זהו תת-מין של הזאב האפור המוכר לנו. הוא חי בצפון גרינלנד, באזורים הארקטיים של קנדה, באלסקה. באקלים קשה עם סחף שלג, רוחות קפואות, כפור מר וקרח, החיה חיה במשך מאות שנים. זאב הקוטב שמר לחלוטין על בית הגידול הטבעי שלו, בניגוד לעמיתיו האפורים, האדומים ואחרים. עובדה זו מוסברת על ידי הופעתו הנדירה של אדם בארצות הקשות הללו.
תיאור זאב הקוטב
זו חיה גדולה ועוצמתית - גובה הזכרים בקמל מגיע למאה סנטימטרים, אורך הגוף מאה ושמונים סנטימטרים, והמשקל הוא בטווח של תשעים קילוגרמים. הנקבות קטנות בממוצע ב-15%. לזאב הקוטב הארקטי פרווה בהירה עבה עם גוון אדמדם, אוזניים קטנות זקופות, רגליים ארוכות וזנב רך.
חיה זו לא רואה אור שמש במשך חודשים. הוא רגיל לליל הקוטב. בחיפוש אחר מזון, הוא יכול לסרוק את המישור המושלג במשך שבוע. בבת אחת הוא אוכל בקלות עשרה קילוגרמים של בשר. לא נשאר זכר לטרף שלו. אפילו עצמות נכנסות לבטן של טורף, שאותה הוא מכרסם בארבעים ושתיים שיניים חזקות. איפההוא למעשה לא לועס אוכל, אלא בולע חתיכות שלמות.
החיים בחבילה
זה זמן רב ידוע שהזאב הוא חיה חברתית. הוא חי רק בלהקה. ככלל, מדובר בקבוצה משפחתית של שבעה עד עשרים פרטים. מובילים אותו זכר ונקבה. כל השאר הם גורים וזאבים צעירים מגודלים שנשארו בלהקה מהמלטות קודמות. לפעמים זאב בודד יכול "להיצמד" ללהקה, אבל הוא מציית בקפדנות למנהיגים.
לידת גורים בחפיסה היא זכות העדיפות של המנהיגה. הגורים של נקבות אחרות מושמדים מיד. זאב הקוטב של הטונדרה מקפיד על חוקים כה קשים - קשה להאכיל מספר גדול של פיות.
הישרדות הלהקה תלויה בגודל שטחי הציד שלה. לכן הם נלחמים עד מוות על הטריטוריה שלהם. טריטוריה זו יכולה להיות בין חמישים לאלף וחמש מאות קמ ר.
הגירה דרומה
בסתיו או בתחילת החורף, העדר עובר לדרום, שם קל יותר למצוא מזון. היא עוקבת אחרי האייל. הם, כמו גם שוורי מושק, הם המשחק הגדול העיקרי שניצוד על ידי זאב הקוטב. הם לא מסרבים גם ללמינג וגם ארנבות קוטב.
אוכל
זאב הקוטב הוא אוכל כל. הוא אוכל כל מה שהוא מצליח לתפוס, ואת אלה שהרבה יותר חלשים ממנו. בקיץ, הטורפים ניזונים מציפורים, צפרדעים ואפילו חיפושיות. אין לסרב פירות יער, פירות וחזזיות. בחורף, התזונה שלהם מכילה יותר בשר - צבאים, שוורי מושק.
Polarהזאב הוא צייד מלידה. הוא רודף במיומנות את הטרף שלו, משתמש בחילופי הרוכבים, מארב. הציד מוצלח במיוחד באביב: כשהשלג נמס מעט, הצבי נופל, והטורף משיג אותו במהירות.
לצאן חזק ובריא אין מה לפחד מזאב. לכן, העדר מנסה למצוא חיות זקנים וחולים או צבאים צעירים וחסרי ניסיון. לאחר שתקפו את העדר, הזאבים נוטים לפזר אותו על מנת להבריח את קורבן העתיד שלהם ולהכריע אותו במהירות. במקרים בהם יש לעדר זמן להתארגן מחדש ולהקיף את צאצאיו בטבעת צפופה, פרסות חזקות וקרניים חדות יפחידו את הטורפים, והם יעזבו את שדה הקרב ללא תפארת.
אם הציד מצליח, אז המנהיג מתחיל את הארוחה תחילה, הוא אוכל את החתיכות הטובות ביותר, ובשעה זו הצאן רומס בקרבת מקום, מחכה לתורם. אם זאב הקוטב יתפוס חיה קטנה, הוא יאכל אותה בשלמותה, יחד עם העור. הוא צריך להשביע ביסודיות את הרעב שלו, כי רק עשרה אחוזים ממסעות הציד שלו מוצלחים.
רפרודוקציה
התבגרות מתרחשת אצל נשים בשלוש שנים, אצל גברים בשנתיים. זמן קצר לפני הלידה, היא-זאב מכינה חור. מכיוון שאי אפשר לחפור אותו בקרח, הלידה מתרחשת במערה, בנקיק בין סלעים או במאורה ישנה. הריון נמשך בין שישים לשבעים וחמישה ימים. אין יותר משלושה גורים בהמלטה, למרות שהיו מקרים שבהם נולדו חמישה ושבעה גורים, אבל זה קורה לעתים רחוקות מאוד.
ילודים נולדים חסרי אונים ועיוורים לחלוטין, עםבמשקל כארבע מאות גרם. הם נשארים במאורה במשך חודש, ולאחר מכן הם מתחילים לעשות את היציאות שלהם "אל האור". כל הזמן הזה הזאב מאכיל אותם בחלב. כמה חודשים לאחר מכן, היא מתחילה להאכיל את הגורים באוכל.
זאב הקוטב הלבן הוא הורה טוב ודואג מאוד. כל העדר דואג לתינוקות. כשהזאב יוצאת לצוד, זאבים צעירים דואגים לתינוקות. גם כשיש מעט מאוד מזון, כל חברי הצאן מנסים להאכיל את התינוקות. כך נשמר גודל אוכלוסיה יציב. במקרה זה, ההשפעה האנושית כמעט אינה מורגשת - יש מעטים שרוצים לצוד באזור הארקטי.
מתחילים חיים עצמאיים
לאחר שהגיעו לגיל ההתבגרות, זאבים צעירים עוזבים את הלהקה, מנסים ליצור משלהם. הם מוצאים טריטוריה ריקה ומסמנים אותה. איך חייהם יתפתחו עוד לא ידוע. אם תופיע נקבה חופשית בשטחה, ייווצר זוג חדש, שבסופו של דבר יביא לעולם גורים. כתוצאה מכך תופיע להקה חדשה. אבל אולי תהיה תוצאה נוספת של המצב - זאב הקוטב, דוחף לבדו, צמוד להקה אחרת. עם זאת, במקרה זה, אין לו סיכוי להפוך למנהיג - הוא תמיד יישאר בצד.
טורף חכם וערמומי - זאב הקוטב - מנסה לא לפגוש אדם. האינטרסים שלהם יכולים להצטלב רק על אייל, שאדם מגן עליו בקפידה. אבל בכל מקרה, אסור לתת לזאב להפוך לאויב מושבע של אנשים, והם יחסלו אותו לחלוטין, כפי שקרה במקסיקו, יפן,איסלנד.
