בצפון-מערב יבשת אוסטרליה, במדינת מערב אוסטרליה, נמצא המדבר החולי הגדול, או כפי שהוא נקרא גם המדבר המערבי (באנגלית Great Sandy Desert). המאמר יתאר בקצרה את התכונות, האקלים, החי והצומח של אובייקט גיאוגרפי זה.
Location
איפה המדבר החולי הגדול? המפה למעלה מציגה את המרכז המשוער של אובייקט זה. יש לו מראה של כתם מוארך עם קווי מתאר לא סדירים, התואם בערך את גבולות אגן המשקעים של Canning. שטחו כ-360 אלף מ"ר. ק"מ. ממערב למזרח, המדבר החולי הגדול משתרע לאורך 900 קילומטרים, מצפון לדרום - לאורך 600. הוא מתחיל מהחוף, מחוף האייטי מייל המפורסם בעולם, ומשתרע פנימה, הממוקם ממערב למדבר אוסטרלי אחר - טנאמי.
בדרום, המדבר הזה משתרע עד למה שנקרא טרופי גדי ועובר לתוך מדבר גיבסון,ממוקם בחלק המרכזי של מדינת מערב אוסטרליה, הפחות מאוכלס ביבשת, ובעל גודל צנוע הרבה יותר. המדבר החולי הגדול עצמו ביבשת הוא השני בגודלו והשני רק למדבר ויקטוריה, ששטחו כ-400 אלף מ"ר. ק"מ.
זה נחשב לטריטוריה הכי לא מסבירת פנים על פני הגלובוס. בפעם הראשונה מטיילים מאירופה ביקרו במדבר ב-1873. משלחת בראשות מייג'ור וורברטון חצתה אותה ממזרח למערב. לאנשים האלה המדבר החולי הגדול חייב את התיאור הראשון שלו. מטייל אחר, פרנק האן, בסוף שנות ה-90 של המאה ה-19, חקר בקפידה את אזור פילברה ונתן את השם לכמה אובייקטים גיאוגרפיים. הם יזמו את המחקר של הגדול, או כפי שהוא נקרא גם, המדבר האוסטרלי האדום.
מקור, השכלה
המדבר הזה באוסטרליה מלוח. משמעות הדבר היא שהוא נוצר ממי תהום מתאדים מאוד, מי תהום מינרליים מאוד המתרחשים בעומקים רדודים יחסית, או ממלחי משקעים ימיים. וזה באמת נכון, למרות שקשה להאמין: לפני מיליוני שנים רבות, בתקופה הדבונית, במקום של מרחב מדברי, נמתח אוקיינוס, שהחיים בו היו בעיצומם. אגן השימורים הוא אחד המאובנים השמורים ביותר של שונית המחסום הענקית של דבון.
תכונות הקלה
השטח יורד בעדינות צפונה ומערבה, וגובהו מעל פני הים הואחלק זה של המדבר הוא כ-300 מטר, ובדרום - 400-500 מטר. השטח השטוח מציע נופים של הגבעות הסלעיות המתנשאות באזור פילברה ובאזור קימברלי. מאפיין אופייני למדבר זה באוסטרליה הוא רכסי דיונות חול בגובה 10-12 עד 30 מטרים, שאורכם עד 50 מטרים ונמתחים ממערב למזרח, במקביל זה לזה, על פני שטח עצום. מיקומם נקבע לפי כיוון הרוחות. לחול במדבר יש גוון אדום. בין הרכסים יש מישורים מלוחים עם צמחייה דלילה.
תכונה נוספת היא נוכחותן של ביצות מלח רבות, לעתים נוצרות בשרשרת. בדרום, אגם הביצות המפורסם ביותר אכזבה, במזרח - Mackay. למרות האקלים היבש, הם מתמלאים מדי פעם במים עקב גשמים וסופות רעמים תכופות בעונה המקבילה, מנובמבר עד אפריל. בנוסף, אזורי המלח של גרגורי, למשל, ניזונים מנהר שנקרא Sturt Creek. עם זאת, קצב האידוי העצום של הלחות, עקב טמפרטורות יומיות ממוצעות גבוהות, מבטל אפילו את כמות הלחות שדי בשפע למדבר (200 מ מ בשנה בדרום, עד 450 בצפון) שמקבל אזור זה.. שאר המים מחלחלים במהירות דרך החולות ויורדים מתחת לאדמה.
