שינה היא צורך טבעי וחיוני לכל היונקים על פני כדור הארץ. עם זאת, האמת על שנת הדולפינים היא כבר מזמן בגדר תעלומה לחוקרים. האם דולפינים באמת ישנים עם עין אחת פקוחה? פעם האמינו שבעלי חיים אלה נחים "בצליפות" בין נשימות אוויר או אפילו חסרי שינה. שתי ההנחות האחרונות התבררו כשגויות. כיום, מדענים כבר יודעים את התשובה האמיתית לשאלה כיצד ישנים דולפינים.
מידע מעניין על דולפינים
דולפינים - יונקים בעלי דם חם ממסדר הלונים - זכו לעצמם בצדק בתהילה של אחד היצורים המסתוריים ביותר על פני כדור הארץ. הכינוי האופייני לדולפינים - "אנשי הים" - מדגיש את העובדה שהפוטנציאל האינטלקטואלי שלהם כה גדול עד שהם נחשבים חכמים וחכמים יותר מכל שאר בעלי החיים על פני כדור הארץ.
דולפינים חיים בחפיסות. בין היצורים הללו התפתחועזרה הדדית זה לזה, לפעמים להגיע להקרבה עצמית. דולפינים מסוגלים לתקשר, ומשמיעים כעשרה צלילים שונים בתדרים קונבנציונליים וגם בתדרים קוליים. בנוסף, יש להם שמיעה ייחודית, הפועלת על עיקרון של קול הד ומאפשרת לקבוע לא רק את המרחק לחפץ או לחפץ, אלא אפילו את גודלו וצורתו.
דולפין נחשב לאחת מבעלי החיים הימיים המהירים ביותר - במים הוא יכול להגיע למהירויות של עד ארבעים קילומטרים לשעה! בעלי חיים אלה הם טורפים, הם ניזונים בעיקר מדגים. תוחלת החיים של דולפין היא כשלושים שנה.
בטבע, דולפינים רבים מתקשרים בקלות עם בני אדם. דולפין, המציל את קרובו מסכנה, ישחה גם הוא לעזרתו של אדם באותו אופן. הוא ימשוך את הטובע לחוף, יגרש ממנו את הכריש, יראה את הדרך למלחים. עובדה זו הוכחה זה מכבר, אך מהותה של תופעה זו טרם הוסברה.
האם דולפינים ישנים?
שינה חיונית לדולפינים - בדיוק כמו כל היונקים האחרים. עם זאת, זה מיוחד בבעלי חיים אלה. התצפיות שנעשו, כמו גם מחקרים על הפעילות הביו-אלקטרית של המוח, אפשרו לחשוף תמונה מאוד ברורה של איך דולפינים ישנים בפועל.
כדי לא לטבוע בזמן שינה או להפוך לקורבן של התקפת טורף, היונקים הימיים האלה ישנים "חצי". חצי כדור אחד של המוח של החיה במהלך השינה מקבל מנוחה טובה, בעוד השניממשיך להיות ער, שולט במתרחש מסביב, ואחראי על תפקוד הנשימה. לכן דולפינים ישנים עם עין אחת פקוחה: אם ההמיספרה הימנית של המוח נח, העין השמאלית סגורה, ולהיפך. שינה זו אורכת כשש או שבע שעות ביום. וכשהדולפין מתעורר, שתי ההמיספרות כבר פועלות.
איך דולפינים ישנים
חריג במבט ראשון, המוזרות של השינה ה"חצי" של דולפין אינה מונעת ממנו לעבור את כל השלבים, מהר לעומק, ובו בזמן לספק לבעל החיים מנוחה טובה. מדענים עקבו מקרוב אחר איך ישנים דולפינים וזיהו דפוסים נפוצים. זה תמיד קורה בעומקים רדודים, קרוב לפני השטח של המים. בשל התכולה הגבוהה של רקמת שומן בגוף, הדולפינים יורדים לאט מאוד. מדי פעם החיה, בעודה בחלום, מכה בזנבו במים וצף אל פני השטח כדי לנשום אוויר. לאחר מכן, הוא שוקע שוב לאט לעומק.
דולפין נושם בחלום
כשהדולפין מרגיש בשינוי הסביבה כשהוא עולה לפני השטח, הדולפין פותח את חור הנשיפה שלו (נחיר). הוא נושם מהר מאוד: בשל המאפיינים המבניים של דרכי הנשימה, הוא מסוגל לשאוף ולנשוף בו זמנית. בעודו מתחת למים, חור הנשיפה נשאר סגור היטב עם שסתום הדוק.
דולפינים שזה עתה נולדו לא ישנים במשך חודש
מחקרים הוכיחו: ההנחה שדולפיניםאף פעם לא לישון זה מיתוס. עם זאת, נתגלתה עובדה מוזרה נוספת. מדענים מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס מצאו שגורים שזה עתה נולדו של דולפינים ולווייתנים אינם נרדמים כלל במהלך החודש הראשון לחייהם! בנוסף, תינוקות מכריחים את אמהותיהם להישאר פעילים כל הזמן…
דולפינים קטנטנים נמצאים כל הזמן בתנועה, צפים לאוויר כל שלוש עד שלושים שניות. ורק לאחר חודש מתחילות להופיע בשגרת יומם תקופות שינה קצרות, שמתקרבות בהדרגה לנורמה האופיינית לבעל חיים בוגר.
ביולוגים אמריקאים הציעו שהתנהגות זו מפחיתה את הסכנה של תינוקות דולפינים ולווייתנים להיאכל על ידי טורפים, וגם מאפשרת להם לשמור על טמפרטורת גוף יציבה. בהקשר זה העלו שאלה מעניינת לגבי הימצאות רזרבה מסוימת בגוף היונקים המאפשרת להם ללכת ללא שינה לאורך זמן מבלי לחוות פגיעה בבריאות.
