תחנות כוח הן חלק חיוני מחייו של כל אדם, מכיוון שהן ממירות את האנרגיה של משאבי הטבע לחשמל. תחנה אחת היא מכלול שלם של פעילויות, תת-מערכות מלאכותיות וטבעיות המשמשות להמרה והפצה של כל סוגי מקורות האנרגיה. ניתן לחלק את כל התהליך למספר שלבים:
- תהליך מיצוי ועיבוד מקור אנרגיה ראשוני.
- משלוח לתחנת הכוח.
- תהליך המרת אנרגיה ראשונית לאנרגיה משנית.
- חלוקת אנרגיה משנית (חשמלית או תרמית) בין צרכנים.
חשמל כולל הפקת אנרגיה בתחנה ואספקתה לאחר מכן דרך קווי חשמל. מרכיבים קריטיים בשרשרת זו כמו תחנות כוח שונות בסוג המקורות העיקריים הזמינים באזור נתון.
בואו נשקול כמה סוגים של תהליכי טרנספורמציה ביתר פירוט, כמו גם את היתרונות והחסרונות של כל אחד מהם.
תחנות כוח תרמיות (TPP) שייכות לקבוצת האנרגיה המסורתית ותופסות נתח משמעותי מהייצורחשמל בקנה מידה עולמי (כ-40%). היתרונות והחסרונות של TPP מוצגים בטבלה הבאה:
| Dignity | פגמים |
| עלות דלק נמוכה | דרגה גבוהה של זיהום |
| קאפקס קטן יחסית | עלות משמעותית של הפעלת מפעלים |
| מיקום חינם. לא קשור לאיזור ספציפי | |
| עלות נמוכה של אנרגיה | |
| אזור מיקום קטן |
תחנות כוח הידרואלקטריות (HPPs) משתמשות במשאבי מים, כגון מאגרים ונהרות, כמקור האנרגיה העיקרי שלהן. היתרונות והחסרונות של HPPs מסוכמים גם בטבלה.
| Dignity | פגמים |
| אין צורך בחילוץ משאבים ותחבורה | ניכור של אדמות פוריות. צפיפות מים |
| Sustainable | הפרעה במערכות אקולוגיות מימיות |
| וויסות זרימות המים | אזורי אירוח גדולים |
| מהימנות גבוהה | |
| קלות תחזוקה | |
| ערך נמוך | |
| תוספת אפשריתשימוש במשאבים טבעיים |
תחנות כוח גרעיניות (NPP) - סט של מתקנים ופעילויות שנועדו להמיר את האנרגיה המשתחררת כתוצאה מביקוע גרעיני אטום לתרמית, ולאחר מכן לאנרגיה חשמלית. המרכיב החשוב ביותר של מערכת זו הוא כור גרעיני, כמו גם קומפלקס של מכשירים קשורים. הטבלה שלהלן מציגה את היתרונות והחסרונות של תחנות כוח גרעיניות.
| Dignity | פגמים |
| פליטות נמוכות | סכנת קרינה |
| צריכת דלק נמוכה | לא ניתן לכוונן את עוצמת הפלט |
| הספק גבוה | סבירות נמוכה לתאונה, אבל השלכות גלובליות חמורות מאוד |
| עלות נמוכה של אנרגיה | השקעה הונית משמעותית |
שלב חשוב לא פחות הוא הובלת משאבי הדלק לתחנת הכוח. תהליך זה יכול להתבצע במספר דרכים, שלכל אחת יתרונות וחסרונות משלה. שקול את דרכי התחבורה העיקריות:
- הובלת מים. המשלוח מתבצע באמצעות מיכליות ובונקרים.
- תחבורה בכביש. ההובלה מתבצעת במיכלים. יכולת הובלת דלק נוזלי או גזי בלבדמגדיר את היתרונות והחסרונות הקיימים של תחבורה בכביש.
- תחבורה ברכבת. משלוח במיכלים וקרונות פתוחים למרחקים ארוכים.
- באמצעות חבלים אוויריים ובמסוע נעשה שימוש נדיר ורק למרחקים קצרים מאוד.
