מימי ילדות, אנשים רבים זוכרים כיפה בהירה המתנשאת לשמיים, קולות צחוק, ליצנים מצחיקים, אקרובטים גמישים וקוסמים מדהימים שמוציאים ארנבים מהכובעים - זה טופ גדול. מה הסיפור מאחורי השם המוכר? איך הופיעו קרקסים נודדים, משוטטים בדרכים האינסופיות ונושאים איתם מצב רוח חגיגי, שמחה וניסים?
לצים ראשונים
טיולים גדולים הם המשך של מסורת עתיקה. אמנים המשעשעים את הציבור בבדיחות וטריקים היו קיימים מאז ומתמיד. הם ביצעו את התפקיד החשוב ביותר: בעזרת צחוק וכיף הם שחררו את הקהל מפחדים ומתחים. הליצנים ללעגו עוול, הביאו גיוון לעולם האפלולי המוכר והובילו אנשים למקום שבו שולט החופש, השמחה, העצמאות מהרוע השולט.
להטוטנים והיסטוריונים הופיעו בגני ירידים באירופה של ימי הביניים, ודורבוז הופיעו במרכז אסיה. ברוסיה, מסורת הצחוק נישאה בגאווה אל ההמונים על ידי חובבים. הם הצטופפו יחד בכנופיות ועברו מעיר לעיר, והופיעו בכיכרות ובירידים. בְּהארסנל שלהם כלל ריקודים, שירים, טריקים וסצנות מצחיקות, מופעי אקרובטיקה, ג'אגלינג, טריקים עם בעלי חיים מאומנים, קשקושים. להופעות נבנו מבנים ארעיים. בימים עברו, אוהלים כאלה למסחר או בידור נקראו "דוכנים".
למעלה - מה זה?
קרקסים קבועים החלו להופיע במאות ה-18 וה-19. הם זכו להצלחה מסחררת. במרדף אחר הצלחה כלכלית, החלו להיווצר קרקסים נודדים. לבנייתם נעשה שימוש בתרנים קלים שעליהם נמתח קנבס עמיד. הם כינו את העיצוב "עליון גדול", שפירושו בצרפתית "כובע, חלק עליון". לרוב, האוהלים נצבעו בפסים אדומים וצהובים כדי למשוך את תשומת לבם של תושבי העיר.
הטופ הגדול הראשון היה קרקס קיץ, שנפרש על השאנז אליזה בשנות ה-30 של המאה ה-19. להקות נודדות הפכו נפוצות באמריקה ובמדינות אחרות. ברוסיה הופיע אוהל הקרקס הראשון ב-1830. העצירה שלו הייתה בגן נסקוצ'ני במוסקבה.
קרקס מטייל היום
אוהלים מודרניים הם אוהלים המצוידים בציוד היי-טק. העבודה הקשה ביותר של הרכבת הכיפה, הזירה, התקנת מחסומים לבעלי חיים וחגורות מיוחדות, חבלים, סולמות להולכי חבל אווירי נופלת על כתפיהם של עובדי הבמה. הרבה זמן מושקע בהקמת תאורה, סאונד. האוהל מחומם באמצעות אקדחי חום. אבל סוף השבוע מגיע והקרקס פותח את שעריו.
יש בו עדיין אווירה של הרפתקאות, כיף ושמחה, כפי שהייתה בימי הבפונס. הצופים מועברים לעולם שבו אנשים עפים בגובה של כמה מטרים, חפצים מופיעים מהאוויר, בעלי חיים קופצים בצייתנות דרך חישוק לוהט וטבעות צחוק, מרחיקים את כל הצרות והבעיות.
