לפני מיליוני שנים כוכב הלכת שלנו היה מיושב בבעלי חיים ענקיים - דינוזאורים. היום אין ענקים כאלה, עם זאת, גם היום יש יצורים בגודל מדהים על פני כדור הארץ. מהי החיה הגדולה בעולם? ננסה לענות על שאלה זו במאמר זה.
פיל אפריקאי
הענק הזה הוא הגדול והכבד מבין בעלי החיים המאכלסים את הארץ. פילים אפריקאים גדלים לגובה של עד 3.3 מטרים, אורך עד שבעה מטרים וחצי ובמקביל שוקלים כששת אלפים קילוגרמים. הנקבות קטנות מעט מהזכרים, אורכן מעט יותר משני מטרים וחצי, משקלן כשלושת אלפים קילוגרמים.
מעניין שלפיל אפריקאי בוגר אין אויבים טבעיים, מה שבכלל לא מפתיע בהתחשב בגודלה העצום של החיה. אבל עבור פילים שזה עתה נולדו, אריות, תנינים, נמרים וצבועים מהווים איום רציני.
חותם
לפניכם כלב ים פיל (דרומי) - נציג של הסוג של כלבי ים פיל, משפחה של כלבי ים אמיתיים. זה הנציג הגדול ביותררגליים על הפלנטה שלנו. מסתו מגיעה ל-4 טון, ואורך גופו יותר מ-6 מטרים. החיה הגדולה ביותר הזו בעולם (טורף) קיבלה את שמה מהגוף השמן ותיק עור יוצא דופן על אפם של זכרים, שמתנפח לכדור ענק בעונת ההזדווגות או כאשר כלב הים נחרד.
הדרומי הוא נקרא על מנת להבדיל אותו מקרוב משפחתו הקרוב - כלב הים הפיל הצפוני, שחי מול חופי קליפורניה ונחות ממנו בהרבה בגודלו. באופן מפתיע, הבסיס לתזונה של בעלי חיים ענקיים אלו הוא דיונונים ודגים שחיים בעומק של עד אלף מטרים. בחיפוש אחר מזון, כלבי ים צוללים ומבלים זמן רב מתחת למים. שיא הצלילה נרשם רשמית - כשעתיים.
כלבי ים פיל מבלים את רוב חייהם במימי האוקיינוס, לעתים רחוקות הם יוצאים ליבשה, בדרך כלל זה קורה בעונת ההזדווגות. לעתים קרובות בזמן הזה, זכרים מסדרים קרבות אמיתיים.
ג'ירפה
בתשובה לשאלה מהי חיית היבשה הגדולה בעולם, רבים מהקוראים שלנו בטח יאמרו: "ג'ירפה!" ואכן, אף אחד על הפלנטה שלנו לא יכול להשוות עם הצמיחה שלו. יונק ארטיודקטיל גדל עד שישה מטרים לגובה. זכרים שוקלים בממוצע כ-1600 קילוגרמים, הנקבות כמעט חצי מזה - 830 קילוגרמים.
אפילו ילדים יודעים על התכונות של בעל החיים הזה - צוואר ארוך וחזק, שגובהו כמעט מחצית מגובהו.
Bears
ושוב אנו חוזרים לשאלה מי היא החיה הגדולה בעולם. אנשים רבים יודעים שדובים לבנים (או קוטבים) יכולים לתבוע את התואר הזה, אבל יש גם סוג של דוב חום בעולם - הקודיאק, שאינו נחות בגודלו מהענקים הצפוניים. מבחינת גודל, החיות הללו כמעט שוות, כך שהמדענים עדיין לא הגיעו להסכמה לגבי מי מהם גדול יותר.
גובהם של דובים אלה הוא בין 1.6 ל-2 מטרים, האורך לפעמים עולה על 3 מטרים. הפרטים הגדולים ביותר שתועדו רשמית שקלו 1003 קילוגרם (דוב קוטב) ו-1135 קילוגרם (kodiak).
סלמנדרה ענקית
ועכשיו בואו נלך ליפן, שם חיה החיה הגדולה ביותר (דו-חיים). הסלמנדרה הענקית (הענקית) רשומה בספר האדום העולמי, מכיוון שהיא נמצאת כעת על סף הכחדה.
קשה לכנות את היצור הזה מושך: גופו הענק מכוסה כולו בריר, ראשו הענק פחוס מעט מלמעלה. הזנב הארוך דחוס מהצדדים, הרגליים עבות, אך יחד עם זאת קצרות באופן לא פרופורציונלי. עיניים זעירות דומות לחרוזים, והן נטולות עפעפיים. הגוף מכוסה בעור יבלות עם שוליים בצדדים. אורך גופה של ה"חמוד" הזה מגיע למאה ושבעים סנטימטר, והמשקל הוא כשלושים קילוגרמים.
עובדה מעניינת - לדו-חי הזה יש בשר טעים מאוד, שנחשב למעדן. בנוסף, חלק מהאיברים שלו נמצאים בשימוש עממירפואה. מרפאים טוענים שתכשירים שנעשו על בסיס בשר סלמנדרה ענקיים מרפאים מחלות מערכת העיכול, שחפת וכמה מחלות דם.
