גזען הוא אדם המשוכנע בעליונות הפיזית והנפשית של גזעים מסוימים על פני אחרים ושההבדלים הללו מכריעים בהישגים התרבותיים וההיסטוריים של עמים שונים.
גזענות בעולם המודרני
בעולם המודרני, שבו החלק המתקדם ביותר בקהילה עומד על עקרונות דמוקרטיים, הרעיון של פלורליזם של דעות והשקפות הוא גם פופולרי. משמעות הדבר היא שלכל דעה, פרשנות של התהליך ההיסטורי, תנועה פוליטית ותוצרים אחרים של מחשבה אנושית יש את הזכות להתקיים ולהגן על עמדותיהם בדרכים משפטיות. בתחום הפוליטי של מדינות המכריזות על האופי הדמוקרטי של המערכת והכוח, הדבר מרמז על דו-קיום שליו של מפלגות ותנועות מכיוונים שונים בה. עם זאת, חשוב ביותר שלא ניתן להרחיב בשום אופן את הפלורליזם והסובלנות לדעות מיזנתרופיות. במובן זה, "גזעני" היא הגדרה שלילית חד משמעית, ואנשים הקוראים לאפליה של אנשים בעלי צבע עור שונה (צורת עיניים) או אפילו פעולות לא חוקיות יותר נגדם צריכים בהחלט לענות לפני החוק.
היסטוריה של גזענות
הדעה שנציגים של גזעים אנושיים שונים אינם שווים ביכולותיהם,הופיע לפני הרבה מאוד זמן. ולמעשה, זה נולד יותר מפעם אחת, ברגע שנציגים של תרבויות שונות עם הבדלים חיצוניים מובהקים נפגשו. אולם במשך זמן רב לא התגבשה הגזענות בשום פילוסופיה משמעותית מהסיבות שראשית לא הייתה דומיננטיות מיוחדת של נציגי גזע אחד על פני אחר, ושנית פשוט לא היה בה צורך. היא התעוררה רק בעידן הקולוניאליזם וההמרה ההמונית של האירופים של תושבי יבשת אפריקה לעבדים שלהם. נוהג כזה היה צריך להיות מוצדק בעיני הציבור, ובעלי העבדים עצמם. קודם כל, הצדקה זו נמצאה בתנ ך, בסיפורם של צאצאי חם המקלל על ידי נח - כביכול אותם אפריקאים. הגזען הראשון מהמדע הוא הצרפתי ג'וזף גובינאו. האיש הזה באמצע המאה ה-19 הפך למייסד ההצדקה המדעית לאי השוויון בין הגזעים האנושיים. האידיאולוגיה שלו התבססה על תצפיות מעשיות על כמה רחוק הלכה אירופה של אז - כלכלית, צבאית, תרבותית ופוליטית - בהתפתחותה מהציביליזציות של יבשות אחרות. לדברי גובינאו, זה נבע מהיתרון המקורי של מה שמכונה הגזע הנורדי ביכולות אינטלקטואליות.
באופן כללי, המחצית השנייה של המאה ה-19 והמחצית הראשונה של המאה ה-20 היו תקופת הביסוס התיאורטי והפריחה של הגזענות. בשנות ה-60 וה-70, לאחר ביטול העבדות הרשמית בארצות הברית, פרחה כאן הגזענות בקרב החיילים והקצינים המשוחררים של צבא הדרום. גזען אמריקאי מופיע לפנינו בלבןחלוקים וכובעים. נציגי הקו קלוקס קלאן, הודות להיקף פעילותם, הפכו לאחד הסמלים העיקריים של תנועה זו. עם זאת, הנציג והאידיאולוג המפורסם ביותר של האמונה על נחיתותם של גזעים ועמים בודדים הוא אדולף היטלר. למרבה הצער, האולטרה-פטריוטים המודרניים ברוסיה, עקשנים בבורותם, ממשיכים להשתמש בסמלי ה-NSDAP, למרות העובדה שגם הנאצים ראו את הגזע הסלאבי כנחות. כטיעון נגד חלש ביותר, גזענים רוסים מצטטים קטעים מנאומם של קצינים גרמנים מפלרטטים עם משתפי פעולה מקומיים ולפעמים אומרים את מה שהם רוצים לשמוע. עם זאת, גם לאחר תבוסתה של גרמניה הנאציונל-סוציאליסטית, הגזענות המשיכה לפרוח במשך זמן רב בחלקים מסוימים של העולם. אז, ברפובליקה של דרום אפריקה בתקופת האפרטהייד, גזענות היא בכלל לא מילה גסה. אבל האפרטהייד היה קיים עד שנות ה-90.