תושבי הפלנטה שלנו התחילו לחשוב מהו הר געש וכיצד הוא מופיע בימי קדם.
כך, למשל, הרומאים הקדמונים קראו להר געש הר שבו חי אל האש וולקן. כשהחל בעבודתו המסוכנת, יצא עשן מההר ופרצה אש. בני הקמצ'דאל האמינו שבהרים נושמים אש, רוחות הרי הגעש מארחות את נשמות המתים, והעשן נראה כשהם מתחילים לחמם את היורטות שלהם. האינדיאנים של צפון אמריקה, שחיו למרגלות הר הגעש מזאמה, האמינו שהתפרצויותיו התרחשו במהלך המאבק בין אל השלג הטוב לאל האש הרע.
וכך מסבירים מומחים מהו הר געש. הר געש הוא חור בקרום כדור הארץ, הנוצר באופן טבעי כתוצאה מתזוזה של לוחות טקטוניים, מהם נפלטת לבה חמה בלחץ עצום, לרוב מלווה בפיצוץ, ויחד איתה קיטור, גזים ואפר.
ביבשת אפריקה יש אחד מהרי הגעש יוצאי הדופן של כדור הארץ - Oldoinyo-Lengai. המכתש שלו, שקוטרו 400 מ', מלא בחומר לבן, אבל זה לא שלג, אלא אפר סודה. באופן מפתיע, הוא עלה ממעמקי כדור הארץ, כי הר הגעש הזה הוא היחיד שהלבה שלו מכילה סידן, אשלגן ונתרן במקום מינרלי הסיליקון הרגילים. קוראים לה קרכי הטמפרטורה של הלבה הזו היא חצי מהטמפרטורה של לבה רגילה. במהלך היום הוא נראה שחור ורק עם הופעת החושך מתברר שלמעשה מדובר בצבע ארגמן כהה. ואז, מתקרר בהדרגה, הלבה הופכת לבנה. סודה נסחפת על ידי פלגי מים לתוך אגם יפהפה, כאילו מכוסה בצעיף ורוד. זה עוד רגע מדהים, כי השמיכה הוורודה היא הרבה פלמינגו שנמשכו לשם על ידי הספירולינה, אחד היצורים החיים הבודדים שחיים במי ה"סודה".
Volcano Hephaestus, הממוקם על ההר הרקוב של חצי האי תמאן, ייחודי בכך שהוא הר געש שמתפרץ מזרקות בוץ. בוץ זה, הנקרא פלואיד, רווי בבור, ברום, יוד, סלניום, בשל כך הוא משמש כתרופה ברפואה. אמבטיות בוץ מסודרות ממש בלוע הר הגעש, שהטמפרטורה שלו נעה בין + 12 ל + 20 מעלות צלזיוס.
הרי הגעש של איסלנד נלחמים בקרחונים כבר 60 מיליון שנה. במהלך שתי המאות האחרונות, מתוך 20 הרי געש, כמעט מחציתם היו פעילים לפחות פעם אחת. ואחת ההתפרצויות הגדולות ביותר באי הזה נמשכה כמעט שנתיים במהלך 1821-1823. זה היה Eyjafjallajökull. אגב, בשנת 2010, על ידי פעולתו, הוא המיס למעשה קרחון ענק באותו השם תוך מספר ימים ובמקביל עורר פעילות של הר געש אחר - קטלה. לדברי מומחים, הרי געש ורעידות אדמה, בני לוויתם הקבועים, ירגישו את עצמםבמהלך 60 השנים הבאות.
מהו הר געש בחלל? בשנת 2005, על אנצלדוס (ירח של שבתאי), תחנת החלל קאסיני רשמה הרי געש פעילים. במשך מאות קילומטרים הם פלטו לא לבה, אלא מזרקות מים, שהפכו מיד לערפל של גבישי קרח. קצת קודם לכן, בשנת 1989, נודע על פעילות געשית על טריטון (לוויין של נפטון). שם, על אחד הגופים הקרים ביותר במערכת השמש (-240 מעלות צלזיוס), התגלו גייזרים חנקן שהופעלו על ידי חום השמש.
אז מה זה הר געש - הר נושף אש, מזרקת בוץ או גייזר גז?
