אחת החיות המעניינות והיוצאות דופן ביותר על פני כדור הארץ היא תושב הג'ירפה של יבשת אפריקה. מעטים האירופאים שראו את זה במציאות ולכן אין להם מושג איזו חיה היא הגבוהה בעולם, איך היא נראית, איזה אורח חיים היא מובילה. אבל העובדה המעניינת היא שהוא אהוב בכל העולם. הג'ירפה היא חיה מאוד חיננית וחיננית. עם זאת, היא נקראת החיה הגבוהה ביותר על פני כדור הארץ מסיבה כלשהי, אלא בגלל גודלה העצום באמת. מבוגר יכול להגיע ל-6 מטרים ולשקול יותר מטון. המאפיין העיקרי המבחין של בעלי חיים אלה הוא הצוואר שלהם, שהוא הרבה יותר גדול מהגוף.
במאמר זה נבחן איזו חיה היא הגבוהה בעולם, את אורח החיים שלה ואת ההיסטוריה של גילוי המשפחה.
היסטוריה של המין
לראשונה אנשים למדו על קיומה של הג'ירפה לפני כ-40 אלף שנה. בתקופה זו החלו אבותיו של האדם המודרני את התפתחותה של יבשת אפריקה. ואז האנושות גילתה איזו חיה היא הכי הרבההגבוה ביותר בעולם. לתמיכה בכך, ישנם מספר ציורי סלע והירוגליפים המספרים על מפגש עם ג'ירפה. הם נחצבו לפני כארבעים אלף שנה על אבנים שהיו ממוקמות בשטח לוב של היום. רישומים אלה מתארים גם את החיות עצמן וגם סצנות של אנשים המתקשרים איתן. אז, באחד מציורי הסלע ניתן לראות אדם יושב על גבה של ג'ירפה. למדענים לא ברור לחלוטין אם התמונה הזו הייתה פנטזיה של אמן או שהאבות הקדמונים של האדם באמת הצליחו לביית את החיה הגבוהה בעולם ולהשתמש בה כסוס.
כמו כן, עובדות היסטוריות מצביעות על כך שג'ירפות היו ידועות באימפריה הרומית בתקופת יוליוס קיסר. זה היה אז שהרומאים הקדמונים למדו איזו חיה היא הגבוהה ביותר שקיימת. זה קרה הודות לסוחרים ערבים שהביאו ציפורים וחיות מוזרות לשווקים הרומיים. כמה מאות שנים מאוחר יותר, יכלו האירופים להתבונן היטב בתושב זה של אפריקה, כאשר לורנצו דה מדיצ'י באמצע המאה החמש עשרה קיבל ג'ירפה במתנה מאחד השייח'ים הערבים.
אחרי עוד 300 שנה, אירופה למדה על הג'ירפה הודות למתנה נוספת. המלך הצרפתי צ'ארלס העשירי קיבל ג'ירפה מפשה מצרי ב-1825. ראוי לציין שאז הוא לא הפך לנחלת חצר המלוכה בלבד. להיפך, החיה הגבוהה ביותר, הג'ירפה, הוצגה לכולם בכיכר פריז. יונק זה קיבל את שמו מקארל לינאוס. בלטינית, הוא נכלל בסיווג החיות כ-Giraffa camelopardalis. החלק הראשון של השם בא מהמילה הערבית"zarafa", שפירושו "חכם". השני - פירושו המילולי "גמל נמר".
איפה גר
מספר רב של ממצאים ארכיאולוגיים מצביעים על כך שיונקים דמויי ג'ירפות חיו בדלתת הנילוס, אך כולם הושמדו במהלך קיומה של מצרים העתיקה.
כיום, בית הגידול של החיות החינניות הללו הוא אך ורק יבשת אפריקה. יחד עם זאת, ג'ירפות נמצאות כמעט בכל חלקיה. המשפחה עצמה מחולקת ל-9 תת-מינים. כל אחד מהם חי בחלק מסוים של אפריקה ושונה מאחרים בצבע. חלוקה זו נובעת מכך שבעלי החיים, מרגע תפוצתם ביבשת, הסתגלו לסביבה, לתנאי הנוף ולצבעים השוררים בה. כך, למשל, למין הג'ירפות האנגולי יש צבע פרווה חיוור, הדומה בגולו לחול מדברי.
סגנון חיים של ג'ירפה
יונקים אלה מעדיפים לחיות בקבוצות קטנות. יחד עם זאת, מספר הקבוצות יכול לנוע בין 4 ל-30 אנשים. בהם, בעלי חיים אינם קשורים חזק זה לזה. מספיק שהם יבינו שקרובי משפחה רועים בקרבת מקום, לעתים קרובות הם אפילו לא יוצרים קשר זה עם זה. זה נובע מהעובדה שהחיות ענקיות ואין להן הרבה אויבים. לכן, אין צורך להתאחד בעדרים גדולים ולקיים אינטראקציה הדוקה.
תצפיות של זואולוגים חשפו עובדה מעניינת. לעתים קרובות מאוד, קבוצות של ג'ירפות מתאחדות עם עדרים של אחרים.בעלי חיים כמו אנטילופות. זה נעשה על מנת להקל על ההגנה על בעלי חיים צעירים מפני אריות. טורפים אינם תוקפים מבוגרים - גורים הופכים לקורבנות שלהם. ג'ירפות עוקבות אחרי עדרי אנטילופות עד שהן מוצאות מרעה מתאים. כשבוחרים את המקום, הם עוזבים את העדר. אין מנהיגים בקבוצות ג'ירפות, אבל חיות מבוגרות נהנות מסמכות רבה.
המזון של החיה הגבוהה ביותר, מה זה?
החיה הגבוהה ביותר מעדיפה לאכול עלים, פרחים וכל מיני פירות שנמצאים בשפע באפריקה. בנוסף, בתנאי סוואנה, שבהם האדמה רוויה במינרלים, הם מרבים להשתמש באדמה למאכל. ג'ירפות הן עולות גירה ויש להן קיבה בעלת ארבעה חדרים. תהליך הלעיסה עוזר להם מאוד בנסיעות. בזכותו הם מגדילים את הזמן בין הארוחות. צווארם הארוך מאפשר להם להגיע לעלים ולפרי מצמרות העצים.
האויבים העיקריים של הג'ירפה
הסכנה הגדולה ביותר לבעלי חיים אלה מיוצגת על ידי טורפים ממשפחת החתולים. לעתים קרובות הג'ירפה הופכת לקורבן של אריות ונמרים. בנוסף, צוינו שוב ושוב מקרים של התקפות של טורפים קטנים יותר, שהם צבועים. ראוי לציין כי לרוב הקורבנות הם ג'ירפות צעירות שאינן גדולות מספיק כדי להגן על עצמן. מבוגרים מסוגלים להסתדר בעצמם. מכה חזקה של רגליים שריריות עם פרסות מסיביות מסוגלת לגרום לפציעות קטלניות לאריה. בנוסף, הסכנה ממתינה לג'ירפות במקומות השקיה, מאז במימי אפריקה מאוכלסים בטורפים אדירים - תנינים.
