוד מיוחד. הקושי טמון בזיהוי תכונותיו ותכונותיו של האובייקט הנחקר, משום שלתופעות חברתיות יש אופי השונה מהותית מאופי האובייקטים של המדעים המדויקים. כדי לזהות את דפוסי התופעות החברתיות, יש צורך ללמוד את ההיסטוריה של אירועים משמעותיים לתופעה הנחקרת ואת תגובת הקבוצה הנחקרת. למשל, לא שבעי רצון מפעילות הרשויות, חברי חברה שאין בה רכוש פרטי עשויים לפתוח תנועה מהפכנית. נראה שהשיטה האלימה לשנות כוח היא תגובה טבעית אליהשרירותיות ממלכתית, אבל בהיותם בבעלותם אפילו את המינימום של הסחורה הדרושה להישרדות, אותם אזרחים יפחדו לאבד אותם במהלך הפיכה, מה שאומר שהם יהיו הרבה פחות נוטים למהפכה. לפיכך, הידע התיאורטי והאמפירי של תופעות חברתיות הוא לעתים קרובות הרבה יותר קשה מאשר חקר תופעות הקשורות למדעים המדויקים.
ידע מדעי הכרחי לחקר העולם הסובב. שימוש במתודולוגיה המרכיבה את הרמות הללו מאפשר לך להסיק דפוסים ולחזות אירועים, והופך את חייו של אדם לבטוחים ומאושרים יותר.
