רוב האנשים, שרואים תולעת שיער סוס במים, מנסים לצאת משם הכי רחוק שאפשר. סביר להניח שזה נובע מהשמועה הפופולרית שהתולעת הזו חודרת מתחת לעור של אדם ומביאה לו ייסורים מדהימים. ביולוגים דוחים זאת מכל וכל, שיער סוס אינו מזיק לאדם. במים הוא מתרבה, ופשוט לא אכפת לו מכלום אחר. אגב, התולעת הזו חיה גם במקווי מים מתוקים וגם במים מלוחים, אבל רק במים נקיים.
"שיער סוס" מתייחס לסוג של חיה חסרת חוליות שהזחלים שלה מנהלים אורח חיים טפילי ייחודי. תולעת זו ידועה בצורת מאובנים מאז האיאוקן. זה נקרא גם שעיר, קשר גורדי או Gordiation. כיום, מדענים מכירים לפחות 350 סוגים של שיער. אורכם יכול להשתנות בין 50 ל-100 ס"מ, לעתים רחוקות מאוד, אך ישנם פרטים באורך שני מטרים. יחד עם זאת, קוטרם אינו עולה על 1 מ"מ, חלקם יכולים להגיע ל-3 מ"מ. התמונות למטה מראות בבירור איך נראה שיער סוס. התמונה מדגים בבירור את גופו החוטי, הלבוש בציפורן צפופה. למגע הואקשה ובאמת מזכיר קצת שיער סוס אמיתי. אחת התמונות של שערות הסוס מראה שקצה אחד של התולעת מסתיים במזלג. רק שזה לא פה שעיר - פשוט אין לו פתח פה, אלא מעי אחורי. תולעת בוגרת ניזונה מהחומרים שהיא צברה כשהיא עדיין בגופו של בעליה.
אגב, רק לזכרים יש מזלג. איתם, הזכר במהלך ההזדווגות מכסה את גוף הנקבה. אין לו גם איברי נשימה מיוחדים, הקשר הגורדי נושם עם כל פני הגוף שלו.
הזזת שיער סוס במים אופיינית למדי. לרוב, הוא שוחה באיטיות לאורך הקרקעית, תוך שהוא מתפתל לכל הכיוונים. אבל הוא גם יכול לשחות כמו נחש, ולפעמים הוא יוצר לולאות מוזרות, כאילו מתפתל לכדור, קושר סביב עצמו. אבל המעניין ביותר הוא הפעילות החיונית של הזחלים של התולעת הזו. שיער סוס הוא תולעת הטרוסקסואלית, הפריה של ביציות היא פנימית.
הזחל מצויד בקרסים מיוחדים שבהם הוא משתמש כדי לחדור לגוף המארח שלו, שיכול להפוך לזחל של חרק מימי. לאחר שחדר פנימה, הזחל השעיר עוצר את התפתחותו לזמן מה. היא צריכה לחכות עד שהיא תיכנס יחד עם הבעלים הראשון לגופו של השני. לדוגמה, הם ייבלעו על ידי חיפושית שוחה טורפת.
בתו, זחל שיער הסוס חי בהמוקואל, שם הוא סופג חומרים מזינים ישירות דרך עורו. שלב ההתבגרות יכול להתרחש בין כמה שבועות לכמהחודשים. לאחר שהפכה לתולעת בוגרת, תולעת השיער פורצת את מבנה הגוף של בעליה ויוצאת החוצה, וכך מסתבר ששיער הסוס נמצא במים.
לרוב אתה יכול למצוא שעירים ליד נהרות, אגמים, ביצות ושאר גופי מים. הוא נפוץ במיוחד במים בעלי זרם איטי. שם הוא מתפתל על הקרקעית החולית, אי שם במקום רדוד. לפעמים אפשר לראות אותו ממש ליד החוף. אם אתה מבחין בכדור של תולעים ארוכות ודקות חומות או שחורות, דומה מאוד לשיער סוס, שנפל למים, אז אל תיבהל, זה בטוח לחלוטין לבני אדם ולא יגרום כל נזק.
