למרבה המזל, מעטים מתושבי ארצנו יודעים מהי סופת טורנדו. כמובן, אנחנו לא מתכוונים למערבולת הקטנה שמתרחשת לפעמים בשדות ובכבישים נטושים. אנחנו מדברים על מערבולות אטמוספריות ענקיות, אשר, ככלל, מופיעות בענן רעמים ויורדות כמעט אל פני כדור הארץ בצורת גזע או שרוול ענן בקוטר של כמה עשרות ואפילו מאות מטרים. למרות העובדה שהם לא קיימים לאורך זמן, ניתן לצפות מהם להרבה צרות. בואו נסתכל מקרוב על מהי התופעה הזו.
מהו טורנדו?
נסו לדמיין משפך אוויר ענק שנוצר עקב הפרש הלחץ, שמסתובב במהירות מדהימה ובו בזמן שואב את כל מה שנמצא בקרבת מקום למרכזו. באמריקה, אנשים רבים יודעים ממקור ראשון מהי טורנדו. שם, התופעה הזו נקראת טורנדו. יש גם מילים נרדפות: מסו-הוריקן ופקקת,אבל הם משמשים הרבה פחות. הסיבוב בתוך מערבולת כזו הוא נגד כיוון השעון, בדיוק כפי שקורה בציקלון המתרחש בחצי הכדור הצפוני של כוכב הלכת שלנו.
מאפייני הטורנדו
אנכית, משפך אחד כזה יכול להגיע לעשרה, ובמאונך - חמישים קילומטרים. מהירות הרוח בו עולה לרוב על 33 מ' לשנייה. אם מדברים על מה זה טורנדו, יש לציין שיש לו כוח מדהים. על פי מומחים כמו א.יו. גובאר, ס.א. ארסנייב ו-ו.נ. ניקולייבסקי, האנרגיה של טורנדו ממוצע עם רדיוס של קילומטר ומהירות של כ-70 מ' לשנייה דומה לאנרגיה של פצצת אטום שנבדקה על ידי ארצות הברית ביולי 1945 בניו מקסיקו. בצורתם, סופות טורנדו אינן רק בצורת משפכים. לפעמים טורנדו מזכיר במראהו חבית, חרוט, כוס, חבל דמוי שוט, עמוד, קרני שטן, שעון חול וכו'. אבל לרוב זה מופיע בצורה של צינור, משפך או תא מטען שתלוי בענן האב. תסתכל על הטורנדו, שתמונתו מוצגת להלן. נראה מאיים, לא?
לפעמים מספר הקורבנות של תופעות כאלה מגיע לכמה מאות אנשים. הטריסטאט נחשב לטורנדו הנורא והמפורסם ביותר בהיסטוריה של אמריקה. לאחר ששטף את שלוש מדינות (מיסורי, אילינוי, אינדיאנה) ב-18 במרץ 1925, הוא לקח עמו 747 חיי אדם …
היכן מופיע סופת טורנדו ומה גורם לה?
טורנדו נוצרים לעתים קרובות בחזיתות הטרופוספריות, שבהן הגבולות בין מסות אוויר לשונותטמפרטורה, מהירות ולחות אוויר. באזור ההתנגשות של חזיתות קרות וחמות, האטמוספירה לא יציבה ביותר ותורמת להופעת טורנדו בענן האם, ומתחת למספר מערבולות סוערות קטנות יותר. לרוב זה קורה בתקופת הסתיו והאביב-קיץ. לדוגמה, חזיתות קרות מפרידות בין אוויר יבש וקר מקנדה לאוויר לח וחם מהאוקיינוס האטלנטי או מפרץ מקסיקו. לפעמים מתרחשת התנגשות כזו מעל פני הים, ואז מופיעה סופת טורנדו ימית.
זה יכול להיות שקוף כמעט לחלוטין, ורק מהחלק התחתון, מאובק במים, אפשר לנחש לגבי הסכנה המאיימת על הספינה. טורנדו מתרחש לא רק על כדור הארץ, אלא גם על כוכבי לכת אחרים במערכת שלנו, למשל, על צדק ונפטון. טורנדו לא יכול להופיע על מאדים בגלל לחץ נמוך ואטמוספירה נדירה מדי. אבל בנוגה המצב הוא בדיוק הפוך, ולכן ההסתברות להופעת סופות טורנדו שם גבוהה מאוד.