תכונות אקלים
באוסטרליה, האזור הזה הוא החם ביותר. אז, בחודשים החמים ביותר בחצי הכדור הדרומי, מדצמבר עד פברואר, טמפרטורת היום כאן מגיעה ל-35-42 מעלות צלזיוס, ועולה דרומה. בחורף הוא יורד ל-20 מעלות או פחות.מעל האפס, ובלילה אפילו כפור אפשרי. יש לו אקלים יבשתי טיפוסי.
עולם הצמחים
הצמחייה באזור זה, כפי שניתן היה לצפות, דלה למדי. בתנאי מדבר יכולים לשרוד רק צמחים בעלי התאמות מיוחדות - שורשים ארוכים, גבעולים חזקים, עלים קשים או קוצים. אז, ספיניפקס גדל על דיונות החול עצמן, דגן קסרופיטי עם קוצים חדים וגבעול קשוח, שאינו מתאים אפילו להאכלת בעלי חיים. כאן אפשר למצוא גם את גרוויליה הפורחת ירוק-עד, שהילידים אוהבים לאכול בגלל הצוף המתוק שלה. בין הדיונות, על ביצות מלח חרסיתיות, בחלקו הצפוני של המדבר, צומחים בעיקר עצי אקליפטוס בגודל נמוך, ובדרום - שיחי שיטה.
לרוב הצמחים של המדבר החולי הגדול יש פרק זמן קצר של פריחה והתבגרות זרעים. הם ממתינים לזמן יובש לא חיובי במצב רדום ונובטים מיידית לאחר גשמים כדי להספיק לתת זרעים ושוב ליפול למצב של תרדמה.
עולם החי
עולם החי של המדבר קצת יותר מגוון מהצומח. כאן תוכלו למצוא את שני המינים האנדמיים - כלבי דינגו, קנגורו אדומים, עכברים עם זנב מסרק וכאלה שהוצגו לאחר גילוי היבשת על ידי האירופים. ביניהם, למשל, גמלים, שהשתרשו בצורה מושלמת ביבשת, וכן כבשים, ששטחי המרעה שלהם נמצאים בחלק הצפוני של האזור, לאורך החוף. שני מינים אנדמיים, חפרפרת כיס הצפונית והארנבון, נמצאים ברשימה האדומה כביכול.האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע. הראשון שבהם מוכר כמין בסכנת הכחדה, השני פגיע, זקוק להגנה.
הציפורים מיוצגות בעיקר על ידי כמה מינים של תוכים. ניתן למצוא כמה מינים של חוליות ופרינים ליד ביצות המלח והנהרות הזורמים אליהן.
הרשימה הנרחבת ביותר של זוחלים. ביניהם כמה מינים של שממיות, לטאת מולוך (אנדמית); נחשים, כולל אלו הקטלניים לבני אדם בגלל הארס שלהם (Acanthopis pyrrhus). מבין החרקים באזור זה, טרמיטים, נמלים, חיפושיות, חגבים, פרפרים, עקרבי מדבר (Cercophonius squama) למדו לשרוד.
Population
אין אוכלוסייה קבועה באזור זה ככזה, ואין בכך שום דבר מוזר, בהתחשב בתנאים המקומיים. כאן תוכלו לפגוש רק כמה קבוצות של ילידים משבטי נגינה וקרדירי, המשוטטים ממקום למקום בחיפוש אחר מזון ומים. לדברי הילידים עצמם, יש להם את היכולת למצוא עדשות מים במדבר.
על פני המדבר לכיוון צפון-מזרח, לאורך מסלול בקר ישן בשם Canning, יש כיום מסלול תיירותי, כך שניתן למצוא גם תיירים באזור זה, אם כי לעיתים רחוקות ביותר.
