הנאצי האחראי הישיר למאות אלפי ההרוגים במחנות הריכוז הגרמניים נתלה בצדק. ליד הפיגום אמר ארנסט קלטנברונר, לפני שהשליכו עליו כובע התאבדות: "תהיי מאושרת גרמניה!" עד האחרון, הוא הכחיש בעקשנות כל מעורבות בפשעים שביצעו פקודיו במשפט לפושעי מלחמה בנירנברג.
בנו של עורך דין ונכדו של עורך דין
ארנסט קלטנברונר נולד ב-4 באוקטובר 1903 בקהילה העירונית ריד, אוסטריה-הונגריה. אבותיו הרחוקים היו נפחים, אבל סבו כבר עבר הכשרה כעורך דין, ולאחר מכן במשך יותר מעשרים שנה עבד כראש העיר של העיירה האוסטרית הקטנה אפרדינג. גם אביו בחר במקצוע של עורך דין, כך שלהלכה לא הייתה לו ברירה אלא ללכת בעקבות אבותיו.
עם זאת, לאחר שסיים את לימודיו התיכוניים, הוא נכנס לפקולטה לכימיה ב- Technische Hochschule בגראץ. לטענת חבריו לתלמידים, קלטנברונר לא נבדל בשום חריצות מיוחדת אוחריצות, לא הטריד את עצמו בלימודים. הוא התנהג באגרסיביות, ולעתים קרובות השתתף בדו-קרב סטודנטים אופנתי אז. והיו לו נתונים פיזיים טובים לכך: גובה של תשעים מטר עם כתפיים רחבות ומברשות דקות אך חזקות. כזיכרון של נעוריו הסוערים, היו לו צלקות עמוקות על פניו, שלדברי היינריך היינה, "הבטלנים לבשו כראיה לגבריותם". לאחר שהשתקע עד גיל עשרים, הוא נכנס לפקולטה למשפטים של אוניברסיטת זלצבורג, ולאחר מכן קיבל תואר דוקטור במשפטים בשנת 1926.
תחילת פעילות העבודה והמפלגה
לאחר תקופה קצרה בבית המשפט בעיר זלצבורג, ארנסט קלטנברונר פתח משרד עורכי דין משלו בלינץ. כפי שכתבו מאוחר יותר המשתתפים הסובייטים במשפטי נירנברג, הוא היה הנאשם הקשה ביותר, משום שהשתמש במיומנות בכישוריו כ"עורך דין בורגני", תוך שימוש בזריזות בתחבולות משפטיות שונות.
לאחר שש שנים כעורך דין, הוא הצטרף למפלגה הנציונל-סוציאליסטית והפך לחבר פעיל במשמרות ה-SS. בשל כוחו הפיזי ויכולתו לתמרן אנשים, בלט ארנסט קלטנברונר בקרב החמושים, שהיו ברובם צעירים אנאלפביתים ומובטלים ותיקי מלחמת העולם הראשונה. הוא נעצר פעמים רבות בגין השתתפות בפעולות אלימות, אך בכל פעם הצליח להימנע מעונש חמור יותר או פחות.
המראה קריירה
בשנת 1934 פרצו לוחמי SS למשרדו של הקנצלרדולפוס האוסטרי, נפצע בגרון בקרב יריות. מאה וחצי אנשי SS אוסטרים, ביניהם ארנסט קלטנברונר, לא הורשו להגיש סיוע רפואי לדולפוס המדמם. לאחר ההתנקשות הזו, הקריירה שלו עלתה בצורה דרמטית, הוא הופך למנהיג ה-SS האוסטרי.
כמעט כל ביוגרפיה שפורסמה של ארנסט קלטנברונר מתארת את הפגישה הראשונה עם היינריך הימלר, כאשר אמר בצורה מלודרמטית: "ריישפירר, ה-SS האוסטרי מחכים להנחיות שלך!". בתחילת יוני 1941 הועלה לדרגת בריגדפיהרר של ה-SS ומונה למפקד ה-SS והמשטרה בווינה. כשהוא לא יכול לעמוד בנטל הכוח שנפל עליו ובמתח העצבני הקשור ברצון להישאר בפסגת הכוח, הוא החל לשתות. ראשית, כוסות קוניאק קטנות לשמירה על הטון, אחר כך מבוקר עד ערב, ולפעמים עד הבוקר. הוא כל הזמן עישן, וסיגריות זולות, כי הן חזקות יותר, אבל באופן רשמי, כדי להיות קרוב יותר לאומה.
בשנות המלחמה
למרות האלכוהוליזם הברור שלו, בשנת 1943 הוא מונה לראש ה-RSHA (הדירקטוריון הכללי לביטחון אימפריאלי). מאמינים כי הגורם המכריע היה היותו האיש הנאמן של הימלר, אמין ונבחן שוב ושוב. בנוסף, ארנסט קלטנברונר נחשב למומחה הטוב ביותר בארגון ובפעולות של יחידות מיוחדות. היו אגדות על היכולת המדהימה שלו לעבוד, כמו גם על אנטישמיות משתוללת.
הדירקטוריון טיפל בפעולות חשאיות ברחבי העולם, כולל תמיכה במאבקשבטי הרים של איראן, הודו, עיראק עם הבריטים, יצירת "טור חמישי" באמריקה הלטינית, חבלה בברית המועצות, הכנסת פרובוקטורים לגזרות הפרטיזנים היוגוסלביים והצרפתים. צוותים מיוחדים שעוסקים בחבלה ובחיסולים פוליטיים.
ארנסט קלטנברונר פיקח באופן אישי על בניית מחנות ריכוז והפעלת השיטות ששימשו להשמדת אסירים. במחנה מאוטהאוזן אורגנה במיוחד עבורו ביצוע הפגנה בדרכים שונות: בירייה בעורף, בתא גזים ובתליה. בתום המלחמה הוא הורה להשמיד את כל אסירי מחנות הריכוז.
פרס ראוי
קלטנברונר נעצר ב-1945 באוסטריה. באותה שנה הופיע במשפטם של פושעי מלחמה בנירנברג. תצלום של ארנסט קלטנברונר עם שומרים אמריקאים, שמעליהם הוא היה גבוה יותר, הסתובב בעיתונות העולמית.
בדיונים בבית המשפט, ראש ה-RSHA לשעבר הצהיר שוב ושוב שהוא עוסק רק בניהול פעילויות מודיעין ולא ידע דבר על מחנות ריכוז. ארנסט קלטנברונר הוצא להורג באוקטובר 1946.
