לפי רבים, אורניה מדגסקר היא הפרפר היפה ביותר בעולם. הוא חי רק באי מדגסקר ופעיל רק במהלך היום. הזחלים שלו יכולים להאכיל רק מסוג אחד של צמח. במשך זמן רב, מקום הימצאה לא היה ידוע.
היסטוריית גילוי
סיפור גילויו של פרפר אורניה מדגסקר הוא מאוד יוצא דופן. פעם, קפטן אנגלי בשם מיי מהעיירה האמרסמית' הביא מסין דגימה מיובשת של פרפר שלא היה ידוע עד כה ויופי מדהים. ובשנת 1773, הפרפר הזה תואר על ידי אנטומולוג אנגלי בשם דרו דרורי.
מר דרורי הקצה את המין הזה לסוג Papilio וקרא לו Papilio rhipheus. המקור הסיני של המין לא אושר יותר. במשך זמן רב, בית הגידול של פרפר זה לא היה ידוע, אך מאוחר יותר מדענים גילו שהמין המתואר אנדמי לאי מדגסקר ולא נמצא בשום מקום אחר.
בשנת 1823, המדען יעקב הובנר, מדגסקר אורניה (ראה תמונה למטה) הוקצה מחדש לסוג Chrysiridia croesus, בעל הצורה והצבע של הכנפיים, בדומה לפרפר המתואר.
קשורים קשר הדוק לסוג זה שניים נוספים מתת-משפחת אורניה - אורניה ואקלידס. כדמיון לשלושת המינים הללו, מובחן אותו מעבר של זחלים מהאכלה מצמחים מהסוג Endospermum לסוג Omphalea.
תיאור הפרפר
אורניה מדגסקר מתענגת עם הבהירות, הצבעים יוצאי הדופן והדוגמה המורכבת של כנפיה. מעניין לציין כי מין זה נבדל על ידי סוג מעורב של צבע, כלומר, הצבע נוצר עקב פיגמנטים והפרעות אור.
צבע הרקע העיקרי של הכנפיים של מדגסקר אורניה הוא שחור, שמעליו מפוזרות קווים רב-צבעוניים של גוונים כחולים, אדומים, ירוקים וצהובים בצורה כאוטי וא-סימטרית.
הצבע הא-סימטרי של הכנפיים נוצר עקב חשיפה לטמפרטורות גבוהות, כשהפרפר עדיין בשלב חרצית. עובדה זו הוכחה בניסוי. המדענים הניחו את הגלמים במקררים. פרפרים של אורניה מדגסקר (התמונה מוצגת בכתבה), שבקעו מהם, היו בצבע שונה לחלוטין.
מוטת כנפיים - בממוצע בין 70 ל-90 מ"מ, אך יכולה להגיע ל-110 מ"מ בפרטים גדולים. ההבדלים במגדר מפותחים בצורה גרועה. הנקבות גדולות באופן ניכר מהזכרים. גוף הפרפר דק, שטוח לרוחב. החזה למטה מתבגר עם שערות כתומות. עיני החרק גדולות, עגולות וחשופות. החרטום עירום, עם מיחושי שפתיים מפותחים. אנטנות פלאגלר התעבו לכיוון האמצע. על הקטע השני של הבטן הוא התוףמכונה.
תיאור של הזחל
לזחל של אורניה מדגסקר צבע צהבהב-לבן עם כתמים שחורים ורגליים אדומות. הקצה הקדמי של גופה צבוע בשחור ויש לו ראש חום עם כתמים שחורים.
מיד לאחר הבקיעה, זחלים צעירים ניזונים רק מרקמות הביניים של העלה, נמנעים ממיץ רעיל. ארבעה ימים לאחר מכן, הם מתחילים לאכול פירות, פרחים, פטוטרות וגבעולים צעירים של אומפליה. בזמן תנועה, הזחל מפריש חוטי משי, מה שמאפשר לו לטפס בחזרה כשהוא נופל.
במהלך התפתחותם, הזחלים של פרפר מדגסקר מכסים ארבעה שלבי התבגרות, הנופלים על חודשיים של העונה היבשה ועל כמה שבועות של העונה הגשומה.
צמחי מספוא
הזחלים של הפרפר המתואר מסוגלים להאכיל רק מארבעה מינים של צמחים ממשפחת ה-Euphorbiaceae או Euphorbiaceae. סבבים של צמחים אלה אינם נמצאים ברחבי מדגסקר, ולכן הזחלים נמצאים בחלקים של האי המופרדים זה מזה.
מעניין, הצמח מהסוג Omphalia, שהזחלים ניזונים ממנו, מכיל בעלים שלו מיץ המושך אליו חרקים רבים אחרים. ביניהם יש צרעות טורפות, אבל הן יכולות לאיים רק על זחלים שנמצאים בשלבי ההתפתחות המוקדמים ביותר. אבל נמלים, שמגנות באופן פעיל מאוד על אומפאליה מחרקים אחרים, משום מה לא נוגעות בזחלים של אורניה.
פרפר אורניה מדגסקר ניזון מצוף תה, אקליפטוס, מנגו וכו', ומופץ ברחבי האי.
לכל הצמחים מהם ניזונים פרפרי אורניה יש פרחים לבנים או צהבהבים-לבנים, מה שמעיד על חשיבות תפקיד הראייה בחייהם של חרקים מכונפים.
רפרודוקציה
נקבת אורניה מדגסקר מטילה ביצים בקבוצות של 60-110 חתיכות בחלק התחתון, ומדי פעם על הצד העליון של עלה האומפליה. הביצים בצורת כיפה עם צלעות בולטות, מהן 16, 17, 18 חתיכות.
הזחלים מכינים פקעות מחוטי משי למשך 10 שעות. לאחר מכן לוקח בערך 30 שעות להכין את הזחל לשינוי. תהליך המטמורפוזה עצמו יכול להימשך לא יותר מ-10 דקות, אבל הפרפר יוצא מהפקעת רק לאחר 17-23 ימים.
ילידי האי - המלגזים - קראו לאורניה מדגסקר רוח מלכותית או פרפר אציל. הם מאמינים שנשמותיהם של אנשים מתים מתגלמות לפרפרים, ולכן, על ידי פגיעה בחרק היפה הזה, אדם רשע פוגע באבותיו. הלוואי שכל אדם על פני כדור הארץ יתייחס לכל היצורים החיים כפי שמלגסים מתייחסים לפרפרים שלהם!
