אתם רק רוצים לקחת את החיות הקטנות והמקסימות האלה בזרועותיכם או לפחות פשוט לגעת בהן: הן חמודות, מצחיקות ונראות מאוד כמו צעצוע רך. המראה שלהם גורם לרוך אצל כולם לחלוטין וזוכה לבבות ממבט ראשון. כמובן, אלו הם קואלות, שתיאור המראה וההרגלים שלהן באמת ראויים לתשומת לב! בואו להכיר טוב יותר את החיות הנפלאות האלה!
דוב או לא דוב?
רבים מאמינים בטעות שהקואלה היא דוב, וחיית כיס! למעשה, זה לא לגמרי נכון. קואלה היא חיית כיס שאין לה שום קשר לדובים, אלא שהמראה שלה דומה עד כאב לדובון. מדענים לא הגיעו לקונצנזוס, אבל ההנחה היא שהקואלה היא וומבט שהתפתח לפני שנים רבות, שעבר מהאדמה לעץ. אבל מכיוון שעדיין מקובל בדרך כלל שהקואלה היא דוב, לא נחלוק על עובדה זו.
Description
החיה הזו נראית מצחיקה מאוד: אורכה מגיע ל-82 סנטימטרים ומשקלו כ-16 קילוגרמים. לקואלה ראש גדול עם אוזניים עגולות עגולות ולחיים צפופות. העיניים קטנות, עגולות, חומות או בצבע ענברי. אף שחור מצחיק בולט בצורה ניכרת -זהו החלק היחיד בגוף הקואלה שאינו מכוסה בשיער. לחיית הכיס יש 4 אצבעות על כל איבר. הפרווה צפופה, צפופה ורך בצורה יוצאת דופן, אפור בגב ובהיר על הבטן. השקית שבה בוקעות קואלות קטנות נפתחת לאחור. בעלי חיים אלה לא אוהבים חיפזון, הם סוג של אנשים פלגמטיים שחיים להנאתם. הם אוהבים לישון במהלך היום ולאכול בלילה.
פגיעות קטלנית
בית הגידול הטבעי היחיד לבעלי חיים ייחודיים אלה הוא אוסטרליה, שאוכלוסייתה מאוד אוהבת את החיות הקטנות הנוגעות ללב הללו. עובדה נוספת שמעמידה בספק אם הקואלה היא דוב היא הנטייה השלווה והבלתי אגרסיבית לחלוטין. החיה חסרת ההגנה הזאת לא יכולה לעמוד על שלה. הייתה תקופה שבה קואלות נהרגו ללא רחם על עורן הרך, שהיו מבוקשים מאוד ויוצאו ליבשות אחרות. בנוסף, לבעלי חיים אלה יש חסינות חלשה ויכולת הסתגלות לקויה לאקלים ולשינויים סביבתיים.
בנוסף, קואלות נהרגות לעתים קרובות במהלך שריפות הבולעות מדי פעם יערות אקליפטוסים. מפוחדים מהאש, במקום לברוח למקום בטוח יותר, החיות נאחזות רק קרוב יותר לגזע בית העץ המקומי שלהן, ולא משאירות לעצמן סיכוי לשרוד.
כתוצאה מכך, מספר הקואלות יורד במהירות, וכיום נותרו מעט מאוד מהן - רק כ-80,000 פרטים.
תפריט לחיות כיס
מעניין גם מה הקואלה אוכלת. החיות האלה מאודהם בררנים באוכל ואינם אוכלים דבר מלבד עלי אקליפטוס, שהם דלים מאוד בתזונה - אין להם כמעט חלבון. בנוסף, עלי האקליפטוס רעילים - הסיבים שלהם מכילים פנולים וטרפנים, וכן חומצה הידרוציאנית שעלולה לגרום למוות כמעט מיידי.
למה החיה הזו לא מורעלת ממה שהיא אוכלת? אחרי הכל, הקואלה לועסת אקליפטוס רעיל כל היום ומרגישה נהדר בו זמנית! העובדה היא שבעלי החיים אוכלים רק עלים צעירים מאותם עצים שגדלים לאורך הנהרות - בהם ריכוז החומרים הרעילים נמוך בהרבה. בנוסף, לחיות הכיס יש כבד ייחודי, בעל תפקיד המנטרל רעל. עובדה מעניינת היא שקואלות כמעט ולא שותות מים - הלחות שמכילה העלים מספיקה להן.
כמעט אנושי
קואלה חיות בנפרד או במשפחות קטנות, המורכבות מזכר אחד וכמה נקבות. במילה אחת, הרמון. הקואלות מתרבות במחצית הראשונה של הסתיו. הריון הנקבה נמשך כ-30 יום ומסתיים בהולדת גור אחד שמשקלו קטן במיוחד - 6 גרם בלבד! רק האם מגדלת את התינוק - האב אינו לוקח חלק בתהליך העמל הזה.
הקואלה הקטנה חיה בכיס הגזע של האם כ-7 חודשים ואוכלת שם חלב ודייסה מעלי אקליפטוס מעוכלים למחצה. בגיל 7-8 חודשים הגור עוזב את עולמו הקטן והנעים ועובר לגבה. קואלה מאודאמהות טובות, אפשר לומר, דוגמה להמשך. הם נושאים בסבלנות את תינוקם הבוגר על הגב במשך 5 החודשים הבאים. בנוסף, האם הקואלה מגנה על הגור מכל מיני אסונות, ובמהלך שינה או מזג אוויר טחוב, היא מצמידה את ילדה לעצמה, מחממת אותו בחום שלה. קואלות תינוקות אוהבות לישון בזרועות אמם, ורק לאחר גיל שנה הן מתחילות חיים עצמאיים.
חיה מדהימה - קואלה. אם זה דוב או לא, לא בדיוק ברור, אבל דבר אחד ידוע: חיית הכיס הזו לא ממהרת לשום דבר, כולל ההתבגרות שלה: במהלך ההתבגרות, הקואלה נכנסת ל-3-4 שנים, ותוחלת החיים הכוללת שלה מגיעה ל-20 שנים.
בית, בית בית
למרות העובדה שהקואלות מתלפות בקלות ומאוד קשורות למי שמטפל בהן, לשמור אותן בשבי הוא כמעט בלתי אפשרי - אחרי הכל, הן דורשות 1 קילוגרם של עלי אקליפטוס טריים ליום! יתר על כן, לקואלה אסור לאכול את העלים של אותם עצי אקליפטוס שגדלים, למשל, בסוצ'י או בחצי האי קרים. הם מרגישים טוב רק בבית - באוסטרליה.
עקב האיום בהיעלמות מוחלטת של פלפלים חמודים, ממשלת המדינה לקחה אותם תחת הגנה והעניקה מעמד של בעלי חיים פגיעים לקואלות, שקיומן נמצא בסכנת הכחדה. במיוחד עבור בעלי החיים המקסימים הללו, נטועים מטעי אקליפטוס בפארקים. בנוסף, הקואלות רשומות בספר האדום של אוסטרליה, ויש תקווה שהמאמצים של אנשים אכפתיים יתגשמו,וחיות כיס חסרות הגנה ישמחו את כדור הארץ בקיומן במשך אלפי שנים רבות.
