בתקופת האנשים הפרימיטיביים, המושג "כסף", כידוע, לא היה קיים. אפילו עצם ההגדרה של "רכוש אישי" הייתה מאוד מעורפלת. כמה עורות, מקל שנשרף על המוקד, גרזן אבן. הערכים העיקריים של האדם הפרהיסטורי - מזון, אש ומחסה - היו משותפים.
מאיפה הכל בא
עם האבולוציה של האדם, גם יכולתו להשפיע על העולם שסביבו השתנתה. הוא יצר עוד ועוד ערכים חומריים: בגדים ונעליים, ציוד ציד ודייג, כלים ועוד ועוד. עם כניסתו של גבול ברור "שלי - לא שלי", ככל הנראה, הופיע סחר חליפין. אתה אלי - אני לך. ערכם של הדברים היה מותנה ויחסי והיה תלוי בגורמים קשורים רבים. בשר טרי הוערך יותר מבשר מיושן, אבל בשר מיובש היה יקר אף יותר, כי חיי המדף שלו היו ארוכים בהרבה מזה של בשר טרי. ככל שהופיעו יותר פריטים, לעתים קרובות יותר היה צורך בנקודת התייחסות מסוימת, מדד לערך של דבר זה או אחר.
כסף טבעי
כמובן, אבותינו הרחוקים לא הגיעו מיד לשטרות עם חמש דרגות הגנה. ה"כסף" הראשון היו כמה פריטים שניתן להשתמש בהם ישירות בחיי היומיום. למשל, מלח היה "מטבע" נפוץ ביותר באזורים רבים - מוצר שהוא בהחלט שימושי. זה כולל גם קקאו, קפה, חטיפי תה… האורז שימש ככסף באימפריה השמימית, ובאיסלנד - דגים מיובשים. אבל במדינות מסוימות, המושג "כסף" התרחב לקונכיות יפות או סתם אבנים עם חור באמצע.
מתכת הייתה קישור מעבר בין כסף טבעי למערכות מוניטריות. נחושת וברזל - המתכות הראשונות שהאנושות שלטה בהן, היו בשימוש נרחב בחיי היומיום, והיו ערך בפני עצמן. ממוט ברזל, שהושג לערימת עורות בהמה, ניתן היה לזייף גרזן, מחרשה או חרב.
אבל ככל שהכרייה של המתכות הללו גדלה, ערכן החל לרדת, והיה צורך במשהו שעלותו גבוהה יותר עם פחות משקל וגודל. שתי מתכות הפכו למידה אוניברסלית - כסף וזהב. למרות העובדה שברזל וברונזה היו מעשיים יותר, אנשים הוקסמו מהיופי והעמידות של מתכות יקרות. הסיבה השנייה לשימוש הנרחב שלהם הייתה גם נוכחותם ו"אדמה נדירה". הרי ידוע שככל שדבר קשה יותר להשיגו, כך מעריכים אותו. עם רכישת הזהב והכסף של "המקומות הלגיטימיים" שלהם, נוצרו לבסוף הרעיון והתפקידים של הכסף.
מזומןמערכות
ככל שחילופי הסחורות הסתבכו והופיעו מבני המדינה שהסדירו אותה, נוצר צורך במערכת אחידה, שבסיסה היה, למעשה, היחידות המוניטריות עצמן - מטבעות. לרוב, אלו היו דיסקיות מתכת עשויות זהב, כסף ונחושת, אם כי לפעמים היה גם כסף עשוי מאבנים יקרות, חצי יקרות ורגילות.
המטבעות הראשונים היו, למעשה, רק צלחת מתכת עם "חותם" שאישר שהיא מכילה כמות מסוימת של זהב, כסף או נחושת (השתמשו בברזל ומתכות אחרות, אך לעתים רחוקות יותר). בעתיד החלו המטבעות להשתפר, קיבלו ערך נקוב והפכו למערכת מוניטרית. למעשה, המושג "כסף" עבור רבים מאיתנו קשור יותר לארגון המערכת הפיננסית והמוניטארית מאשר לשטרות ספציפיים.
עם סיבוך ההסדרים של סחורות-כסף, המטבעות נעשו יותר ויותר מובחנים - במערכת אחת יכולים להיות יותר מתריסר ערכים שונים. משקל, מידות, תכולת מתכת בכל אחד מהם הוסדר. כפי שאנו יכולים לראות, הרעיון וסוגי הכסף הופכים כל הזמן למורכבים ומשתפרים.
כסף מזומן ולא כל כך הרבה
אנחנו מתכוונים שתשלומים ללא מזומן הם פרי יצירתו של עידן המחשבים שלנו, כאשר רוב העסקאות הפיננסיות מתרחשות ללא תנועה פיזית של המוני כסף. למעשה, הבנקים הראשונים, ובהתאם, קבלות בנקאיות, הופיעו בבבל העתיקה, לכן, המושג מזומןכסף ותשלומים ללא מזומן הם עתיקים כמעט כמו הכסף עצמו.
כסף נייר
ציון הדרך החשוב הבא בהיסטוריה של הכסף ופיתוח המערכות המוניטריות היה הופעת השטרות. הם הופיעו בסין במאה ה-10, אך הם לא התפשטו בעולם, שכן הנייר היה באותה תקופה יקר מדי וקשה לייצור. שטרות נייר החלו את צעדת הניצחון שלהם ברחבי העולם במאה ה-15, עם המצאת בית הדפוס על ידי גוטנברג. מאז, כסף נייר החל להחליף במהירות מטבעות מתכת - הם היו זולים יותר, פרקטיים וקלים יותר.
בתחילה, ערכו של כל שטר נייר נקבע בבירור במתכת היקרה - עבור כל שטר ניתן היה לקבל כמות מסוימת של זהב או כסף. בעתיד, עם עליית האינפלציה ובעיקר הופעתה של המערכת הבנקאית עם תפיסת האשראי שלה, ירד ה"ערך" של שטרות הנייר, עד שלבסוף הוא נותק ממתכות יקרות. המושג "כסף" ממשהו חומרי ומוחשי הפך כמעט להפשטה, משהו כמו פונקציה מתמטית.
היום, המדד העיקרי לערך הוא מה שנקרא מטבע רזרבה - המוכר בדרך כלל, המשמש ביותר בהתנחלויות בינלאומיות. המטבע הראשון כזה היה הלירה הבריטית, ואחרי 1944 - הדולר האמריקאי.
