כמעט כל המדינות המייצרות נפט מספקות כיתה אחת או יותר לשוק העולמי. הם שונים בהרכב הכימי, וכדי לייעל את השיטתיות שלהם, כמו גם לפשט את ייצוא "זהב שחור", נוצרו סטנדרטים מיוחדים לדרגות חומרי הזנה של נפט. אורל ואור סיבירי אופייניים לרוסיה, שמן ברנט לאנגליה, לייט סוויט לארה"ב.
לפעמים קורה ששני זנים מיוצרים בארץ, למשל, בפדרציה הרוסית זה אורל כבד ואור סיבירי קל.
שמו של שמן מתוק ברנט מורכב מהאותיות הראשונות של המילים לאופקים: מטאטא, רנוך, אטייב, נס וטרבט. יש לו כוח משיכה API של 38°, תקן שהוגדר על ידי מכון הנפט האמריקאי. תכולת הגופרית בו היא 0.2-1%.
שמן ברנט, כדרגת ייחוס, מופק בין חופי אנגליה ומדינות אירופה נורווגיה ודנמרק בים הצפוני. כאן, בפאתי גראבן הוויקינגים, יש פיקדון בעל אותו שם,נפתח ב-1970.
מבחינת הרכבו, תכונותיו ואיכותו, שמן ברנט הוא אחד מהסטנדרטים האמיתיים, מכיוון שמרכיביו נחשבים לאופטימליים ביותר על מנת לייצר מוצרי נפט, כולל בנזין ומזקקים בינוניים. שדות הנפט של ערב הסעודית, ארה ב ודרום מזרח אסיה מייצרים מוצר שעומד ברף הברנט המדובר.
ויש יותר מ-10 דרגות שמן בסך הכל. מבין אלה, הפופולריים ביותר בשוק העולמי הם Brent ו-WTI (West Texas Medium). הנפט מסוג ברנט נרשם ברשימה גבוהה ב-IPE של לונדון. מארק מערב טקסס מוערך יותר ב-NYMEX.
מה קובע את עלות המוצר
לשמן ברנט המיוצר בתחומים שונים, כמובן, יהיו הבדלים מסוימים מדרגת הייחוס. ומההבדלים האלה, מכמה שהם משמעותיים, תלוי ערכו. וככל שחומר הגלם המופק יותר שונה מהתקן, ככל שהוא גרוע יותר, המחיר שלו יהיה נמוך יותר.
העיבוד העיקרי של סוג זה של חומר גלם מתבצע בצפון מערב אירופה. אם מצב המחירים נוח, ניתן לשלוח אותו למדינות הים התיכון או לארצות הברית לעיבוד.
מחיר נפט ברנט נקבע בתהליך של מסחר בבורסה במחירים נוכחיים (ספוט) וחוזים המכוונים למשלוחים בעתיד (עתיד). החלק העיקרי של העסקאות בדרגה זו מתבצע על פי ציטוטים עתידיים.
יש לציין כי חוזים עתידיים מועילים הן למוכר והן לקונה. יחד עם זאת, כל אחד מהם מבטח את עצמו מפני שינוי אפשרי במחיר חומרי הגלם. בתעשיית הנפט, כאשר חוזים עתידיים הוצגו לראשונה, התייחסו אליהם בספקנות ולעיתים אף בעוינות. אך בהדרגה החלה שימוש נרחב בנוהג זה, וכיום כמעט כל חברות הנפט והמדינות המעורבות בייצוא נפט הצטרפו לתהליך זה.
ובאופן כללי, המחירים מושפעים מגורמים רבים ושונים בשוק העולמי. כמובן שהעיקר הוא היחס בין היצע וביקוש. גם מצב הכלכלה העולמית, כל מיני סיכונים, כולל גיאופוליטיים, משחקים תפקיד משמעותי.
