לא כולם יכולים למצוא סיפור מרתק על היווצרותו וקיומו הנוסף של קטע מקרום כדור הארץ, אלא רק אם לא מדובר בלוח השקט. היא מסוגלת להופיע באתר של האוקיינוס העתיק שנעלם, Panthalassa, שהפכה לגדולה ביותר על פני כדור הארץ, ייחודית בהרכבה וקשורה בל יינתק עם תופעות טבע כמו תעלת מריאנה, טבעת האש הפסיפית והנקודה החמה בהוואי. לרתק כל אחד בהיסטוריה שלו.
איך הצלחת השקט הופיעה
מאמינים שלפני קצת יותר מ-440 מיליון שנה היה אוקיינוס של פנתאלאסה, שתפס כמעט מחצית משטח פני הכדור כולו. גליו שטפו את יבשת העל היחידה בכוכב הלכת הנקראת פנגיאה.
תופעות כה גדולות השיקו סדרה של תהליכים, כתוצאה מכך השלושה מתחת לתהוםשל האוקיינוס העתיק, הלוחות הליטוספריים התכנסו בתנועה מעגלית, ולאחר מכן הופיעה תקלה. חומר מותך זרם דרכו מהאסתנוספרה הפלסטית, ויצר גוש זעיר של קרום כדור הארץ מהסוג האוקיאני באותה תקופה. אירוע זה התרחש בעידן המזוזואיקון, לפני כ-190 מיליון שנה, ככל הנראה באזור קוסטה ריקה המודרנית.
הלוח השקט ממוקם כעת מתחת לכל האוקיינוס בעל אותו השם והוא הגדול ביותר על פני כדור הארץ. הוא גדל בהדרגה עקב התפשטות, כלומר הצטברות על ידי חומר המעטפת. זה גם החליף את הבלוקים שמסביב שהלכו והצטמצמו על ידי הפחתה. הכרעה מובנת כתנועה של לוחות אוקיינוסים מתחת לאלו היבשתיים, מלווה בהשמדתם ויציאתם למרכז כדור הארץ לאורך הקצוות.
מה ייחודי באזור הליתוספירה מתחת לאוקיינוס השקט
בנוסף לממדים, שבהם הלוח הפסיפי עולה באופן משמעותי על כל שאר האזורים הליטוספריים, הוא שונה בהרכבו, בהיותו היחיד המורכב לחלוטין מקרום מסוג אוקיאני. לכל שאר האלמנטים הדומים של פני כדור הארץ יש סוג יבשתי של מבנה או משלבים אותו עם סוג אוקיאני (כבד וצפוף יותר).
כאן, בחלק המערבי, נמצא המקום העמוק ביותר הידוע על פני כדור הארץ - תעלת מריאנה (אחרת - התעלה). לא ניתן לתת את עומקו בדיוק רב, אך לפי תוצאות המדידה האחרונה הוא נמצא כ-10,994 קילומטרים מתחת לפני הים. התרחשותו היא תוצאה של הפחתה שהתרחשה במהלך ההתנגשותלוחות האוקיינוס השקט והפיליפינים. הראשון שבהם, בהיותו מבוגר וכבד יותר, שקע מתחת לשני.
בגבולות הלוח השקט עם אחרים היוצרים את קרקעית האוקיינוס, קצוות משתתפי ההתנגשות הולכים וגדלים. הם מתרחקים זה מזה. בשל כך, הלוחות הסמוכים לגושים היבשתיים נתונים להפחתה מתמדת.
באזורים אלה נמצאת מה שנקרא טבעת האש - אזור הפעילות הסייסמית הגבוהה ביותר על פני כדור הארץ. הנה 328 מתוך 540 הרי הגעש הפעילים המוכרים על פני כדור הארץ. באזור טבעת האש מתרחשות רעידות אדמה לרוב - 90% מהמספר הכולל ו-80% מהחזקים מכולם.
באזור הצפוני של הלוח השקט יש נקודה חמה האחראית להיווצרות איי הוואי, שעל שמו היא נקראת. שרשרת שלמה של יותר מ-120 התקררה והרסה הרי געש בדרגות שונות, כמו גם ארבעה פעילים.
מאמינים שתנועת גוש מקרום כדור הארץ אינה הסיבה להופעתם, אלא להיפך, תוצאה. פלומת המעטפת - זרימה חמה בכיוון מהליבה אל פני השטח - שינתה את תנועתה ובאה לידי ביטוי בצורת הרי געש הממוקמים ברציפות לאורך נתיב זה, וגם קבעה את כיוון הלוח. כל זה יצר רכסים תת-מימיים וקשת אי.
למרות שקיימת השקפה חלופית שלנקודה החמה יש כיוון קבוע, וכיפוף של רכסים געשיים בני גילאים שונים המרכיבים את קשת הוואי, הוליד את תנועת הלוח ביחס אליו.
תנועת הרצפה השקט
כל הבלוקים הליטוספריים נעים כל הזמן, ומהירות התנועה הזו שונה, כמו גם הכיוון. חלק מהצלחות נוטות לפגוש זה את זה, אחרים מתרחקים, אחרים נעים במקביל בכיוון אחד או אחר. המהירות נעה בין כמה מילימטרים לעשרות סנטימטרים בשנה.
הצלחת הפסיפית זזה די פעיל. מהירותו היא כ-5.5-6 ס"מ בשנה. מדענים חישבו שבמהירות הזו, לוס אנג'לס וסן פרנסיסקו "יתחברו" בעוד כעשרה מיליון שנים.
יחד עם האינדיקטורים של בלוקים אחרים, הנתונים האלה הולכים וגדלים. לדוגמה, עם לוח נסקה, שעל גבולה נמצא חלק מחגורת האש, לוח השקט מתרחק ב-17 סנטימטרים מדי שנה.
איך האוקיינוס השקט משתנה
למרות הגידול בשטח הלוח הגדול ביותר, גודלו של האוקיינוס השקט הולך ומצטמצם, שכן שקיעת הלוחות התחתונים שלו מתחת ללוחות היבשתיים באזורי התנגשות מביאה להפחתה של הלוחות התחתונים שלו., שוקעים קצוות לתוך האסתנוספרה בתהליך ההפחתה.