דג שמש אוקיינוס
ועכשיו בואו נדבר על חיים ימיים. זו לא החיה הגדולה בעולם, אבל אי אפשר שלא להזכיר אותה בסקירה שלנו. אנחנו בטוחים שאם אחד מחובבי הצלילה יפגוש בדרכו דג כזה, הוא בהחלט יחווה הלם.
בדג השמש באוקיינוס (מולה-מולה) השלד אינו סחוס, אלא גרמי. כלפי חוץ, הוא דומה לראש דג ענק עם זנב. היצור המדהים הזה במשקל של עד אלף קילוגרמים ובאורך כמעט שני מטרים יכול להדהים אפילו מטיילים מנוסים שראו בעלי חיים מוזרים רבים. הדג הגרמי הגדול ביותר חי ומתרבה באוקיינוסים ההודי, השקט והאטלנטי. לעתים קרובות ניתן לראות אותו במים מול איסלנד, ניופאונדלנד, נורבגיה, בריטניה, חצי האי קולה.
תנין מים מלוח
לזוחל הענק הזה יש בית גידול גדול למדי - מהחוף המזרחי של הודו ודרום מזרח אסיה ועד לצפון אוסטרליה. זכר תנין מלוח בוגר שוקל עד אלף קילוגרמים, ואורכו עד 5.5 מטרים. אלו ערכים ממוצעים. חוקרים טוענים שיש זכרים באורך של יותר מ-6 מטרים.
תנין המים המלוחים הוא טורף פעיל הניזון מרכיכות, חרקים, סרטנים, דו-חיים, דגים וזוחלים קטנים. עם זאת, הוא תוקף כמעט כל בעל חיים שעליוטריטוריה, ללא קשר למקום שבו הוא ממוקם - ביבשה או במים.
לווייתן זרע
היום, רק מין אחד של לווייתן זרע חי על כדור הארץ. באורך, הם מגיעים לעשרים מטר ומשקלם כמעט חמישים טון. עם מראה כה מרשים, לבעל החיים במעמקי האוקיינוס אין אויבים. החריג היחיד עשוי להיות לווייתנים קטלניים, שלפעמים תוקפים נקבות וצאצאיהן.
Giant Tridacna
לפניכם (בתמונה למטה) נמצאת הרכיכה הגדולה בעולם. מסדר החיות שאליו הוא שייך נקרא ונרואיד. הוא משלב רכיכות דו-סתמיות מתת-המעמד של שן דינו.
לטרידקנה הענקית, הנפוצה באוקיינוס השקט, בעלת מעטפת ענקית. אורכו יותר משני מטרים. משקל הרכיכה הוא 400 קילוגרם. עובדה מעניינת היא שזואוקסנתלים חיים ברקמות החיה, חיים באמצעות פוטוסינתזה ומהווים מזון לרכיכה. Tridacna גם מעכל חלק מהאצות ישירות ברקמות, מכיוון שהמעיים אינם מפותחים.
קצוות המעטפת הענקית בולטים בין הדשים ומצוידים במערכת אופטית - קונוסים קטנים שוברי אור הטבולים בגוף הרכיכה. שסתומי הקליפה מסיביים, עבים ואחידים בצורתם. כמו כל נציגי תת המעמד הזה, למעטפת הצדפה אין שכבת אם הפנינה.
"מלך הרכיכות" חי באוקיינוס השקט וההודי, בעומק של 25 מ'. שסתומי צדפהרגישים לתנודות מים, כך שהם יכולים להיסגר בקלות בתנועה הקלה ביותר ליד המעטפת. טרידקנה חיה כמעט מאתיים שנה.
צדפות ענק יכולות לייצר פנינים גדולות למדי: הפנינה המתועדת הגדולה ביותר של לאו דזה שוקלת כשבעה קילוגרמים. עם זאת, לפנינה זו אין ערך תכשיט.
החיה הגדולה ביותר בעולם היא הלוויתן הכחול
זהו יונק ימי באורך של עד שלושים מטרים ומשקלו כ-180 טון. ממדים כאלה מאפשרים לנו לקבוע שהלוויתן הכחול הוא החיה הגדולה בעולם שחיה כיום על הפלנטה שלנו.
לווייתן הכחול, למרות גודלו העצום, ניזון מיצורים קטנים הדומים מאוד לשרימפס. הם ידועים בשם קריל. הבסיס לתזונה של הלוויתן הוא פלנקטון. בשל הימצאותו של מנגנון סינון המורכב מלוחות עצמות לווייתן, הלוויתן הכחול צורך עד ארבעים מיליון פרטים של קריל מדי יום במהלך חודשי הקיץ. לשונו של לוויתן שוקלת כשני טון וחצי. לבו של לוויתן כחול שוקל כמעט שש מאות קילוגרמים. הוא מוכר כגדול בעולם.
